(не)желанный брак. Поцелуй Камня
Шрифт:
– Только двухлетней выдержки, - донеслось откуда-то сбоку.
Бекки чуть языком не цокнула. Баночка жемчужного глянца есть, а нормального лака не найдется? Вот же!
– Пастырь наш, сохрани его Создатель, часто заказывает глянец. Для благостных картин, должно быть.
Бекки растерянно приоткрыла рот. Она что, вслух говорила? Марево разноцветных красок истончилось, пропуская очертания тесной, но чистой лавки, и множества полок, на которых стояли образцы. Продавец слегка напутал с оттенками, но... Бекки ахнула, делая шаг назад. Но это не ее дело. И две трети выбранного
Перед носом раскинулся солидный строй баночек. Когда успела набрать столько?! Можно было сразу всю лавку и брать, чего мелочиться? А старичок-торговец, что сытый кот – даже лысина блестит от удовольствия и предчувствия богатой выручки. Только своих денег у нее нет, а выпрашивать у герцога… Бекки окинула выбранное жадным взглядом, и вздохнула:
– Я…
– Упакуйте, - ударило в спину.
Круто развернувшись, она тут же напоролась на мужской взгляд. В его глубине мелькало что-то странное: густая смесь любопытства, удивления и чего-то ей совсем незнакомого. Или это солнечные лучи прихотливо меняют оттенок черных глаз, превращая непробиваемый гранит в тягучую смолу? Бекки занялась изучением витражных стекол. Ей бы не хотелось увязнуть в этих омутах и выставить себя обыкновенной дурочкой. Хватит того, что голову потеряла при виде красок.
– Спасибо герцог, но я бы хотела…
– …нарисовать мне картину.
От неожиданности она чуть ни села на пол. Вновь взглянула на мужчину и попыталась возразить, но не нашла и полслова.
Между тем герцог прошелся к прилавку и невозмутимо осмотрел ряды красок – по привычке она сразу же рассортировала их по тонам.
– Не знаю, по каким книгам вы учились, леди, - тронул одну, цвета весеннего подснежника. В смуглых пальцах она смотрелась совсем белой. – Но учились более чем хорошо. Я хочу заказать у вас картину.
– Зачем? – едва сумела разлепить губы.
Де Грейстору стоит только пальцами щёлкнуть, и придворные живописцы завалят его полотнами на любой вкус.
– На стену повесить. Приносите холстов, - кивнул продавцу. и того сдуло в кладовую.
Бекки молчала. А внутри прямо кипело все! На стену повесить, надо же, какая честь. А может, она бы не хотела оставлять о себе даже часть воспоминаний? Для Лоры рисовать – это одно. Добрая служанка так радовалась немудреным наброскам. Но тому, кто просто выискивает повод занять время? Это же… это часть ее души! Но даже такая крупица не будет принадлежать де Грейстору!
– Повесьте гобелен. От него будет больше толка. Герцог.
Тягучая смола в черных глазах мгновенно застыла в камень. Мужчина нахмурился, и упрямая складка подчеркнула резкий излом бровей.
– Обязательно. Захватите палитру и кисти, - повысил голос, чтобы продавец его мог услышать.
Бекки молча отвернулась. Ну да, Грейсторам не отказывают - как об этом можно забыть? Пусть делает, что хочет. Она будет рисовать для себя, а не для него. А потом нарочно испортит картину… Деньги вернёт потом. Как-нибудь. Так или иначе, он ей не муж. Признание своей невнимательности и желание ей помочь, конечно, удивляет, но прошлое не перепишешь.
Шуршание обёрточной бумаги заполнило пропасть молчания между ними. Обратно путь прошел
Ещё бы избежать предложенной для опоры руки, но, увы – правила есть правила.
Рядом поджидал один из слуг. Похож на дворецкого – сухой и полный достоинства, но без видимых отличий в одежде. Возможно, просто старший над работниками.
– Герцог, - поклонился, всем видом давая понять, что готов выполнить свои обязанности тщательно и с достоинством.
– Возьми часть покупок, только осторожно – хрупкое, - распорядился де Грейстор, а сам направился к заднику, где располагалось место для хранения. – А вы, леди, приведите себя в порядок… - бросил не оборачиваясь. Бекки хотела возмутиться, что она не устала и тем более не испачкалась, но следом добило не терпящее возражений: – Встретимся в моей мастерской.
Глава 17
Девушка пыталась держаться. Не вертела головой и старательно делала вид, что обстановка ее не интересует, но глаза так и бегали по комнате.
Устроившись в рабочем кресле, Вильгельм наблюдал за нервными попытками «как бы остаться равнодушной». Он, демон забери, имеет на это право после спектакля в художественной мастерской.
Гобелен, значит, повесить…
Тихая ярость кипела под кожей, пробуя на прочность цепи здравого смысла. Каким местом он думал, предлагая нарисовать картину? Точно не головой… Но вид увлеченной выбором девушки отбил мозги. Ребекка выглядела так, словно он привел ее в лучшую ювелирную лавку столицы, а не средней руки магазинчик красок. А вид тонких пальцев, любовно оглаживающих крохотные склянки, будоражил кровь. Ей нравилось… Казалось, что еще немного - и девушка одарит его искренней улыбкой, но вместо этого получил гобелен, демон его раздери!
Вильгельм прищурился, разглядывая мявшуюся на пороге гостью. Довольно, он попытался быть любезным, но если леди угодно проявлять независимость – вперед, пусть делает, что хочет.
Будто прочитав его мысли, девушка чуть вздернула подбородок и, подобрав подол набившего оскомину серого платья, спустилась вниз.
Переоделась все же… Надо будет велеть Лориане сжечь это тряпье. Любящая мачеха выдала падчерице одежду немногим лучше, чем у прислуги, но девчонка и не думала от нее отказываться – ещё одна крохотная и молчаливая шпилька. Жест несогласия со своим положением, и ему бы равнодушно пожать плечами, но вместо этого хотелось как следует ругнуться, а потом натравить на леди дюжину лучших модисток.
Тем временем девушка проследовала к установленному мольберту. За время ее очень короткого отсутствия старина Эрих успел обустроить уголок для нечаянной гостьи.
Небольшой столик, на котором стояли пока ещё целые бутылочки и лежали кисти. Продавец подсуетился - выдал самые дорогие. Впрочем, плевать. Финансы Вильгельма не интересовали, только результат.
Девушка взяла в руки одну из светлых палочек. Тронула пушистый кончик, пробежалась пальцами по отшлифованному дереву.
Нахмурились и чуть сильнее сжала губы, словно пытаясь сделать вид, что молчание сойдёт за вежливость, но тут же сдалась.