Не повод для войны

Горшкова Яна Александровна

– Ох, Лайри, ну неужели ты думаешь, что моя мать не заметила бы ворожбы прямо у себя под носом, особенно в отношении одного из членов семьи?
– я скептически поморщилась.

– Хе, - Лайрэн фыркнула.
– Да я хоть сейчас назову тебе навскидку десяток причин, по которым княгиня могла позволить себе быть близорукой! Ллаэслин - всего лишь мужчина, не наследник даже. Им можно пожертвовать ради более важных вещей. И не надо так морщиться! Это политика. Среди Глав Великих Домов девственников нет. Мы все уже давным-давно замараны в крови и предательстве по самые кончики ушей. И вовсе не ревность говорит сейчас моими устами, инэль, хотя и она могла бы послужить достаточным поводом для такой просьбы. И ты помогла бы мне, попроси я помощи в любовных делах,

ведь так?

Я нехотя кивнула. Помогла бы. А как иначе? Другое дело, что толку от моей "помощи"... Мда. Запустите боевого коня в полной броне на склад при стеклодувной мастерской! Вот тогда вы сможете примерно представить себе, каких результатов добьется рискнувший попросить меня о помощи в таких деликатных вещах, как чужие судьбы... Зато энтузиазма мне не занимать!

– Но все гораздо проще, моя Рамборг, и далеко не так романтично, как тебе представляется. О, да, я любила Ллаэслина. Но для сейчас меня важнее то, что я клялась когда-то в верности Вереску. Князья Вэннэлэ - не разменная монета на политическом рынке. Нельзя допускать, чтоб Вереск продавал своих сыновей! Подумай, инэль, если так пойдет и дальше, то и ты сама тоже можешь стать товаром. Нравится тебе такая перспектива, а?

– Я слушаю тебя сейчас, - помолчав, сказала я, - а слышу свои собственные слова. Не далее, как несколько дней назад я сама говорила нечто подобное. Да, я буду внимательна и осторожна, общаясь с муирэн. Да, я буду искать следы колдовства - или иные улики. Я сделала бы это в любом случае, но благодарна тебе за материалы, которые ты хочешь мне предоставить. И за поддержку... ведь многие считают так же, как и ты? Клянусь водами Лиэ?Вэлл, забавно все складывается! Если я что-то найду, то Вереск будет опозорен.

– Возможно. Но зато - спасен.

– Слишком громко сказано, - я пожала плечами, - но пусть так. Но, Лайрэн... а если я ничего не найду? Если нет ни хитрых планов, ни запутанных чар, ни политических выгод? Если это всего-навсего любовь, что внезапно настигла моего брата - ведь и такое возможно! Что ты скажешь тогда?

– Тогда, - Лайрэн непреклонно вскинула голову, - я поверю, что нам светит синее солнце. Или зеленое, на твой выбор.

– Илоэр тебя любит, - без всякого логического перехода выдала я.

– Знаю.

– Тогда - почему? Разве он недостаточно хорош для тебя, дочь Ивы?

– Почему?
– Ключница удивленно выгнула бровь.
– Ты спрашиваешь? Разве неясно тебе, почему?

– Это не причина.

– Не причина, верно. Но это - повод для отказа, Рамборг. Или, что вернее, предлог. Я ущербна, Рамборг. Кому, как не тебе, это понимать, ведь ты - ущербна тоже.

– Скажи мне, Лайрэн, есть ли среди нашего народа хоть одна женщина, что не была бы хладнокровной безжалостной сукой, а?
– я вздохнула.
– О, нет, не отвечай! Я просто так спросила.

И Лайрэн не стала отвечать, лишь усмехнулась невесело и жестом предложила мне пройти в соседнюю комнату. И сама пошла впереди, не думая опираться на свою трость, распрямив спину и расправив плечи. Сейчас я не замечала больше ее хромоты.

*****************************************************************************

Глава 5

Хэлгэ Аэт?глатт, наследник Рассвета. Хайга

Есть ли на Драгэс Карнэ город древнее и прекраснее Тир?на?Вэаннэ, Сердца Леса? Или Сердца Мира, ведь имя столицы Вэннэлэ можно перевести и так! Город без крепостных стен, открытый всем ветрам и взорам, город, не просто утопающий в зелени, но словно бы вырастающий из рощ и перелесков. Город, где улицы вьются среди сосен, а вместо мостовых под ноги стелется белый мох. Осины смотрят в темные воды ручьев, стройные, словно девы, а к прудам склоняют свои ветви серебристые ивы. И вереск прорастает меж серых диких камней - и звенит в вечерних сумерках... Тир?на?Вэаннэ многолик и изменчив. Лесная тропа вдруг может стать

