Не потеряй меня. Часть 1
Шрифт:
— Зачем ему эта нун, вот ответь?! — он впился в мага вопрошающим взглядом. — Зачем? Почему он захотел ее аж настолько, что без сомнений выложил сумму, за которую можно снарядить целую армию? Неужели, он что-то пронюхал? Или это его вмешательство нарушило ритуал?
— Нет, это вряд ли, Ваша Светлость. Скорее всего, он просто хотел вам насолить. Ведь вы тоже чуть не отдали за маленькую нун столько, сколько стоит целый замок…
— Она для меня не просто нун, — зарычал Ксарт, понижая голос. Его рука метнулась вперед, пальцы стиснули горло мага. —
Его дракон забился в темнице сознания, требуя выпустить его на свободу, требуя вернуться назад, на невольничий рынок, словно там осталось что-то очень ценное для него. Ксарт с трудом сдерживал оборот.
— Да… Ваша Светлость, — прохрипел Абрахам.
— За обычный источник сумры столько не платят.
Пальцы герцога разжались, старый маг закашлялся, потирая шею дрожащей рукой. Его лейс мог быть очень щедрым, пока его слушались. Но любое самоуправство жестоко каралось.
— Идем, — произнес Ксарт, с трудом возвращая привычное хладнокровие. Дракон внутри тоскливо заскреб когтями. — Я оставил на ней знак принадлежности, так что теперь буду знать обо всех ее передвижениях. И заставлю Оритейла пожалеть, что он перешел мне дорогу.
— Вы поступили мудро, мой лейс, — поспешил заверить его Абрахам. — Но теперь связь, которая и без того усилилась между вами, станет еще сильнее. Ваши мысли и чувства переплетутся в один клубок. Как в этом хаосе вы сможете отличить, где ваши, а где ее?
— Я поставлю ментальный щит.
Дракон недовольно заворчал. Странно, но он не хотел, чтобы Ксарт ставил этот ментальный щит. Он хотел знать, что будет чувствовать нун, что будет думать… Неужели так подействовало присутствие шиа? Или это аромат сумры до сих пор не дает ему покоя?
Ксарт не любил использовать нун. Эти хрупкие существа были слишком большим соблазном, дарги к ним легко привыкали, привязывались, а потом привычка превращалась в зависимость, и они уже не могли обходиться без ежедневной порции сумры. Намного проще купить несколько унций драгоценного вещества у магов, которые научились его собирать и хранить. Так Ксарт обычно и поступал, но с момента последней дозы прошло уже больше недели. Видно, его дракон истосковался все это время сидеть в подсознании, придется устроить ему прогулку.
Но не сейчас.
— Нам нужно вернуться в замок, — пробормотал он больше себе, чем Абрахаму. — Я должен подумать. Оритейл не отдаст ее просто так, даже если я предложу взамен целое состояние. Даже если отдам ему герцогский трон. Он непременно захочет знать, чем она так важна для меня. И если узнает, что дело не в сумре… — Ксарт скрипнул зубами.
— Он ни за что не догадается. Не беспокойтесь об этом, мой лейс.
— Ты уверен?
— Да, Ваша Светлость, поверьте, при всей своей сообразительности лейс Оритейл не заподозрит, что от этой маленькой нун вам нужно что-то другое. В его глазах вы будете еще одним несчастным, подсевшим на сумру.
— Надеюсь, ты прав, — Ксарт замолчал, но кое-что еще не давало ему покоя. — Она выглядела слишком… потрепанной.
— Об этом не стоит переживать. Вы же знаете, дарги весьма ценят нун, и наша девочка не исключение. Принц будет с нее пылинки сдувать…
— Пока не выпьет всю сумру, — прервал его тихий рык. — Лучше скажи, почему она нун? Почему не простой человек, как ты мне обещал?
— Простите, мой лейс, — Абрахам развел руки в стороны, показывая, что и сам бы хотел это знать, — в том мире она была человеком. Видимо, боги еще раз решили вас испытать.
Охранники, стоявшие на воротах, молча отступили, позволяя странной паре покинуть пределы Филлонии. Отойдя от городских стен несколько десятков шагов, Ксарт повернул камень в перстне, открывая портал. Маг сделал то же самое со своим.
Вспыхнули два ярко-зеленых луча, разрезая пространство, посветлели, расширяясь, увеличивая прореху. Оба мужчины шагнули в нее, один за другим, и портал схлопнулся, оставив после себя только сильный запах озона.
— Нет, ну ты видел! — один из охранников ткнул другого под ребра. — Какие шустрые! С личным порталом.
— А как же, благородные господа на инкардах брезгуют передвигаться. Им порталы и магов подавай, — проворчал второй.
— Тише! — цыкнул третий. — Вы что, олухи, так и не поняли? Никакие это не господа! Один из них точно лейс: либо демон, либо дракон. И личина на нем магическая.
— Точно олухи! — первый охранник тоскливо почесал бритый затылок. — Я еще хотел с них денег содрать…
Ей не дали времени осознать происходящее. Пока Варя стояла и баюкала горящую руку, Оритейл рывком распахнул дверь ее клетки. Для этого ему не нужен был ключ. Еще секунда — и он сорвал со своих плеч длинный плащ, похожий на бурнус, и набросил его на Варю. Прикрыл ее голову капюшоном. Ткань на ощупь оказалась мягкой и шелковистой, но девушка краем сознания отметила, что еще никогда не встречала такой.
— Вот так, — произнес он с теплой улыбкой, — теперь ты в надежных руках.
И, вроде бы, Варя должна была выдохнуть с облегчением, но…
Дыхание застряло в горле колючим комком. Сердце сжалось в безнадежной тоске, словно мужчина в черном плаще, уходя, забрал с собой кусочек ее души.
Его глаза… Странные, нечеловеческие, горящие темным, внутренним огнем… Она до сих пор ощущала на себе их обжигающий взгляд. Пугающий, но вместе с тем такой знакомый, точно когда-то давно, где-то в другой жизни она знала его обладателя.
— Ключ, — Оритейл обратился к Аришману, который раскачивался из стороны в сторону, глядя остекленевшим взглядом в никуда и прижав к груди мешочек с деньгами. Из полураскрытого рта рабовладельца на подбородок медленно стекала слюна. — Где ключ от цепи?
Тот икнул. В его глазах отразилось детское недоумение, сменившееся настороженностью, и он еще сильнее стиснул в руках кошелек, словно боялся, что его сейчас отберут.
— Ключ! — в голосе покупателя послышалось предупреждение. — Ну?!