(не)желанный брак. Поцелуй Камня
Шрифт:
– Я тоже так думаю.
Вскрикнув, Бекки чуть не налетела на мольберт, но крепкая хватка за локоть пригвоздила к месту.
В рубахе с распахнутым воротом, встрепанный и хмурый, над ней возвышался герцог.
***
Девочка закусила и без того искусанные губы и попыталась бочком отойти в сторону. Вильгельм разжал пальцы. Так и есть – не заметила. Увлеклась работой и не услышала шагов, когда он подошел глянуть, какая же фантазия захватила юную художницу настолько, что приглашение к обеду девушка просто проигнорировала.
Картина была
Потрясающая точность. Еще без красок, но уже настоящее. Не просто копия – а застывшее в паутине штрихов время.
– Так что за лак вам был нужен, трехлетней выдержки?
Ребекка слегка нахмурилась. Уколола настороженным взглядом и отвела глаза.
– Я могу справиться и без лака. Тут… много всего.
Упрямая девчонка! Кусочек льда, завернутый в серое тряпье… Искушение как следует встряхнуть непокорную фею вертелось на кончике языка крепким словцом. Но Вильгельм развернулся и направился обратно к столу.
Справится – и отлично. Уговаривать он не привык, да и не умел.
– Три часа истекли, леди. Слуга звал к обеду, можете быть свободны.
Его ждет работа. Чертово исправление ошибок, на которые он угробил слишком много времени, и все равно магия не желала идти по намеченным линиям. Артачилась норовистой лошадью, очевидно, взяв пример с одной независимой особы…
За спиной послышалась возня. А потом недоверчивое и тихое:
– Уже?
***
Бекки чуть не закрыла себе рот сразу двумя ладонями. Надо было ляпнуть? Но когда ее просто выдернули на средине процесса, а потом практически прямым текстом указали на дверь, прикрываясь каким-то обедом… Да, надо уйти. Радоваться, что время пролетело так незаметно, но... бросить картину?
Жажда продолжить была много сильнее потребности в обеде. Да она и не проголодалась вовсе!
А тонкий голосок искушения нашептывал открыть рот и задать всего один вопрос. Такой крохотный, совсем безобидный, ведь… Ведь это и в ее интересах тоже! Да! Если она будет рядом с де Грейстором не три часа, а скажем, четыре, или семь, то и восстановление пойдет быстрее. Не так ли?
Во рту внезапно пересохло. Как бы заставить себя проговорить без запинки…
А де Грейстор словно нарочно смотрел прямо на нее. И вроде бы равнодушен, будто каменная статуя, а взгляд так и жжет. Черный, давящий...
– Могу я… - Бекки все-таки запнулась. Крепко сжала пальцы и, обругав себя трусихой, быстро исправилась. – Могу я остаться?
– Можете, - пожал плечами мужчина и вернулся к работе.
А она таки схватилась за спинку стула. Создатель… Под коленки словно ваты напихали, и голова кружится… Пожалуй, от воды бы она не отказалась, но графин стоял как раз между стеллажами, почти у самого стола де Грейстора, над которым опять вспыхнула золотая дымка.
Бекки пригляделась внимательнее.
Мужчина водил пальцами по столешнице и, казалось, был целиком поглощен процессом. А любопытство так и толкало в спину. Просто
Ладно, раз она справилась с просьбой, то почему бы не справиться и с прогулкой? Ничего не трогать, просто попить воды.
Напустив на себя самый независимый вид, Бекки направилась к столику, где поблескивал хрустальный кувшинчик.
Не позволяя себе даже косого взгляда на полки, шла строго по направлению к цели. Что может быть естественнее желания утолить жажду? Тем более стаканов там несколько, значит, можно и с собой взять. Главное, не вертеть головой… но взгляд так и тянуло к темному пятну стола, над которым вспыхивало золото. Она впервые видела процесс создания артефакта, да ещё так близко. О, это наверняка очень интересно!
Последние несколько шагов Бекки преодолела почти бегом. Вцепилась в кувшин, да так, что пальцы занемели, и едва слышно перевела дух. Вот так. Теперь осторожно вытащить крышечку… О, да это не вода, а что-то м-м-м, яблочное? Легкий аромат навевал картину облитых сахарным цветом яблонь и свежей зелени сада. Надо немедленно попробовать!
Однако неосторожный взгляд в сторону поставил на планах жирный крест.
На темной столешнице сверкало голубое созвездие. Камни вспыхивали и переливались один за одним, впитывая в себя потоки Дара. Крохотные искры разбегались причудливой вязью по намеченным линиям и тут же гасли. Больше всего узор напоминал лучистую снежинку, зубчики и сердцевину которого разметили драгоценные узелки.
Герцог то и дело брался за крохотные щипчики и переносил камешки с места на место. Очевидно, ему нужен был определенный эффект… Бекки даже шею вытянула, стараясь разглядеть больше.
Взявшись за очередной топаз, герцог поменял его местами с другим. Ну-у-у… если предположить, что мужчина ищет правильное сочетание тонов, то, увы, это расположение ещё хуже, чем предыдущее. А вот если сделать акцент на сердцевине…
– Нет! – вскрикнула, когда блестящий клювик выхватил камень основу. – Не трогайте!
Герцог остановился. А потом взглянул на нее так, что Бекки захотелось утопиться в кувшине.
Глава 18
– Не трогать? – произнес сквозь зубы.
Девчонка побледнела до синевы и сделала крохотный шажочек назад. И это чертовски правильно. Пусть забирает весь кувшин и выметается отсюда, его терпение отсчитывает последние вздохи.
Поначалу это даже забавляло – наблюдать за борьбой любопытства и независимости. Последнее откровенно проигрывало. Девчонка дулась, хмурилась, но ничего не могла с собой поделать. Стреляла глазами по сторонам, да так, что и слепой бы заметил.
Но Вильгельм не собирался помогать. Зачем? Леди такая вся самостоятельная, холодная и умная, вот пусть и принимает решение сама. И девчонка приняла. Попыталась указать ему, что делать! Наглая маленькая… фея.