Небо на плечах

Федорочев Алексей

Но, как бы то ни было, своим отказом он опять вывел Ивана на прямой путь в придворные врачи. Борис Павлович, как и Максим Иосифович до него, начал готовить Ваню в преемники, и я был рад и горд за родича. С Ириной, благополучно пережившей эпидемию, они обвенчались, едва Иван встал на ноги. В пору последних дней карантина у батюшек вообще работы прибавилось, многие осознали, как дороги друг другу.

И то, что я стал крестным отцом их дочери, тоже заставляло меня гордиться.

Бушарин, принявший новое назначение, шокировал общество выбором спутницы жизни. Он женился на той самой стриптизерше, что выпрыгивала из торта на мальчишнике Шамана. И он же первым делом сманил Виктора Жирнова

на новое место. Пускай! Виктор давно перерос нашу мастерскую при агентстве. Новый механик занял его должность в "Кистене", но в ангар, так плотно связанный целым сводом воспоминаний, ходу ему не было. Изредка, примерно раз в квартал, мы устраивали там посиделки, из разряда "только для своих", в остальное время помещение пустовало, но пока рука не поднималась сносить.

Шаман с Земелей помирились, надравшись как-то без нас до зеленых чертей. Сколько они вылакали, история умалчивает, но больше меж ними обид не было. И все равно Алексей в свиту генерал-губернатора не записался, терпеливо ожидая исполнения нашей с ним мечты, попутно возглавляя "Кистень" - самое популярное на сегодняшний день охранное и наемничье агентство столицы.

Митька закончил свою академию и пропал на службе. Виделись мы с ним еще реже, чем пока он учился. Вышедший недавно в отставку Милославский по-прежнему составлял ему протекцию, но это всё, что я знал. Признаться, глубже лезть и не хотелось. Брат был счастлив, занимаясь тем, для чего был рожден, а кодовые заметки все так же точно в срок появлялись на страницах газет, и этого мне было достаточно. Ах, да! Еще "Буки" на его печатке сменилась на "Аз". Невиданное дело для лейтенанта Приказа, означающее, что неинтересной его карьера точно не будет.

В Китае упоенно резались с переменным успехом два клана: Хун и Лю. А при дворе их императора с недавних пор заблистали три красотки с нефритовыми именами. Две из них являлись женами придворного советника - Хун Хунли, а третья - фавориткой самого Сына Неба. Ни женой, ни наложницей, а именно фавориткой, уверенно удерживая эту позицию уже второй год. Хуиланг вполне серьезно восприняла давнишние слова оракула и - чем черт не шутит!
– может и встанет мой внук когда-нибудь во главе Поднебесной.

Эпилог.

– Эй!
– пошевелил я ком одеял, лежащий на постели, - Соня, подъем! До бала у генерал-губернатора всего четыре часа осталось!

– Отстань!
– донеслось изнутри.
– Не пойду, мне нечего надеть!

– То есть те четыре платья, которые занимают место в холле, маникюрша с парикмахершей, пьющие уже по третьей чашке чая, - куда только лезет?
– это все по мою душу?

– Откуда?
– из плотного свертка показалась взлохмаченная голова.

– Можно подумать, твои папаня с маманей не знают, куда ты ночевать отправляешься.

– Между прочим, не папаня с маманей, а их императорские величества, великие и ужасные! А не нравится - перестану приезжать!

– Кто сказал, что не нравится?
– пощекотал я игриво выставленную пяточку, - Кто? Назови мне этого предателя! Я уже который месяц прошу тебя сделать из меня честного человека и выйти за меня замуж! Чтобы на законных основаниях требовать с тебя ежедневной ночевки в этой постели!

– Сам-то много ли в ней ночуешь?
– возмутилась Аня.

Я не стал продолжать наш традиционный спор, а притянул к себе и поцеловал.

С момента окончания целого года траура, балы у генерал-губернатора стали самыми популярными развлечениями у знати, после императорских. Зема, в результате долгих уговоров супруги, со скрипом подписался на два в год, но тем ценнее были приглашения.

