Не проси отозваться в ночи
Шрифт:
– Конечно. Пророчество, не признанное официально, но известно каждому жителю Империи, начинает сбываться. Как тут не бояться?
– Например, так, - Кальден резко выбросил руки вперед, одно короткое слово, и с его пальцев сорвалась черная липкая паутина, припечатав разбойника к стене. - Посиди тут, за тобой придут. Никуда не уходи.
Кальден с издевкой погрозил бандиту пальцем и направился дальше, внимательно вслушиваясь в шорохи. Почему-то крысы повылезали из всех щелей и деловито прогуливались по улицам Валандрии. Ден счел их появление недобрым знаком и ускорил шаг, боясь смалодушничать и вернуться
Пробираясь по темным улочкам к Портальной площади, Кальден прокручивал в голове возможные варианты разговора с Эльтишей, пытаясь понять, как лучше надавить на скрытную волшебницу, чтобы та раскрыла все свои секреты.
Пронзительный ветер забирался под плотный плащ, выдувая остатки тепла и принося на его место странное горьковатое чувство безысходности. Кальден понимал, что это какое-то злое заклятье, но не мог найти его источник. Словно это жуткое воздействие не дело рук мага, а шло от самого мира. И исходило отовсюду, отравляя окружающее пространство.
“Ну да… говорят же, что вселенные живые. Может быть, ему тоже странно? Мистические религиозные бредни, Ден! Очнись! Соберись, уже полминуты не можешь замок вскрыть!” - отчитал себя менталист, трясущимися руками пытаясь отворить двери портальной станции. Заклинания на него не отреагируют, а вот такая простая защита, как замок, доставила кучу проблем! Оказавшись в темном, пахнущим пылью и осенними яблоками помещении, Кальден перевел дух.
В скудном свете шара тени разбегались по углам, картины, висящие по стенам, приобретали совсем другой смысл. Задвинув щеколду, Ден порадовался, что не оставил дверь открытой: кто-то на бегу врезался в нее и побежал дальше по улице.
– Вот и до обезумевших дошли, - буркнул менталист себе под нос.
По тексту пророчества новые беды должны сыпаться на смертных как вода, текущая сквозь решето: неумолимо и без остановки. Утешало одно: если культистов получится остановить, то все вернется на круги своя… а если нет, то всем будет уже плевать. Снизив яркость огонька, Кальден плотно задернул шторы и остановился у одной из портальных площадок.
На настройку на обитель Ордена ушло не больше десяти минут. Ден порадовался, что в свое время хорошо изучил строение городских порталов. Направив концентрированный поток маны, менталист шагнул в открывшуюся арку, надеясь, что энергии хватит не только на перемещение, но и на уничтожение прохода. Иначе по головке его не погладят.
Мрачные подземные коридоры встретили его горящими под потолкомфиолетовыми шарами и полным отсутствием каких-либо звуков. Кальден на всякий случай отключил стационарный портал и запечатал комнату. Размашистым шагом он добрался до зала собраний, где его встретили коллеги.
– О, а вот и наш мозгоправ. Как всегда, не вовремя. Или ты с новостями?
– Я бы хотел поговорить с Темной Ночью. Думал, она присоединится к вам, - проигнорировал выпад Кальден, но руки на груди скрестил, отгораживаясь от высокомерных стихийников.
С прищуром поглядывая на лучших магов империи, вместе по силе равнявшихся неплохой армии, Ден пытался смириться с их напыщенностью. Да, они будут среди тех, кто кинется штурмовать логово культистов… Если его найдут. А искать его придется Кальдену и коллегам.
– Ее нет, - ответ прозвучал так внезапно, что менталист подумал, что ослышался.
– Что?
– Она пропала вчера вечером. На сообщения не отвечает, на связь сама не выходит. Вот сидим, перекраиваем планы. Нет идей, куда она могла…
– К культистам, - уверенно ответил Кальден.
– Ты так спокойно об этом говоришь. Уж не из этих ли ты? - с подозрением спросил один из магов, демонстративно сжимая посох.
– Меньше агрессии. Все просто. Немного логики и никакого мошенничества, - с ухмылкой ответил Кальден, стараясь не выдать собственное беспокойство. - Мы знаем, что связаться с похищенными культистами людьми нельзя. Никак. Логично предположить, что им мог понадобиться сильный и уникальный маг. А теперь давайте посмотрим ваши планы… Я знаю кое-кого, кто мог бы попробовать занять место Эльтиши…
Хвост тридцать первый. Спутанные карты
Глава 32
– Илавин, проснись! - тихий шепот был подобен грому, Илви подскочила и принялась осматриваться по сторонам. - Я здесь. А у нас пополнение. Все жертвы в сборе, - нервно хихикнула Теринаэ.
Со вздохом осознав, что завтрак в академии ей просто привиделся, волшебница нашла источник звука.
– Ура, проснулась! Спишь как тролль!
– Спасибо, Тэри. Что случилось? - устало спросила Илавин. От недосыпа голова раскалывалась, воспоминания путались и расползались по разным углам сознания, оставляя щекочущее чувство растерянности.
– Ты арфу просила. Забирай. Еле уговорила барышню поделиться, - усмехнулась Теринаэ, передавая Илавин музыкальный инструмент. - И как это поможет? Ты же безголосая!
– Увидишь, - усмехнулась Илавин. - Есть кое-что кроме голоса. Сейчас…
Она неуверенно прошлась пальцами по струнам, настраивая их. Илви никогда не отличалась абсолютным слухом, поэтому работать пришлось долго. Теринаэ недовольно ворчала что-то себе под нос, но мешать не решалось. Страх, который долгие дни удавалось отгонять прочь, вновь схватил ее за шею холодными сильными пальцами и начал душить, поэтому любая надежда казалась лучше ее отсутствия. Ведь даже если их поймают, все равно уже ничего не изменится. Судя по разговорам, ритуал проведут совсем скоро, самое время действовать и пытаться хоть как-то вырваться из западни.
За два дня ногти успели отрасти, Илавин провела ими по струнам, и подземелье наполнил отчаянный вскрик арфы. А потом волшебница запела, едва слышно, но тоскливое пение струн вторило ей, усиливая голос. В руке у Илви зажегся небольшой шарик света, и она посмотрела на Теринаэ, победно улыбнувшись.
– Неплохо, - хмыкнула невестка императора. - А дальше?
Илавин замерла, почувствовав слабость. Схватившись за холодный металлический прут, она оскалилась.
– Не все сразу. Нас кормят настолько отвратительно, что сил ни на что не хватает. Дальше я буду пытаться пробить их защиту. На такие заклинания надо немного энергии, но пригодится выдержка. Как раз для такого слабого мага, как я.