Не тихий Тихий океан
Шрифт:
Они сообщили, что после ареста пароходы перегнали на атолл Бикини в архипелаге Маршалловых островов. Там русские вспомогательные крейсера принимали уголь и воду с немецких судов-снабженцев. При этом над едва торчащим из воды островком Моту, рядом с которым и была угольная станция, на мачте развевался Андреевский флаг.
Прикинув, что к чему, в штабе сэра Ноэла сочли вполне возможным и очень даже логичным организовать стоянку в лагуне Бикини, Джалуита либо другого атолла в архипелаге. Место глухое, а весь каботаж держится только на местных, в основном немецких перевозчиках. Следовательно, сохранить
Возможно, именно с этим связан состоявшийся недавно выход из Циндао предположительно в обратный рейс огромного лайнера «Дойчланд», не так давно внезапно объявившегося на Дальнем Востоке. Тогда это сразу показалось подозрительным. С чего бы вдруг немцам сдергивать своего обладателя «Голубой ленты Атлантики» с трансатлантических рейсов, ставить на дорогостоящую модернизацию машин, после чего тайком гнать его на другой конец света?! Версия с арендой судна русским военным ведомством все объясняла. И сейчас, вполне возможно, он опять используется в их же интересах.
Но скоро кое-что начало проясняться. Причем системно и весьма масштабно, можно сказать, необъятно. И это пугало. Появились первые признаки того, что русские, натолкнувшись на активное противодействие возле Квельпарта и Шанхая, резко изменили вектор приложения основных усилий и все же решились на большую крейсерскую операцию, накрывшую разом весь Тихий океан.
Сообщения об их кораблях, хозяйничавших на торговых путях, начали приходить из самых неожиданных мест – от чилийского побережья и островов Фиджи до Гавайев, Аляски и Канады. Это был удар не столько по Японии, сколько по престижу самой Великобритании, уже давно и по праву правившей морями. Точнее, пока не удар (поскольку нейтралов всегда отпускали, исчезали только контрабандисты), но весьма серьезный намек на уязвимость, если не угроза.
Теперь все сложилось в единую картинку. Смущавшее сэра Ноэла ранее расположение Бикини как бы на отшибе в эту концепцию укладывалось идеально. Имея основную базу в этой глуши и еще пару-тройку секретных угольных станций в самых дальних и пустынных уголках, такой армадой, что задействовали русские, можно было при желании в любой момент полностью парализовать все судоходство.
К тому же ему не давал покоя этот «Дойчланд». Для крейсерства в океане трудно придумать что-то более подходящее, чем огромный пароход, способный два месяца болтаться в море без бункеровки. А еще эти «огромные пароходы», что недавно видели папуасы возле Мануса! Может, они тоже уже на русской службе?! Однако все это были только догадки.
В адмиралтейство отправляли доклад за докладом, прилагая развернутый анализ с весьма тревожными возможными вариантами дальнейшего развития событий. Но там упорно не верили предоставляемой информации и аналитике сэра Ноэла. Ответом неизменно было требование проверить самым тщательным образом и доложить о результатах.
Хоть вся эта телеграфная возня и была секретной, кое-что просочилось в печать. К счастью, только в виде слухов. Эти слухи неплохо дополнялись статьями в американских, немецких, французских и, конечно, российских газетах. Все вместе это образовало настоящую гремучую
Санкт Петербург. «Ведомости». 20.09.1905 г.
Сегодня из Главного Военно-Морского штаба было получено сообщение, что Российский Тихоокеанский флот по специальному распоряжению командующего контр-адмирала Иессена и нового наместника императора на Дальнем Востоке великого князя Михаила Александровича несколько дней назад начал операцию по дальнему перехвату военной контрабанды, следующей через Тихий океан. Все суда, перевозящие военные грузы в интересах Японии, независимо от места их обнаружения, подлежат аресту и препровождению в русский порт для предоставления суду, в соответствии с последними распоряжениями, утвержденными государем. А в случае невозможности таковых действий или возникновения опасности – уничтожению на месте.
Лондон. «Сентрал Ньюз». 22.09.1905 г.
По словам британского военно-морского атташе в Японии Д. Коберта, заявления российского Морского ведомства являются не более чем блефом. У русского Тихоокеанского флота на данный момент недостаточно сил даже для полноценного блокирования японских перевозок в непосредственной близости от своих баз, не говоря об океанских коммуникациях. Настало время подумать о заключении мира, ибо становится все очевиднее, что, несмотря на некоторые успехи, сломить сопротивление Японии ни на суше, ни на море им не под силу.
Сан-Франциско. «Ассошиэйтед Пресс». 22.09.1905 г.
Исходя из полученных сегодня достоверных данных, сообщаем, что четыре дня назад в море в ста десяти милях к югу от Датч-Харбора рейсовым пароходом компании Nothern Pacific Steamship Ci. был встречен русский военный корабль, направлявшийся на восток, о чем получена соответствующая телеграмма. В условиях штормовой погоды достоверно опознать судно не удалось, но Андреевский флаг разглядели хорошо.
Шанхай. «Рейтер». 24.09.1905 г.
Согласно сообщениям нашего корреспондента с Гуама, позавчера туда пришел американский пароход «Этрурия». Его капитан любезно предоставил распечатку с ленты своего беспроводного телеграфа с депешей от английского судна «Хелтик» компании Peninsular and Oriental Steam Navigation C°, остановленного три дня назад подозрительным военным кораблем восточнее островов Фиджи. Телеграмма обрывалась на полуслове из-за начавшихся помех. Говорилось также, что «Хелтик» шел в Сидней из Пёрл-Харбора, но в порт назначения до сих пор не прибыл.
Париж. «Ла Публик». 24.09.1905 г.
Сегодня от нашего корреспондента в Сайгоне получена телеграмма, сообщающая о значительном росте объемов продаваемого угля, вывозимого германскими и другими пароходами в неизвестном направлении. Грузооборот угольного порта неуклонно рос с самого начала лета, но за последние две недели темпы отгрузки утроились. Местная администрация вынуждена привлекать дополнительные ресурсы для обеспечения обслуживания судов в приемлемые сроки. Стоимости фрахта и страховок резко поднялись.