Не подарок судьбы 2. Сбежавшая невеста
Шрифт:
– Ты взял медальон Оливии? В Винченсе в тебе сразу признают человека.
Что-то винченец разговорился. Чувствует, что плывем туда, где он – повелитель. Вот и петушится. Решил не отвечать. Много чести. Мясо и на вкус оказалось отвратительным. Приходилось есть и похуже, когда меня продали. Но вспоминать об этом не хотелось. До сих пор иногда возвращались кошмары. Хорошо, что Ливи об этом так и не узнала. Она бы только зря беспокоилась. Ведь любые воспоминания лечит время.
Ник разразился гневной тирадой. Похоже, он снова проиграл. Эрик сгреб к себе мелкие монеты.
– Присоединишься? –
– Не играю, – что-что, а карты не люблю.
– Как знаешь, – стихийник разочарованно вздохнул. Видимо, надеялся, что меня будет легче победить.
– Пойду, гляну, что там на палубе, – снова поднялся я.
– С ума сошел? – «ожил» Эрик. – И так всю каюту водой залил.
– А ты что, боишься намокнуть, высочество? – хмыкнул я. – Конечно, вы в Винченсе – сухопутные крысы.
Я преувеличил. Намеренно. Потому что ненависть к проклятым рабовладельцам-винченцам никуда не делась. И в особенности – к наследнику престола.
Эрик вылетел из-за стола. Карты полетели на пол, рассыпаясь по всей каюте. Из-за качки принц не сразу обрел равновесие и чуть не упал, но в последний момент удержался. Жаль. Я бы посмеялся.
– Как ты смеешь… – сжал он кулаки.
– Смею что? Говорить правду? – ухмыльнулся я и покинул каюту. Погода только ухудшилась, и соленые брызги летели во все стороны. Но меня это даже радовало. Душа жаждала бури. Мечтала о ней.
Эрик очутился тут как тут. Я не собирался с ним драться, просто хотел позлить, но принц бросился на меня и повалил на палубу. Мы кубарем покатились к борту. Никто не пытался нас разнять – команда была слишком занята тем, чтобы провести корабль сквозь шторм. Эрик не был мне противником. Маги вообще физически хлипкие. А принц даже боевой магией не обладал. Поэтому я решил потрепать его чуток и отпустить обсыхать с миром, но он разошелся не на шутку. Лупил меня кулаками и брыкался, как простолюдин.
– Вы с ума сошли? – а это уже подоспел Николус. – Хватит!
Я отпустил горе-противника, походившего на мокрого взъерошенного кота, и пошел прочь. И пропустил момент, когда Эрик кинулся на меня со спины. А это уже подлость! Я увернулся – пусть и в последнюю секунду. Раздался вскрик, и я не сразу понял, что Эрик оказался в воде.
Мы с Николусом кинулись к борту. Эрик захлебывался. В сгущающейся тьме я видел только его голову, то появляющуюся, то пропадающую под очередной волной. Уж не знаю, что меня дернуло броситься ему на помощь. Наверное, совесть. Хотя, проще было позволить принцу славно сгинуть в пучине.
Я прыгнул. Вода тут же полилась в нос и уши, залила глаза. Вынырнуть оказалось тяжело. Еще тяжелее – понять, куда плыть. Волны захлестывали. Легкие саднило. На секунду заметил Эрика совсем близко, рванулся вперед и схватил его за волосы. Вовремя, потому что винченец потерял сознание.
– Крис, осторожно! – то ли крикнул кто-то, то ли мне померещилось, но когда я обернулся, на нас шел вал. Огромная масса воды, несущая смерть. Прости, Ливи.
И водяной поток обрушился на нас.
Сознание возвращалось волнами. Я словно до сих пор старался выбраться из пучины. Перед глазами плыли светлые пятна, слышались голоса.
– А этот – мой, – хохотала какая-то девчонка. – Посмотрите, какой миленький!
– Нет, тот, чернявый, краше, – вторила ей другая.
– Не ссорьтесь, девочки, – встряла третья. – На всех хватит.
Это кого? Нас с Эриком? И сколько этих – всех? Может, мы попали в племя каннибалов? Слышал, такие встречаются где-то на островах. Не хочется становиться чьим-то обедом!
Я с трудом открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной мордашку.
– Очнулся, – захлопала она в ладоши.
Даже поднять голову было тяжело. Не то, что сесть. Но лучше бы я вообще не шевелился. Потому что нас окружали не каннибалы. Нет. Мы с Эриком находились на небольшом клочке суши, а вокруг резвились зеленоволосые русалки.
– Привет, – затрещали они. – Откуда ты? Как тебя зовут? Ты нас понимаешь?
Я вспомнил, как с ними общалась Оливия – беззвучно. Возможно, в своих родных землях они обретали голос.
– Кристерен. Меня зовут Кристерен, – ответил я, пытаясь сосчитать русалок. Десяток, не меньше. Точно, на всех хватит. Когда я был маленьким, Сандер часто пугал меня рассказами об этих тварях. Они похищают парней и забирают на свои острова, откуда никто не возвращается. Что дальше происходит с пропавшими – неизвестно. Что ж, нам с Эриком предстоит узнать.
Принц пошевелился. Он выглядел жалко. Похоже, наглотался воды сильнее, чем я.
– Как он? – спросил у ближайшей русалки.
– Скоро будет в порядке, – заулыбалась та. – Вы почти утонули. Жаль, такие хорошенькие!
Хорошеньким меня еще никто не называл…
– Это – остров Этен? – догадался запоздало.
– Он самый, – закивали похитительницы. – А ты откуда, Кристерен?
– Плыву из Миридана, а вообще из Светена.
– Миридан! – застрекотали русалки. – Там у нас сестрица. Она очень красивая.
Сестрица? Похоже, дело не так безнадежно. Помнится, Оливия вернула им какой-то приворотный гребень. Готов поспорить, что они говорят о моей невесте. А если так, можно попросить русалок отпустить нас на поиски их «сестры». Но с этим повременим. Сначала дождусь, пока очнется принц.
– Оливия…
Нет, ждать не буду! Оставлю его русалкам. Будет продолжать их русалий род. Приделают ему хвост, будет бороздить моря. Похоже, у девушек с мальчиками проблемы, они обрадуются.
Эрик очнулся. Увидел русалок. Закрыл глаза. Снова открыл. Не надейся, Эрик, не исчезнут.
– Как самочувствие? – вклинился я в ахи восхищенных девушек.
– Кажется, жив, – принц все-таки сел и вертел головой по сторонам, как сорока. – Где мы?
– На острове Этен.
Эрик побледнел. Хотя и так цветом лица напоминал побеленную стену. Проникся ситуацией, испугался. Отпрянул от нежно прильнувших русалочек, шикарные прелести которых ничего не скрывало, кроме длинных зеленых волос. Покраснел. Полуобнаженную девушку не видел, что ли?