Небо над дорогой
Шрифт:
— Странная проповедь, — сказал я ему, — не то, чтобы я стал возражать против её тезисов, но от церкви ждёшь… не знаю, утешения какого-то, что ли. Обещания лучшего.
— Вранья? — улыбнулся старик.
— Ну да, если упрощать. Ложь во благо. «Нас возвышающий обман» и всё такое.
— Наша церковь не пастырская, — повторил он то, что я уже слышал от Олега, — мы не утешаем и не обещаем спасения. Но и не врём. Церковь для взрослых людей, а не для детей божьих. Если говорить людям, что они спасутся, то они не станут себя спасать сами. Поэтому мы и не апеллируем к высшей силе. Не говорим, что есть бог и он любит нас. Верить в него или нет — личное дело каждого, но Мультиверсум вокруг нас определенно построен не из любви…
— А как же ваш Искупитель? —
— Он не бог. Он существует… Или вскоре будет существовать. Совершенно объективно. Его можно будет потрогать — когда он родится. С ним можно будет поговорить — когда он научится разговаривать. Его можно будет убить — чего захотят очень многие. И если мы ничего не предпримем — убьют обязательно.
— Вообще зашибись, — буркнул Артём.
— Но главное — что ему не будет дела до вас или меня. Он — точка событийного фокуса эпохи. Он выполнит свое предназначение — и начнется новый цикл. Или не выполнит — и будет что-то другое. Мы, Церковь, постараемся ему помочь. Другие — помешать. Это противостояние и определит дальнейшее. Всё как всегда решат сами люди, потому что Мультиверсум — проекция их коллективного восприятия, а его судьба — результирующий вектор их коллективной воли.
— На мой вкус слишком пафосно, — сказал я.
— Мы всё-таки Церковь, — засмеялся старик. — Но вы пришли не за проповедями, верно?
Я молча кивнул. Кто-то из балахонов принес чайник и чашки, разлил всем чай. Обычный чёрный. Поставил сахарницу и блюдце с лимоном. Классика.
— Энергия у нас есть. Маяк накопил в своём энерготанке приличный заряд. Но вот в чём дело…
Он отхлебнул чаю, поморщился, взялся за сахарницу.
— Он выработал ресурс. Уже несколько лет энергобаланс отрицательный — мы расходуем больше, чем вырабатываем. Интервал подачи сигнала увеличили до последнего предела, позволяющего удерживать Дорогу, но восстановить потраченное не успеваем. А ведь нам ещё приходится заряжать алтилиумы.
— Что?
— Акки, зоры… Старые названия почти забыты. Без них множество людей дороги окажутся ни с чем, связность Мультиверсума разорвётся окончательно. В общем, энергия есть, но выделить её для вас своим решением я не могу. Слишком много её нужно волантеру. Я отправил запрос в коллегию Центра Мира, будем ждать их вердикта.
— Как долго?
— А что есть время? — рассмеялся он. — Теперь по навигационному модулю. На ваше счастье, он стандартный и раньше их было много. На ваше несчастье — это «раньше» было очень давно. Я отправил запрос в наше Хранилище, там поищут для вас исправный модуль. Но дело это небыстрое.
— Насколько небыстрое? И давайте без приколов из теории относительности.
— У нас, знаете ли, телефонов между срезами нет. Я передал весточку, её доставят… Ну, допустим, за пару дней. Там поищут, будем надеяться — найдут. Потом сообщат, потом я выпишу заявку, потом её примут, потом — доставят модуль… Пара недель локального времени — это минимум.
— Чёрт. Долго.
— Сожалею. Но вы можете поговорить с контрабандистами и торговцами редкостями, вдруг найдёте поближе? В любом случае, без энергии для волантера вам и модуль не поможет. Так что какое-то время вы проведёте здесь. У вас же совсем энергии нет?
— Ни капли, — соврал я.
— Ну что же, это не самое плохое место в Мультиверсуме. Тут интересно…
— Он что-то крутит, или я параноик? — спросил я Артёма, когда мы вышли на площадь.
— Ты параноик, но он что-то крутит. Мне показалось, что ему зачем-то нужно нас задержать тут.
— Вот и мне так показалось…
— Артём? — послышался сзади удивленный голос. — Артём! Тэ явэс бахтало!
— Чёрт, — тихо сказал он, — прощай, наше инкогнито.
