Не по правилам игра
Шрифт:
Да… генерал. Вернись она в городской особняк сейчас, и быть вечером официальной помолвке. Уф, жуть! Еще одна напасть. И не разобрать, что больше ее злит.
— Или ты не была до конца честна со мной? — Кайрон легко оттолкнулся от сиденья кареты и чуть наклонился к девушке. — И рассматриваешь все же, как возможный выход из ситуации, предложение о браке с этим пожилым мужчиной?
Он смотрел на Вел пристально. И вроде бы был серьезен в тот момент. И спрашивал… так по-отечески. Отчего же она чувствовала давление и… насмешку? Не забавлялся ли сейчас попросту Кай? Не игрался ли?..
— А не мог бы ты сразу
— То есть? Желаешь услышать сейчас волшебное слово, которое в один миг развеет твои невзгоды? Вот так… разом?
— Ну!.. Возможно, есть такой совет, который…
— Нет, малышка, — Кай все же протянул руку и дотронулся до подбородка Вел, а вот прикасаться к ее припухшей губке… нет, от этого удержался. — В жизни так просто ничего не бывает, Кнопка.
— Значит, все же сделка?
— Мне потребуется время, чтобы вникнуть в ситуацию, и только потом смогу что-либо советовать. Ясно же? А уж если ты последуешь моим инструкциям, то обязан буду нести ответственность за твои действия. Это тоже, надеюсь, понятно?
— Отсюда твое требование о послушании… ясно. Но как же быть? Времени у меня почти не осталось.
— Имеешь в виду помолвку с генералом? — нахмурился Кай.
— Ее смогу избежать, — девушка вскинула повыше подбородок. — Хоть без скандала, возможно, не обойдется. Сегодня вечером к нам в городской дом должен приехать дор Скайтр, с официальным предложением… именно от него я и сбежала. Генерал явится, меня не застанет, мачехе придется самой с ним разбираться.
— Стоп! А где в это время планируешь быть ты? — прищурился герцог.
— Я сказала доре Адайн, что переезжаю в пригородное имение. Категорически так объявила. Она знает мой характер, потому долго не скандалила. Кстати! Ты не мог бы дать указание кучеру, чтобы повернул туда?
— И как ты себе представляешь этот переезд? — с сомнением покосился Кайрон на Авелину. — Огромный пустой особняк… и в нем проживает одна неприспособленная ни к чему девушка?
— Ошибаешься! Я кое-что умею, жизнь заставила меня многому научиться. О себе смогу позаботиться точно. И полное одиночество в доме грозить не будет. Со мной едет Молли, во-первых…
— Молли? Это… — герцог указал тростью на козлы экипажа.
— Да. Моя служанка. Еще в доме осталась кухарка и садовник. Они старички супруги, но очень преданные и проверенные служащие. Да и дом… ты же давно его не видел, наверное? От особняка осталось жилым лишь правое крыло, к сожалению. Я же рассказывала тебе о неудачах папиных экспериментов? Вот.
— Утверждаешь, что твое решение верное? Станешь жить в почти заброшенном особняке? Настаиваешь? Пусть будет по-твоему! — и он отдал распоряжение кучеру, но потом снова повернулся к Авелине. — А чего же ты боишься сильнее помолвки с генералом, Вел?
— Я хочу иметь семью, Кай, — опустила девушка глаза. — А это станет невозможным, попади мое имя в список старых дев.
— С чего такое взяла? — он ей, похоже, не верил.
— Эх, как хорошо в Акватане живется мужчинам! — она покачала головой. — Ты даже не знаешь, что меня через пару месяцев попросту вычеркнут из жизни столицы?
— Пары месяцев?
— Мне исполнится двадцать один.
—
— Хм… ну что же… — ее терзали сомнения, но мужчина, что сидел сейчас напротив, требовал немедленного ответа.
И ох уж этот его насмешливый изгиб губ… казалось, что подначивал прямо как в детстве совершить прыжок в омут. К месту или нет, но вспомнилось, что они тогда выходили сухими из многих и многих переделок. И потом… Кай сказал… вдруг и правда она сможет потом сама выбрать себе мужа?
— Ты сказал, что смогу очаровать чуть ни любого мужчину, если стану следовать твоим советам, и отвести его к алтарю? — Вел прищурилась на Кайрона почти так же, как он на нее, а до этого успела быстро смерить всего, с ног до головы, мимолетным, но вполне заинтересованным взглядом.
— Если он не женат, — утвердительно качнул головой друг детства, по всему не придавший значения тому ее взгляду. — Императора только не обещаю, — хохотнул весельчак. — Еще своего начальника… уж больно со всеми строг. Пожалуй, министра финансов еще исключим… этого известного скупца… — кажется, он еле сдерживался, чтобы не засмеяться. — А в остальном…
— Так это какой простор для охоты на жениха! — похоже, настроение девушки резко пошло в гору. — Договорились, Кай. Быть сделке!
И она выглядела уже совсем довольной, когда договор скрепили крепким рукопожатием.
Автор очень ждет поддержки в виде ваших комментариев, надеется на лайки, конечно же, если история заинтересует с первых строк. Главное мое желание, чтобы книга нравилась, чтобы она дарила яркие эмоции, чтобы ее прочитало как можно больше людей. Такая вот цель поставлена))
Глава 2. В тот же день
Экипаж свернул на боковую узкую дорогу, и колеса зашуршали по мелкой гальке. К тому времени разговоры внутри кареты стихли, и пассажиры в молчании посматривали в противоположные окна. Авелина устремила взгляд по ходу кареты, потому ей на глаза первой попались распахнутые въездные ворота и совсем прямая и короткая дорожка до загородного особняка Адайнов.
Она была здесь не так давно и не увидела ничего нового, а вот герцог… Сначала он различил ржавчину на столбах и створках въездных ворот, потом отметил, что подъездная дорога к имению довольно активно освоена сорняками. Газоны… нет, они выглядели приемлемо, но не такими ухоженными, как в его собственных владениях, что находились неподалеку. Кажется, Кнопка говорила, что садовник здесь есть, но он стар. Похоже на то.
А потом Кайрон перевел взгляд на приближающийся особняк. Да уж, этому дому крепко досталось. Ни дать, ни взять, мученик науки. Чуть ни пал жертвой экспериментов, несчастный… во благо прогресса, разумеется. Главный его вход был заколочен досками, левая часть крыши основного здания, а также окна и некоторые стены, свидетельствовали о бушевавшем здесь когда-то пожаре: провалы, битые стекла, следы сажи… Но центральному строению все же удалось выстоять, чего нельзя было сказать о левой пристройке. Та рухнула, похоже, давно, и ее успели разобрать, вот только следы от пожарища не совсем скрыла подобравшаяся трава и какие-то вьюнки.