Не проси отозваться в ночи

Радион Екатерина

–  С ума сошла, что ли? Хочешь, чтобы нас в дурман засунули? - возмутилась Тэри.

–  А что, лучше сидеть и ждать, когда они закончат приготовления и принесут нас в жертву, как молочных поросят?! - вспылила Илавин, твердо решив бороться за свою жизнь.

Только оказавшись на опасно близком расстоянии от грани, отделяющей мир живых от мир мертвых, она поняла, что не готова. И вряд ли когда-нибудь будет, но чем больше времени ей удастся прожить, тем больше шансов быть счастливой.

Хвост двадцать девятый. Решительность

Глава 30

Все происходящее вокруг чем дальше, тем больше напоминало

балаган. Какой-то чумной балаган, если быть точнее, попытками выглядеть веселыми, когда в душе ожидаешь какой-то беды. Ран безразлично наблюдал за тем, как Кактум с воодушевлением расправился со свиным окороком и выпросил у Морилин старый черпак. Довольно причмокивая губами-розочками, кактус грыз металл, словно тот просто засушенный хлеб. Это зрелище вызывало странный ужас, а если добавить, что за последние два дня из маленького комнатного растения Кактум превратился в монстра, которому приходится нагибаться, чтобы пройти в дверной проем… Становилось и вовсе не по себе. Но сил думать о том, как Шегорну удалось создать эдакое чудо, не было.

Поднявшись с тяжелым вздохом, Ран подхватил массивный посох с синим камнем, в нем временами вспыхивали ярко-алые вспышки, и направился в свою комнату.

–  Правильно, носи его с собой, закрепишь настройку, - хмыкнул Кальден.

Ран вздрогнул и обернулся, маг техники надеялся незаметно покинуть обеденный зал, но не вышло.

–  Вы выглядите слишком спокойным, - как бы невзначай бросил он Дену, пытаясь вынудить того поделиться информацией.

–  Малыш, а что остается делать? Сизый туман… это то, чего боялись все мы долгие годы. Даже сказок для детей с его участием можно десяток набрать, настолько он напугал людей в прошлом… А сейчас, когда мы столкнулись с неприятностью лицом к лицу, поняли, что бессильны. Разведгруппа уже взяла образцы.

–  Но если они добыли… куски тумана! То, значит, от него можно защититься?! - с надеждой воскликнул Ран, вцепившись в посох.

–  Ну да, силовую стену не так-то просто разрушить, - усмехнулся Кальден. - А еще ее сложно перемещать.

–  Звучит как признание поражения. Что, сдадимся? Бросим Илавин и остальных?! - он с трудом сдерживался, чтобы не зарычать. Спокойствие менталиста раздражало настолько, что хотелось того ударить, чтобы проверить, осталось ли в нем хоть что-то человеческое, какие-то эмоции.

–  Нет. Мы работаем. И ты иди работай. На охрану последней избранной выделили отряд. Тэмлаэ оказалась права, украденная в столице девушка подходит для ритуала. У нее слишком непривычная сила, поэтому и не могли найти ее так долго. Мы не боги, Ран, простые люди, которым свойственно ошибаться.

–  Что-то многовато промахов за последние дни, не находите? - ехидно спросил Раульфан, глядя на Кальдена сверху вниз. Ступеньки только усиливали ощущение его превосходства.

–  Иди работай, - отмахнулся от него Ден. - Пока ты тут переливаешь из пустого в порожнее, специалисты просчитывают риски, избегая десятков других неприятных промахов, анализируют неудачи и ищут способы все исправить. А ты просто сотрясаешь воздух. Малыш, займись делом. Кажется, разрабатывал новое заклинание? Вот сиди и занимайся расчетами!

Ран недовольно фыркнул и поднялся наверх под монотонное ворчание Кактума, что того надо еще покормить. “Куда в тебя столько лезет? И так вымахал! Чудовище! Вы все чудовища, спасающие страну, а не конкретных людей! Неужели я тоже могу превратиться в такого монстра?” Раульфан обреченно вздохнул из-за этих невеселых мыслей и ввалился в комнату.

В нос ударил едва ощутимый сладковатый запах. “Илавин!” - тоскливо подумал Ран, прислонил посох у двери и размашистым шагом добрался до стола. Усталость меховой мантией навалилась на плечи, убаюкивая и закрывая глаза. Раульфан помотал головой и вернулся к заклинанию. После разговора с Кальденом у него появились новые идеи. Во-первых, надо дать получателю возможность отправить ответ без применения собственной магии. Да, совсем бездарных магически мало, но должен же хоть кто-то предусмотреть и такой вариант?! Так почему бы этим не заняться ему? Во-вторых, стоило позаботиться о защите послания. Пользоваться каким-то из известных шифров не хотелось, а на создание нового ушло добрых два часа, и то Ран не уверен в его надежности. Оттуда вылезла еще одна проблема. А что, если послание срочное? Надо каким-то образом отправить дешифратор получателю. Промучившись с вариантами еще час, Раульфан решил и эту проблему. Осталась последняя: прохождение через силовые стены. Об этом не особо распространялись, но заклинания-послания зачастую оказывались слишком слабыми, чтобы пробивать защиту высшего класса.

На улице становилось все темнее, небо напоминало каменный уголь своей чернотой. Только редкие яркие всполохи звезд давали понять, что над городом не натянули плотную черную ткань. Работа кипела, Ран с сожалением отметил про себя, что в комнате не было часов, но отбросил эту мысль. Как начнет светать, так и ляжет спать. А пока надо работать.

Минуты тянулись, испещренные аккуратным мелким почерком листы складывались в стопку, Раульфан тестировал заклинание на матери, но не получал ответа. Можно попытаться списать неудачи на то, что Горин спит, но Ран знал, что автоматическое сообщение о получении сообщения должен прийти в любом случае! Не зря же он декаду убил на создание заклинания для матушки!

Когда спустя долгие часы работы пришло мелодичное послание, сообщившее о том, что профессор Жерро отдыхает и ответит позже, Раульфан довольно улыбнулся. Он едва успел отправить сообщения Тэмлаэ и Илавин, как спустя мгновение в комнату без стука вошел Кальден.

–  Как успехи, малыш? - менталист выглядел обеспокоенным.

Ран подсознательно напрягся, выпрямился и настороженно посмотрел на Дэна.

–  В порядке. Кажется, закончил заклинание. По крайней мере, до матушки оно дошло. А что?

–  Ты работал всю ночь? - удивленно спросил Кальден.

–  Ну как всю. Еще не закончилась же, - Ран устало потянулся, с тоской глянув на неразобранную кровать.

Усталость давала о себе знать, и общество подушки, пахнущей Илавин, могло неплохо скрасить долгожданный отдых.

–  Уже восемь, малыш. Пророчество начинает сбываться: “И настанет день, когда Сонтум не взойдет над горизонтом, и назовут тот день Черным, и придет к вечеру Сизый бог в мир, чтобы уничтожить его”, - процитировал древний текст Ден, опираясь плечом о косяк.

По спине Рана пробежал нехороший холодок, словно кто-то царапнул сверху вниз навершием кинжала, намекая на неизбежность.

–  Мы ведь успеем? - с надеждой спросил Раульфан.

–  Не знаю. От агентов не поступало предупреждений о том, что ритуал так близок… Возможно, они не смогли пробиться вверх по иерархической лестнице, так и оставшись простыми пешками. Давай надеяться на это…

–  Какие еще варианты?

–  Их могли раскрыть и убить. Все просто. Жестокая игра. На выживание.