Не время для героев – 6
Шрифт:
Насколько это было возможно.
– Ты была права. Он ушёл, – мрачно заметил Деррин.
Потерев виски, Анэсти встала с кресла и налила себе холодной воды из кувшина. Она была прекрасной актрисой, и мастерски изображала усталость после якобы «бесед с Судьбой» – мешки под глазами, неровный шаг, усталость, трясущиеся руки, капельки пота на лбу.
Царь мрачно наблюдал за женщиной.
– Что, скажешь, что предупреждала меня, провидица?
Выпив воды, Аулэ подошла к правителю, присела на колени и подложила руку на его предплечье.
– Да, предупреждала. Но ты поторопился, и решил, что сможешь пойти наперекор Судьбе.
– Твои предсказания слишком туманны! – рявкнул Деррин, сжимая кисть женщины. – «За пришествием лживого пророка придёт поражение пророка Истинного, и лишь когда в пламени сгорит водопад – начнётся истинное возвышение следующего Бога!». Как такое вообще я должен понимать?!
– Также, как понял и всё остальное, что я рассказала тебе, владыка, – произнесла женщина мягким, успокаивающим голосом, словно говорила со вспыльчивым ребёнком. – Я ведь тоже не так ясно осознаю, что Судьба шепчет мне… Не всегда, по крайней мере… Иногда образы так запутаны, что я понимаю их лишь после произошедших событий… Я неопытна, господин, но каждый день стараюсь совершенствоваться… Также, как и вы, стараясь прислушиваться к Её касаниям.
Запутанные фразы и образы, мягкий тембр голоса, знание будущего – за всеми этими ширмами скрывалась истинная суть Аулэ.
Вечная хоть и оказалась не такой сильной, как предполагала, хоть не могла воздействовать на Деррина Гронта так, как планировала – однако всё же умела владеть магией, какая и не снилась созданным ей людям.
Обрывки образов, внешние тактильные ощущения, чуть повышенная температура рядом с кожей владыки – зная человеческую физиологию, Аулэ создавала вокруг царя варваров определённые условия, подкрепляя ими свои слова.
Когда говорила о поражениях и смерти – кожи Деррина на мгновения касался могильный холод, а уши закладывало так, что все звуки исчезали, будто он оказался под землёй.
Когда говорила о Судьбе, царь чувствовал приятное тепло и звуки гордых труб – прямо как сейчас.
Такое воздействие происходило медленно, плавно, исподволь, и едва ощутимо. Однако спустя несколько месяцев эффект закрепился на психологическом уровне. И никакая магия Деррина Гронта, никакие придворные колдуны и никакие амулеты не могли отследить воздействия Аулэ… В первую очередь потому, что Деррин был уверен в собственной избранности задолго до того, как к нему пришла Анэсти, и Вечная сыграла на этом.
– Мне нужно поймать этого лже-пророка, Анэсти. Я чувствую это. Чувствую каждый раз, когда Судьба обращается ко мне!
– Я знаю, владыка. Потому я и здесь. И я помогу это сделать.
– Твоих подсказок недостаточно, провидица. Сколько ещё этот ублюдок будет жечь мои поселения и распространять обо мне лживые россказни?! Сколько ещё он будет выдавать себя за истинного правителя Анклава?! Из-за него на севере вот-вот начнутся волнения! Мои шпионы докладывают, что там уже зреет мятеж! Сотни выживших свидетелей видели, что этот Хэлгар владеет второй перчаткой – и это накладывает на мою семью отпечаток слабости! Мне нужен этот артефакт!
– Прости, владыка, я не сильна в политике… – Анэсти картинно опускает взгляд. – Но знаю, как важно уничтожить зреющую угрозу. И думаю, что для этого есть способ.
– Ты снова провела целый день в видениях?
– Такова моя задача, – мягко улыбнулась женщина.
– И что ты видела?
– Судьба говорит, что остатки силы Творца, будь он проклят в веках, есть и в твоей перчатке, и в перчатке этого Хэлгара. И я из раза в раз слышала то, что говорила при первой нашей встрече.
– Что именно? – требовательно спросил Деррин.
– Пятый катрен. «И древний камень откроет связь, и будет ясен путь. И лживый брат откроется, получив смертельную метку»…
– И что это должно означать?
– То, что ты сможешь отыскать мятежника. И благодаря связи перчаток он не сумеет скрыться – ты всегда найдёшь его. И убьёшь.
– Осталось только понять, о чём речь… – начал было Деррин, но осёкся на полуслове. – Проклятье! Древний камень! Этерниум! Ты говоришь об Этерниуме?
– Я не знаю о таком камне ничего, владыка. Лишь повторяю то, что шепчет мне Судьба.
– Почему ты раньше не напомнила мне об этом?!
– Я зачитывала тебе этот катрен, когда прибыла в замок, повелитель, – опустив глаза. Ответила Анэсти. – Но повторюсь – я далеко не всегда понимаю, что означают слова, которые передаёт мне судьба. И лишь ты в своей мудрости можешь расшифровать их.
– Что ж… ладно. Но если дело в Этерниуме – как нам его использовать для поиска этого ублюдка?
– Уверена, Судьба подскажет нам и это, – улыбаясь, ответила Анэсти. – Когда придёт время.
Глава 4 – Ритуал
Тронный зал царя варваров преобразился до неузнаваемости.
Если бы сегодня здесь оказались посетители, то первое, что они увидели, были бы не древние гобелены с историей семьи Гронт, не помятые доспехи поверженных врагов и их оружие, развешанное по стенам, не дары племён из диких земель, не чучела редких животных и не захваченные в дальних землях трофеи.
О нет – сегодня внимание любого привлекли бы кристаллы Этерниума. Установленные у стен, вокруг трона, они занимали и пустое пространство по всему залу, составляя сложный рисунок, который лучшие колдуны Деррина выстраивали последнюю неделю.
Прямо сейчас пятьдесят Велар стояли возле самых больших камней, воздев руки к высокому потолку, а из их затылков вырывались тонкие энергонити и соединялись с колдовским минералом.
Кристаллы пульсировали мягким бирюзовым светом в такт сердцебиению людей, насыщающих их своей жизненной энергией.
А Деррин Гронт сидел на троне, соединённный с каждым из камней Этерниума, и чувствовал, как внутри его тела, внутри его ауры пульсирует доселе невиданная мощь…
Он умел контролировать силу. Частица Арканума, которая свела бы любого другого с ума, не имела над царём варваров никакой власти – и именно это было его преимуществом в сегодняшнем ритуале.