К нам шёл по рядам, приветственно раскинув руки, высокий и смуглый бородач. Голова его сверкала лысиной, зубы — золотом, зато борода была бела и окладиста. Одетый в бархат, парчу и золото цыган был ярок и прекрасен, как новогодняя ёлка в райцентре.
— Малкицадак, — поприветствовал
— Малки, для тебя — Малки! Я счастлив видеть тебя тут, чаворо7! Я рад, что дни твои не прервались вместе с Севиными. Ты же знаешь, что Старый Сева умер, да?
— Я хоронил его, Малки.
— Это был ты? Хорошо. Ты правильно сделал, чаворалэ8. Сева заслужил это, у него всегда был самый лучший товар в Мультиверсуме! Кто твой друг, познакомь нас! Твои друзья — мои друзья!
— Это Сергей. Сергей — это Малкицадак, рома баро.
— Малки для друзей моего друга! Пойдёмте же к моему шатру, друзья!
— Малки, нас ждут…
— Подождут, чаворалэ, я не могу отпустить вас без угощения и беседы!
Мы переглянулись, я пожал плечами. Раз мы тут застряли, надо осматриваться, искать контакты, собирать информацию… Так почему бы не воспользоваться оказией?
«Шатёр», к счастью, оказалось фигуральное выражение. Малкицадак с огромным шумным семейством занимал один из старых особняков на площади. Думаю, это самая крутая недвижимость на районе, хотя на мой вкус тут не хватает некоторого количества стекол и не помешали бы ватерклозеты. Но одно отчасти компенсирует второе — сквозняк выдувает часть запахов. Нам немедля накрыли огромный стол, как будто мы собираемся бегемота сожрать. Впрочем, народу за него уселось тоже немало — бородатые золотозубые мужчины, черноволосые пёстро одетые женщины, черноглазые шустрые девушки, чумазые босоногие дети. Семейство Малкицадака более моноэтнично, чем сборная солянка остальных таборов. Чистое «фараоново племя».
Застолье развивалось стремительно и неудержимо — выносили какие-то блюда, бутылки, звенела посуда и гитара. В фокусе этого сокрушительного гостеприимства был не я, а Артём. Вокруг него гремели тосты, в честь него возглашались здравицы, перед ним скользили в танце, кокетливо стреляя влажными глазами-маслинами, стройные смуглые девы. Меня пару раз упомянули «…и его друг…» — и благополучно забыли. Так что я без всяких помех откланялся и вернулся к ангару, где уже начал всерьёз нервничать Иван. Эли повисла на мне с разбегу прямо на трапе, обхватила руками-ногами, вцепилась крепко. Волновалась, поди ж ты. За Артёма я не переживал. Цыгане к нему расположены, спереть у него нечего, так что максимум, что ему грозит — суровое похмелье поутру. Я рассказал Ивану сложившиеся расклады, порадовал параноидальными мыслями и мрачными прогнозами и пошёл спать. Все это время Эли висела на мне, как белка на дереве, снижая градус серьёзности. Невозможно адекватно передать весь пафос апокалиптический проповеди, одновременно исполняя роль пальмы с мартышкой. Василиса то и дело фыркала, глядя на попытки Эли занять как можно большую площадь меня при своих ограниченных возможностях. Успокоилась, только засопев под боком. Надо что-то с этим делать, опасаюсь я с ней выходить в город — ни мобильности, ни манёвра, да и внимание привлечём. Кроме того, Малкицадак вполне может опознать в ней бывшую Севину собственность, а как на это посмотрит местное общество — бог весть. Ну как наследники найдутся? Я Эли фиг кому отдам. Привязался к ней уже как-то.
Утром опять спасла Василиса — соблазнила Эли мерить какие-то девчачьи тряпочки. Обтрепавшийся походный гардероб вгоняет её в женскую печаль, так что, вздохнув, позволила себя отцепить. Надо будет посмотреть ей что-нибудь на рынке. Хотя фиг же угадаю… Отправился в город один, хотя рвались все. Иван — оглядеться, Светлана — купить продуктов, Василиса — покопаться в железках на развале, Лёшка — просто так, интересно же. Однако безопасность прежде всего. Дирижабль должен быть каждую секунду готов к отлёту, а значит, чем полнее комплект экипажа на борту — тем лучше.