широкой улицей, мощеной драгоценным синим мрамором, а лестница на склоне холма - привести на поляну для плясок. Беседки и статуи, фонтаны и родники, сады и рощи - и дома сидхэ, различные, как и они сами. Как не бывает двух одинаковых эльфов, так не может быть и одинаковых домов. Кто-то строит из камня, а кому-то милее дерево, покрытое замысловатой резьбой. А есть ведь и такие, кому довольно обычного шатра. Пожалуй, лишь центр столицы (если принимать за него район вблизи дворца, конечно) построен более-менее регулярно. Но ведь там и не живут, вообще-то, а лишь встречаются по мере надобности. Есть, впрочем, и район, застроенный более привычно для человеческого глаза, где живут чужеземные послы и торговцы. Но все равно, в представлении большинства гостей Вэннэлэ, столица княжества Высоких Эльфов - это скопище хаотично разбросанных по лесу особняков, и такую планировку многие из приезжих считают весьма неудобной.

"Я бы строил по-другому, - размышлял Хэлгэ, направляя коня вслед за товарищами на широкую прямую, для разнообразия, улицу, ведущую к дому княгини.
– Прямые улицы и просторные площади, высокие стрельчатые арки... И акведуки, непременно акведуки! Мосты и башни, да. И лестницы..."

Дома у наследника Рассвета, в его Дубовой усадьбе, чертежами и набросками был завален не только кабинет, но и библиотека, и даже в спальне стояла чертежная доска. Множество свитков, где дремали до поры еще не построенные дороги и акведуки (сам не зная отчего, проектировать акведуки Хелгэ любил больше всего), арки и крепости. Смешно сказать, но у него, чистокровного сидхэ, никогда не хватало времени на то, чтоб заняться этим всерьез. Сыны Рассвета известны своей страстью к зодчеству. Пожалуй, строить они любят даже больше, чем воевать, а это что-то да значит для помешанных на воинской доблести винлэс.

– Судя по тому, как просветлен твой мечтательный взор, ты опять что-то там строишь, да, Хэль?

Веселый голос Кэрвеса разбил созидательный экстаз Хэлгэ. Сын Рассвета чуть поморщился:

– Не вижу повода для смеха, Кэр.

– О, да ладно тебе!
– Кэрвес фыркнул.
– Оглянись! Столица прекрасна - и мир прекрасен вокруг! И - ах!
– что за девы улыбаются нам во-он с той галерейки!

– Мне, а не вам!
– вмешался Флайн: - И, кстати, вон ту, с черными косами, я знаю. Спорю, сейчас она бросит мне цветок!

– Тебе?
– Кэр подбоченился.
– А может, мне? Ведь я тоже знаю эту инэль... если ты говоришь о той, что в синем платье...

Поспорить они не успели. Обе чернокосые девицы, и та, что в синем, и другая, в красном, словно сговорившись, действительно бросили цветы проезжающим мимо всадникам. Точнее, всаднице, ибо оба дара достались Рамборг. Княжна ловко поймала их и довольно ухмыльнулась, помахав девушкам в ответ. Те восторженно завизжали.

– Видел?
– Флайн возмущенно фыркнул и пихнул в бок Кэрвеса.
– Нет, ну ты видел? Это безобразие! Почему девицы бросают цветы ей?

– Из женской солидарности, - отозвался Кэрвес.

– Вы смотритесь полными идиотами, - заметил Хэлгэ: - Оба.

– Возможно, - рыжий пожал плечами.
– Но скажи мне, друг мой, что лучше: выглядеть идиотом - или быть им?

Рассветный зло поджал губы и не стал отвечать. Флайн с беспощадной меткостью попал по больному. Хэлгэ до сих пор не только не помирился с Рамборг, но даже еще и не разговаривал. Ну, не считать же разговором несколько кратких рубленых фраз, что-то там о дороге и ближайших планах... Поневоле он пытался теперь найти в ее глазах хоть тень сожаления и грусти из-за той ссоры на поляне, но не находил ровным счетом ничего. Полукровка была невозмутима и самодовольна, словно объевшаяся свежим мясом кошка, а новенькая парадная форма это самодовольство только подчеркивала. Ванэл?лэ-квэн молчала, заглушенная с обеих сторон, но и без связи было ясно - сейчас Рамборг думает о чем угодно, кроме него. Отчего-то это обстоятельство показалось Хэлгэ особенно обидным.