Сам Олег за три прошедших с женитьбы года мало изменился - разве

что седина, поселившаяся в его волосах, захватывала все большую площадь. Только, не мне с моими белыми патлами, кивать на это. Власть в столице он держал твердой рукой, и уже сейчас было понятно, что соправитель при императрице из него выйдет весьма недурственный. А ведь сколько копий в своё время мы сломали в думе и имперском совете, доказывая, что брак принцессы не мезальянс! Сколько взяток раздали! Сколько компромата и грязи подняли! Вспоминать до сих пор тошно. Одно утешало: стоило только подумать что не добейся мы согласия, империя когда-нибудь рухнет на плечи другой хрупкой девушки, как я удваивал и утраивал усилия.

Оставив третий танец на потом, я взял тайм-аут, позволив увести Анну какому-то хлыщу из Генштаба. По-моему, каждая собака в Питере знала, где ночует вторая принцесса, но пока мы не были женаты, внешние приличия - наше всё! Три танца - и ни-ни! Скандал! Это до меня будущая теща очень внятно довела. Не желая портить и так трудно складывающиеся отношения, приходилось идти на поводу у условностей.

Так что теперь я подпирал колонну, тщательно следя, чтобы партнер моей девушки не позволил себе лишнего.

– Никак не пойму, граф, вы бессребреник, или это ваш изощренный план?
– раздался из-за спины голос князя Задунайского.

– О чем вы, Кирилл Александрович?
– переспросил его.

С момента открытия порта наши встречи стали реже, правда не по его вине - я банально не находил времени на визиты. Моя служба была в процессе становления, а Лина еще не твердо стояла во главе клана, вынуждая тратить редкое свободное время на ее проблемы.

Кирилл Александрович, сделав глоток шампанского, пояснил:

– У вас была возможность стать главой клана - вы от нее отказались. Возможность занять соответствующий вашим талантам пост - опять мимо. Что скрывать, вы и на власть над империей замахнуться могли! Но опять же, нет. В результате вы остались ни с чем. Почти все ваши люди уже не ваши. А у вас самого - должность руководителя заштатной службы! Так что вами движет, граф?

– Скажите еще - занюханной! Мне иногда становится забавным, что вы, прожженные интриганы, политики, не понимаете, что отдали мне в руки! Глава службы спасения! Это сейчас меня знает не так много людей, а штат службы составляет всего чуть больше сотни человек. Через год это будет тысяча, а мое имя будут известно в самой глухой деревеньке. Еще через год я сравняюсь в рейтинге с первыми людьми империи. И уверяю вас, лет через десять со мной будут считаться не меньше, чем с императором. А что касается моих людей, взгляните по-другому: я расставил их на самые высокие посты, какие только мог. Один мой друг - кивнул на Олега, - станет императором. Пусть он будет называться принцем-консортом, но править будет он, а не его жена. Другой, - указал на гасителя, - станет главой могущественного клана, до конца своих дней оставаясь моим вассалом. Третий, - взмахнул рукой с бокалом в сторону появившегося в поле зрения Метлы, - станет лейб-медиком. Четвертый, - кивок на Бушарина, - Уже советник императора по науке, видный ученый, лауреат множества премий. Пятый, - невоспитанно ткнул пальцем на приближающегося Шамана, - мой зам, всецело разделяющий мои взгляды. Моя невеста - принцесса. Вы все еще думаете, что я плохо устроился?

– Если посмотреть так...

– А только так и надо смотреть! Я взял ровно столько, сколько хотел! Ни больше, ни меньше!

– Егор!
– прервал наш диалог подошедший Алексей, - Вызов из штаба, ЧП на Волжской ГЭС!

– Понял!

Выловив из толпы танцующих Анну, достал из кармана коробочку.

– Мне надо идти.

– Куда?

– По службе!

– Опять твоя служба!
– притопнула ножкой принцесса.

– А это, чтоб ты ждала!
– надел на пальчик давно заготовленное колечко.
– Ты будешь меня ждать?