Небо над дорогой
Шрифт:
Проблемой стала Эли — я не хотел тащить её с собой, она не хотела расставаться. Стоило завести разговор о том, чтобы отправить её с семьёй Ивана, как барышня вцеплялась в меня руками и ногами и мотала головой, излучая страх и отрицание. Даже Василиса, с которой они в последнее время стали практически подружками, долго не могла её уговорить. А потом раз — и уговорила.
— Как тебе это удалось? — спросил я девочку.
— Это не мне, — призналась она, — это дядя Артём. Он рассказал, что ей там будут рады, что у него три беременных жены. ДядьЗелёный, а зачем ему три жены?
— У него
— Она сначала никак не реагировала, сидела надувшись. А потом Артём сказал, что одна из жён — кайлит. И от Эли аж полыхнуло! Ну, вы знаете, как у неё бывает.
Да, уж знаю. Если у мелкой эмоции, всем достаётся.
— ДядьЗелёный, а кто такие кайлиты?
— Я точно не знаю, Вась. Вроде бы, одна из рас с сильной врождённой эмпатией. Это лучше у самого Артёма спросить.
В общем, решили, что завтра утром все выходят. Цыгане с неваляшкой — к башне. Табор Малки с семьёй Ивана — к Центру Мира. Мы втроём — через реперы бог весть куда. Ольга поделилась с Артёмом маршрутом, он сказал, что это относительно недалеко, и, при удачном раскладе транзитов, можно за пару-тройку дней обернуться. Взамен Ольга получила ключ от башни. Один из двух, но это ей знать не обязательно. Второй спрятан там, неподалеку, но кроме меня хрен его кто найдёт. Это моя страховка. Взамен она обещала караулить дирижабль до нашего возвращения и полететь потом с нами. Оно и к лучшему — пусть сама с церковниками объясняется.
Вечером в дверь ангара громко и настойчиво постучали.
— Мы кого-то ждём? — спросил я.
Все переглянулись, никто не признался.
— Пойду открою.
За воротами стоял мужчина лет сорока с породистым строгим лицом и военной выправкой. Где-то я его уже видел… Чёрт, да — в одном холодном срезе у палатки. Мы там ещё все друг в друга целились, но так и не поубивали, к счастью.
— Капитан? — удивился я.
— Подполковник. Можно войти?
— А что здесь делает офицер Комспаса?
— Поговорить пришёл. Я один и без оружия, можете проверить.
— Майор? — ещё больше, чем я, удивился Артём.
— Подполковник. Вы, я смотрю, уцелели?
— Не вашими стараниями, — мрачно ответил он.
— Все ещё подполковник? — спросила вошедшая в кают-компанию Ольга. — Не повысили?
— Вашими стараниями, — ответил офицер. — Вина за потерю того среза возложена на меня.
— Ну, а что вы хотели? Мы работаем.
— Я глубоко уважаю ваш профессионализм, — кивнул военный, — хотя наши цели и воззрения радикально различны. А ещё вы очень красивая женщина.
Ольга, к моему удивлению, слегка порозовела и как бы даже смутилась.
— Вы тоже очень ничего… Как профессионал. Меня зовут Ольга, хотя вы, наверное, это знаете.
— Меня зовут Владимир, хотя вы тоже это знаете.
Они взаимно раскланялись, с интересом глядя друг на друга.
— Я рассчитывал вас тут застать, — сказал Владимир Ольге, — хотя пришёл к нему.
Разумеется, показал он на меня. Я даже ни секунды не сомневался.
— Вас было сложно отыскать, но, к счастью, у нас есть агентура в Чёрном Городе, а вы не очень-то и скрывались. Думаю, вы догадываетесь о предмете нашей заинтересованности.
— Башня,
Показал на Ольгу — пусть сами разбираются. Но военный продолжил обращаться ко мне.
— Не сомневаюсь, что Коммуна предложила вам хорошие условия, но Компспас предложит больше.
— Я разве объявлял аукцион?
— Если Коммуна добьётся своей цели, то вы потеряете всё, что вам было обещано. И многое другое. Вы потеряете вообще всё. И не только вы.
— А можно поинтересоваться, что у нас за цели такие ужасные? — как бы даже с обидой спросила Ольга.
— Искупитель, разумеется, — сказал офицер. — Что же ещё? Хотите сказать, вы не для этого скупаете детей всех народов?
— Стоп-стоп, — Ольга, кажется, реально удивилась. — Искупитель? Мы? Детей?
— Разумеется, вы будете отрицать, — понимающе кивнул он, — я бы тоже на вашем месте изобразил удивление. Не знаю, правда, вышло бы у меня так же убедительно — у вас настоящий талант.
— А можно уточнить, из чего вы сделали такой… странный вывод?
— Вы скупаете детей по всему Мультиверсуму. Это факт, и вы вряд ли станете его отрицать, верно? Вы построили целую сеть поиска детей, причём предпочитаете тех, в ком можно предположить особые способности — дети Людей Дороги, неинициированные глойти и так далее. Да что далеко ходить — вот прямо передо мной сидит генный конструкт.
Он указал на нервно дёрнувшуюся Эли.
— Они не фертильны, но имеют уникальный генетический код, не так ли? Ещё раз признаю ваше превосходство, Ольга, — мы не смогли найти ни одного функционирующего образца.
Мне отчего-то сразу захотелось дать ему по его правильной, эталонно мужественной физиономии. Нашёл, глядь, «образец».
— Ваша сеть поиска и фильтрации, созданная с использованием работорговцев, безупречна… была безупречна.
— Так вот зачем вы их уничтожили?
— Уверен, вы понимаете неизбежность этого шага. Мы не могли допустить, чтобы вы создали Искупителя.
Воцарилась тишина. Все смотрели на Ольгу.
— Так, — сказала она после паузы, — кажется, мы забыли об элементарном гостеприимстве! Светлана, давайте накроем стол. Иван, ни за что не поверю, что ты не захватил своих напитков!
Через несколько минут в кают-компании зазвенела посуда, появились закуски и бутылки, зашипел чайник.
— Давайте выпьем за первую мирную встречу! — провозгласила тост Ольга.
— Поддерживаю! — галантно привстал офицер. — Хотя противоречия наших обществ глубоки, я рад встретиться за этим столом с такой прекрасной противницей!
Ольга стреляла глазами, мило смущалась от развесистых пафосных комплиментов, охотно чокалась и подливала ещё. Вскоре Ивану пришлось нести следующую бутылку. А затем ещё одну… Дети ушли спать, разговор обретал всё большую непринуждённость. Рыжая раскраснелась, улыбка её стала необычайно очаровательна.
— Она что, его клеит? — тихо спросил я Артёма.
— Глазам своим не верю, но да, — подтвердил он.
После третьей бутылки разговор вернулся к изначальной теме.
— Но почему именно Искупитель? — спрашивала Ольга, белозубо смеясь и как бы ненароком касаясь руки комспасовца.