Небесный Хит-Парад
Шрифт:
Капсулы подвинулись.
– Десять, девять...
– О, черт! – раздался чей-то молодой голос
– Семь, шесть, пять...
– Я отдам свою голову тому, кто первый убьет неприятеля, – сказал Лассадей.
– Кому нужна твоя голова! – насмешливо ответил кто-то.
Капсулы задрожали и отделились от корабля. В шлеме Джека раздался голос Кэвина:
– Вижу цель! Приготовиться! Открыть огонь!
У Джека в перчатке было четыре ракеты. Он ответил:
– Я вижу цель, но я не уверен, что попаду
– Все равно. Давай их поприветствуем! – сказал Кэвин.
Джек выпустил две ракеты. Новички почему-то не стреляли. Кэвин тоже заметил это.
– Они
– Я понимаю, – откликнулся Джек. Он заметил неподалеку от себя Роулинза и приблизился к нему.
К ним присоединился Лассадей. Послышался звук взрыва. Темно-фиолетовое небо посветлело.
Джека качнуло взрывной волной. Битийцы целились в них.
– Возьми этого сукина сына! – пробормотал Лассадей.
– Я уже выпустил две ракеты, – крикнул Джек. – Теперь давай ты!
– У меня есть одна ракета, и этого с меня хватит, – ответил Лассадей и отлетел в сторону.
– Эй, вы, трое, что вы там делаете, черт вас побери?! – закричал Кэвин.
– Уничтожаем противника, – угрюмо ответил Джек и обратился к Роулинзу. – Будь готов. Когда приземлишься, падай на землю и стреляй. И не забудь, что сейчас на тебе скафандр.
Они опускались на зеленые холмы. Бития была великолепна. Но наслаждаться этой красотой не было времени. Ракета Лассадея, направленная в скопление битийцев, взорвалась, поднимая столб огня, пыли, грязи, осколков металла и дерева. „Земля, воздух, огонь, вода, – подумал Джек. – Вечные составные жизни и смерти“. Он поднял правую руку и прошелся лучом лазера по окружающей его пехоте неприятеля. Капсула отскочила, и Джек опустился на землю.
Вокруг слышались глухие удары о почву. Остальные рыцари приземлились неподалеку. Абдул забыл, что он в скафандре, и напряг мышцы при приземлении. Он высоко подпрыгнул и, кажется, улетел бы довольно-таки далеко, если бы его не поймал Лассадей. Кэвин грациозно приземлился рядом с Джеком. Они оказались в самой гуще вражеской пехоты.
Джек и Кэвин стали спина к спине и, не говоря ни слова, подняли свои перчатки.
– Они не знают, с кем имеют дело, – заметил Джек.
– Смотри внимательно, – откликнулся его друг.
– Они вооружены, но у них нет никакой защиты.
– Смотри внимательней, Джек, – еще раз повторил Кэвин.
Кольцо медленно сжималось.
Они стали осторожно поворачиваться и срезать лучами лазеров неприятеля. Поджаренные, окровавленные битийцы валились на землю. Довольно-таки быстро они разорвали кольцо и присоединились к остальным друзьям.
– Отлично! – крикнул Кэвин – Они отступают! Кажется, придется их догонять!
Они бежали огромными пятиметровыми шагами, приближаясь к лагерю битийцев за холмом. Прямо перед ними взорвался снаряд. Роулинз сориентировался вовремя: он выстрелил по снаряду и четким попаданием обезвредил его. Втроем они побежали сквозь дождь из металла и огня. Вдруг из огня и темноты вынырнула машина и с ревом направилась на них. Джек выпустил в нее предпоследнюю ракету, потом запрыгнул наверх, отодрал люк и пустил внутрь луч лазера.
– Что это было?
– Я думаю, танк, – он не успел ответить, из темноты на них выползло еще несколько ревущих машин.
Кэвин, Роулинз, Перс тут же уничтожили их. Джек подумал, что сегодня убил уже около ста битийцев, а так и не успел рассмотреть их лиц.
Но рассуждать об этом было некогда. На них наступала пехота неприятеля. Кэвин со своей командой обходил ее с фланга. У Джека мелькнула мысль, что надо хоть кого-то оставить в живых.
Когда дым и пыль рассеялись, оставшиеся в живых битийцы упали на землю.
Кэвин вышел вперед, снял шлем и глубоко вздохнул.
– Джентльмены, – сказал он. – Добро пожаловать на Битию.
Глава 19
– Корабль с рыцарями приземлился в южном квадрате, – сообщил Калин, входя в библиотеку.
Элибер оторвала голову от многочисленных карт планеты, разложенных на столе.
– Джек?
– Он должен прилететь на этом корабле. Я пойду встречать их вместе с местным священником. Он собирается совершить над ними какой-то из местных священных обрядов.
Элибер нахмурилась и поправила волосы. Все-таки битийцы были очень чужими для нее.
– Что за обряд? – с удивлением спросила она.
– О! Это очень интересно! – ответил Калин, подходя ближе и беря ее за руку. – Сегодня я увижу то, о чем много раз слышал. Это их главный религиозный обряд – ритуал очищения.
Элибер недоумевала:
– Хорошо. А почему они не прибыли на транспортном корабле вместе с другими?
– Кажется, у них были неприятности. Ходят слухи, что битийцы обстреляли корабль, когда он шел на посадку, и группе рыцарей пришлось высадиться в капсулах.
– Их обстреляли?
– Во всяком случае, мне сказали так.
Элибер кивнула и вместе с Калином направилась к выходу. Сотни маленьких колокольчиков приветственно зазвенели, когда они проходили сквозь тяжелую занавеску, отделяющую их от входной двери.
В воздухе пахло чем-то экзотическим. Да и как еще может пахнуть на чужой планете?
Элибер почувствовала запах травы, цветов и деревьев и спросила себя: а могут ли битийцы ощущать запахи точно так же, как и она? А может быть, они чувствуют их гораздо более остро? Например, вполне можно предположить, что они слышат и ее собственный запах.
Калин тащил Элибер за руку. Его голубая роба развевалась при ходьбе.
– Пошли скорей. Я не могу пропустить это зрелище.
Элибер вспомнила, что религия – единственная страсть Калина, и поспешила за ним. Они направились к южному квадрату города. Элибер с интересом смотрела на многочисленных битийцев, встречающихся им на пути. Битийцы были вежливы и хладнокровны. Правда, глаза их всегда горели любопытством, а цветные татуировки на лицах выражали неизвестно что. Кажется, все они были одного пола. От их сухой кожи исходил какой-то особый запах. Элибер всегда инстинктивно шарахалась от него. Кажется, она боялась битийцев. Причудливые узоры татуировок покрывали всю кожу местных жителей. Казалось, что они рождаются вместе с этими рисунками. Ходили битийцы прямо. Но при ходьбе они так изящно покачивались, как не удалось бы покачнуться ни одному человеку. Необычны были и их головные уборы: тонкие ленточки из какой-то странной материи, как волосы, развевающиеся на ветру. Ленточки у всех битийцев были разные. Калин рассказывал, что двух похожих друг на друга битийцев отыскать было невозможно. Конечно, если они не были родственниками. Уж в этом-то случае сходство доходило до абсурда: младший был точной копией старшего. Отличали их все по тем же ленточкам на голове. Калин и Элибер пробивались через толпу. Джонатан, их телохранитель, едва поспевал за ними. Среди этой толчеи Элибер почему-то думала об одном: кто из жителей Сассинала мог видеть, как она убила повара?