Не проси отозваться в ночи

Радион Екатерина

Потерев закоченевшие ладони друг о друга, Илавин обняла себя за плечи и тоскливо вздохнула. Положение казалось безвыходным. Мутная бурда вместо нормальной еды, попахивающее ведро в углу, спастись от которого просто невозможно. Даже если ты терпишь, то остальные этого делать не будут.

А ведь совсем недавно ночь в палатке в лесу казалась ей испытанием на прочность! Вызовом самой себе и цивилизованному обществу, а тут вроде уже понемногу и привыкаешь, а воображаемое звездное небо начинаешь считать высшей роскошью.

“Да и яблочко неплохо бы сжевать… или пирог… Проклятье,

да за горбушку черствого черного хлеба золотой дам!” - тоскливо подумала Илавин, обводя ленивым взглядом помещение. Неприятное чувство отвращения и брезгливости поселилось внутри. Сталактиты и сталагмиты виделись ей жуткими монстрами из книг, только и выжидающие момента, как зазевавшийся в подземельях путник приблизится на достаточное расстояние, чтобы растерзать его. Темнота в отдаленных уголках казалась живой, Илавин нет-нет да мерещились длинные черные щупальца, тянущиеся от нее к освещенным участкам. Но самое ужасное - молчаливые безразличные куклы, сидящие в клетках. Даже Теринаэ притихла, разговаривать не хочет! А на попытки Илавин петь себе под нос, чтобы хоть как-то скрасить досуг, зло зашипела на нее.

Конечно, в мотивации императорской невестки имелся свой резон: а вдруг прознают, что дурман спал? Тогда проблем не оберешься. Но от безделья и тоски Илви начало казаться, что это может быть выходом и спасением.

Прикрыв глаза, волшебница представила Рана. “Интересно, чем он занимается? Наверное, радостно расторгает годовой брак. Раульфан ведь тоже не хотел его… Да, добавила парню проблем, Илавин. Ты и его мамашка! А ведь если бы сидела в академии, никто бы тебя не похитил!”

Она закусила губу до крови, солоноватая жидкость тут же заполнила рот неприятным металлическим привкусом. Илви недовольно вздохнула и принялась зализывать саднящую ранку.

Винить других в собственных неприятностях легко, но на душе от этого не становилось светлее, скорее наоборот, едва заметный огонек надежды удалялся и превращался в трудноразличимую подрагивающую точку где-то у горизонта. Но стоило начать думать о том, как выбраться, и внутри разгоралось пламя, достаточное для того, чтобы осветить все вокруг.

Протяжный скрип больно ударил по ушам, да так сильно, что заныли зубы. Илви поспешила закрыть глаза, но любопытство не давало ей покоя, требуя посмотреть на мир вокруг, когда рядом слышались тяжелые размашистые шаги, а после тихие, едва заметные. Но страх оказался сильнее любопытства, он сковал невидимыми путами по рукам и ногам, только зубы застучали от ужаса.

–  Мастер, увеличить температуру воздуха? У некоторых избранных есть признаки простуды…

Илавин вжала голову в плечи и прикусила язык. Голос показался ей знакомым. До боли знакомым, и от этого стало еще тоскливее. Вспомнить, кто именно говорит с такими характерными интонациями, не получилось. Да и как можно поверить в то, что кто-то из подруг или преподавателей связан с этими жуткими похищениями?

–  Не стоит. Скоро все завершится, и это будет уже неважно.

–  Как угодно, Мастер, - со смирением ответила девушка. - Осталась всего одна. Я начну приготовления к ритуалу?

–  Да, начинай.

Тяжелые шаги говорили о том, что этот самый Мастер ходит рядом, между клетками. Иногда он останавливался, и Илавин думала, что мужчина всматривался в пленниц. От этого становилось не по себе. А вдруг поймет, что она сохранила рассудок? Сжавшись в комок, Илви забыла, как дышать. Ритуал, который скоро проведут, после него все будет хорошо… не сулил ничего оптимистичного. Обычно подготовка нужна или для очень сложных заклинаний, но там несколько магов работают сообща… или… для древних кровавых обрядов. Илавин невольно сглотнула. Быть принесенной в жертву ей не хотелось.

Из глаз покатились горячие слезы обиды на весь мир и то, что жизнь заканчивается так внезапно. А ведь она столько всего не успела! Воздух вокруг быстро уносил тепло, и, еще мгновение назад горячие, соленые дорожки стали холодными и колючими. Но даже возможности вытереться нет, сердце бешено колотилось в груди, стучало в ушах, к горлу подступил противный ком тошноты, а Мастер все никак не уходил, не давал побыть наедине с собой и своим горем.

И снова что-то скрипнуло вдалеке. По спине побежали мурашки ужаса. Илавин сжала зубы, чтобы не закричать. А вдруг, это уже за ними? Найти всего одного человека не так уж сложно… И плевать, что ритуал надо готовить несколько часов, может быть, неузнанная девушка занимается этим не одна, и все уже готово?

–  Почему так долго? - недовольно спросил Мастер.

Илавин невольно сглотнула. В ее понимании прошло не больше часа, это никак не могло быть "долго"! Скорее очень даже быстро, ведь, когда чего-то ждешь, время начинает растягиваться.

–  Простите, Мастер. Она не маг, но у нее очень хорошая природная защита. Не получилось с первого раза наложить морок, - пролепетал юноша.

Мысленно хихикнув, Илавин не без удовольствия представила, как грозный Мастер, ростом под два метра, никак иначе, свысока смотрит на хрупкого юношу пятнадцати лет. “Так вам и надо, страдайте от своего злого начальства!” - ехидно подумала Илви, стараясь хоть как-то поддерживать боевой дух.

–  Главное, что наложили. Остальное не важно. Ждем последнюю пташку.

Илавин выдохнула с облегчением. Время еще было, она обязательно придумает, как выбраться из западни! Другого выхода попросту нет!

Скрипнул отпираемый замок, Илви смогла уловить тихие, едва заметные шаги, за ними последовал отрезвляющий лязг металла. Мастер и юноша ушли, и мрачное помещение погрузилось в тревожную тишину. Илавин разлепила глаза, прикрывая их рукой. Даже слабый свет причинял боль с непривычки. Осмотревшись, она увидела в соседней с Теринаэ клетке девушку, прижимающую к груди арфу.

Неожиданная мысль стрелой пронеслась по голове. “Конечно же, если не можешь петь - сыграй!” Илавин чуть ли не запрыгала от радости.

–  Тэри! Теринаэ! - в отчаянии позвала она, не особо надеясь на ответ.

–  Что? - устало ответила соседка.

–  Я знаю, как мы можем выбраться отсюда, - с полной уверенностью заявила Илавин, важно приосанившись.

–  И как же? - без особого энтузиазма спросила Теринаэ.

–  К нам новенькую привели. У нее арфа. Попробуешь достать? До тебя ближе.