Не повод для войны
Шрифт:
Как бы то ни было, но вовсе не в память о прошлом командир Перекрестка изволил лично подхватить под уздцы мою лошадь и помочь мне спешиться, когда я въехала на серо-розовые гранитные плиты двора. Визит княжны Вереска, пусть не наследной, - чем не повод проявить истинно эльфийскую галантность?
– Какие лэнэ - и не под стражей!
– ухмыляясь, приветствовал меня Илоэр.
– Или ты сбежала от конвоя, маленькая мятежница? Под каким кустом ты зарыла кандалы? Могу послать землекопов, если ты укажешь место!
– Посылай!
– я махнула рукой и рассмеялась.
–
– Надо будет - найдем что-нибудь понадежней, - Илоэр весело прищурился.
– Что ж, привет тебе, княжна Лиэссат! Прекрасна и мрачна, как всегда.
– Ты тоже не меняешься, все такой же старый, хитрый и льстивый! И тебе привет, Облачный.
Мы сцепили руки в эльфийском приветствии, а потом коротко обнялись.
– А все-таки я безумно рад тебя видеть, сумасшедшая кошка! Все такая же сумасшедшая, если верить всем этим слухам.
– Вот ты сперва перескажи мне их, эти слухи, а потом я скажу тебе, можно ли им верить! Я тоже рада тебя видеть, Илоэр. Безумно, иначе и не скажешь!
– Надолго к нам?
– Проездом, - я пожала плечами, - или точнее будет сказать - проскоком. Там следом мои спутники едут. Буду признательна, если приютишь.
– В столицу, да?
– Облачный понимающе кивнул.
– О чем речь - отдыхайте и приводите себя в порядок. Судя по тому, что я тут краем уха слышал о твоих делах, в Тир?на?Вэаннэ тебе следует въезжать во всей красе.
– Вот и я так подумала.
– Пойдем ко мне, выпьем по чаше за встречу. Заодно и слухами поделимся. А потом, если пожелаешь - баня в твоем распоряжении.
– Мне бы с Лайрэн переговорить...
– Переговоришь. После бани и ужина - переговоришь обязательно. Но сейчас и ты с дороги, и Лайрэн занята. Идем.
Что ни говори, а прогуливаться по одной из лучших крепостей Вэннэлэ под руку к командиром упомянутой крепости - занятие весьма приятное! И этот осенний день был прекрасен, и вид со стен открывался просто чудесный, и все мои печали и досадные помыслы улетучились вместе с туманом. Что? Ссора с Хэлгэ? А-а, пусть его! Плевать мне на Рассветного с его горделивыми ужимками! Я - в сердце собственных земель, и под ногами у меня - древние камни, свидетели славы и доблести моих родичей и вассалов, и воины приветствуют меня радостными возгласами. Я нужна им, непонятно, зачем, и неясно, почему, но я им нужна. Они любят меня, сумасшедшую истеричную полукровку, всех достоинств у которой - разве что сомнительное умение махать мечом и вляпываться в древние тайны и авантюры... Плевать на сына Рассвета! Пусть теперь локти себе кусает, пусть хоть собственный боевой лук съест вместе с полным колчаном, и ножны в придачу, умник. Вот так-то.
– Ха!
– воскликнула я, осмотревшись в командирских апартаментах: - Растешь, Облачный!
– Стараюсь, - довольно ухмыльнулся Илоэр.
– Располагайся, прошу тебя.
И вежливо отодвинул мне кресло. Я благосклонно кивнула и угнездила там свое пропыленное седалище. Мягкая замшевая обивка, подушки... Да уж, это не наша старая Сосновая Застава!
– Я всегда говорила, что гвардия погрязла в роскоши!
– фыркнула я: - Вас скоро в бой будут носить в паланкине,
– Наблюдать твой праведный гнев, Лиэссат, это такое несравненное удовольствие!
– Облачный подавил смешок.
– Вина? Или эля? Может быть, заварить тебе эпэссы?
– Вина, пожалуй. Давай-давай, ухаживай за своей княжной, воин!
– я хихикнула: - Становишься карьеристом, Илоэр?
– По мере сил, - сын Облаков наполнил два серебряных кубка светло-золотистым вином и пододвинул мне один: - Помнишь поговорку? "Среди собак и волк залает". Иначе сожрут. Так что, да, я - карьерист, и вполне доволен своей нынешней должностью. В отличие от некоей прекрасной госпожи, которая то старшим по званию хамит, то приказы трактует по-своему, то геройствует направо и налево... Не напомнишь мне ее имя?
– Твоя память, Илоэр, всегда была для меня предметом зависти, - я спрятала усмешку в кубке.
– Завидуй, инэль!
– Илоэр отсалютовал мне кубком: - Только это тебе и остается. Как всегда, впрочем. Твое здоровье!
– Угу.
– После твоей весенней выходки разговоров было на полгода. Ходили какие-то жуткие байки... Будто бы Аэнвэль собственноручно отрезала тебе косы и сорвала с тебя нашивки...
– сидхэ приглашающее выгнул бровь.
Я вздохнула.
– Враки. Я все сделала сама. И косы отрезала, и нашивки сорвала.
– А! Узнаю тебя! Впрочем, теперь, как я вижу, ты снова на коне.
– Верно.
– Скольких вам удалось вытащить?
– Илоэр посерьезнел.
– В совокупности, - я отпила глоток, примолкла, наслаждаясь вкусом, - тридцать шесть. Не считая полукровок. Тех - гораздо больше.
– Молодец.
– Стараюсь.
– Есть повод для гордости, - командир Перекрестка кивнул.
– А теперь ты возвращаешься в столицу с победой. Заслуженный отдых и участие в торжествах, я полагаю.
– О, да. Торжества. Конечно.
– Что-то не вижу особенной радости, - Илоэр хмыкнул и долил еще вина.
– А теперь скажи-ка мне, инэль, для чего тебе понадобилась моя Ключница?
– Как - для чего?
– я всплеснула руками и пару раз хлопнула ресницами: - Илоэр, ты что? Я домой еду! С победой. Еду. В столицу. На встречу со своей... м-м... новой родственницей, к тому же. Ты всерьез полагаешь, что я могу себе позволить появиться во дворце прямо так? Учитывая, что меня наверняка утащат на очередной допрос, не позволив даже сапоги тряпочкой обмахнуть? Мне нужна парадная форма! Позарез! И я не знаю никого, кто решил бы эту проблему лучше Лайрэн.
– Женщины...
– протянул Илоэр, тоскливо закатывая глаза: - Все мысли - только о тряпках! Ты ради чего пошла в армию, инэль? Тебя так привлекли блестящие сапоги?
– Вообще-то, - я потупилась, изображая смущение, - сапоги - это мелочь. А вот кольчуга...
– Блестящая...
– Ага, - я мечтательно вздохнула, а затем нахмурилась и смерила его подозрительным взглядом: - А ты что, разве не ради красивой формы в армию пошел, Облачный?
– Такая страсть к острым металлическим штучкам и громыхающей военной сбруе - это тревожный признак, моя княжна, - Илоэр фыркнул.
– Но я уверен, что Лайрэн что-то тебе подыщет. И в самом деле, приходится потакать княжеским слабостям и прихотям!