Небо над дорогой
Шрифт:
Иван из-за спины деда показал мне большой палец. Некомплектный, ни на что не годный дирижабль вызовет меньше желания его отнять.
— Вот оно что… И много у вас осталось энергии?
— Почти нет, — решил прибедняться я, — один коротенький полёт — и мы просто упадём. А без навигации мы даже его не совершим…
— Понятно, понятно… — задумчиво покивал старик, — я не могу сразу дать вам ответ. Мне надо посоветоваться — такие решения принимаются только коллегиально. Может быть, мы найдем какой-то выход, может быть, — нет, но в любом случае что-то подскажем. Располагайтесь пока здесь, погуляйте по городу, тут большой рынок, много диковинок, детям будет познавательно и интересно.
— Наше
— Не бойтесь, — отмахнулся он, — можете отдохнуть. И обязательно приходите на вечернюю проповедь — я скажу людям о вас. Потом побеседуем о ваших нуждах.
— А когда она?
— Как загорится маяк — подходите. А теперь мне пора…
Проводив деда, мы заперли вход в ангар на засов и кинулись его осматривать. Вдруг и тут есть энерготанк?
Есть. Оборудование в точности соответствовало тому, что мы видели в точке старта. Но, увы, — он оказался совершенно пуст. Странно было надеяться. Тут давно ничего не работало, так что даже воды добрать в верхний бак не получилось. Зато из нижнего слили.
В город отправились вдвоём с Артёмом, оставив Ивана на тревожной вахте. Если что, он должен был немедля взлетать и дальше «действовать по обстоятельствам». Отличный план, ага. Оставляет большое поле для импровизации. Я с большим трудом и обидками уговорил Эли остаться — если бы не Василиса, пообещавшая напечь ей пирожков с вареньем, пришлось бы тащить с собой. Осталась, но губки надула. Ладно, пирожки примирят её с жестокой действительностью, а с ней мы будем привлекать слишком много внимания. Вышли через заднюю дверь, оставив немногочисленных зевак пялиться на главный вход, и пошли на площадь, делая вид, что это вовсе не мы только что прилетели на древнем дирижабле. И действительно, никто особого внимания на нас не обращал, благо народ тут собрался весьма разнообразный. Много цыган, но они выделяются не этническими признаками, а одеждой и поведением. Не народ, а сообщество. Все ярко одеты, имеют множество безвкусных аляповатых украшений и конкретно раздолбайский вид. В остальном — от нордических блондинов до негров калошного колера. Много людей одетых и ведущих себя совершенно обычно. Некоторые ничем не выделялись бы на улице любого города нашего мира — я даже видел совершенно офисного вида товарища в костюме и с портфелем. Он шел с таким деловитым видом, что сразу представлялся квартальный отчет, оценка эффективности, «резка костов» и прочая ебитда, простихоспади. Среди грязных палаток рыночной площади он выглядел довольно странно, но никто на него не пялился. На нас тоже.
Товар здесь самый разный, больше всего напоминает развалы барахолок времён 90-х. Преобладают подержанные предметы обихода, хотя видны и результаты планомерной организованной мародёрки — новые вещи в магазинной упаковке, но имеющие такой вид, будто в этой упаковке они пролежали несколько лет. Я с интересом прошелся по автомобильному развалу — весьма разнообразному и причудливому в ассортименте. Колеса, аккумуляторы, запчасти, иногда ставящие меня в тупик. Пару раз я даже, к стыду своему, не смог сообразить, не только от какой машины деталь, но и что это вообще такое. И всё же — преобладают узлы и агрегаты вполне знакомые. Включая неплохой набор УАЗовских. Эх, жалко его…
На краю рынка нашлась площадка, где продаются машины целиком, но их совсем немного. Несколько корявых багги на агрегатах ВАЗовской классики, ржавая и сильно побитая «буханка», семидесятый «кукурузер» в довольно приличном состоянии, «шишига» с самопальной кабиной из фанеры и досок, нечто вроде
Пока присматривались, начало темнеть, а потом над площадью засиял луч маяка. Я почему-то ожидал, что люди немедленно ломанутся в храм, но нет — все продолжили заниматься своими делами. Не похоже, что здешнее общество так уж религиозно.
Действительно, внутри башни оказалось человек пятьдесят, не больше. Да тут много и не соберёшь — центральный зал хотя и больше, чем в моей, но всего раза в три. А так — архитектура та же. Цилиндрическое помещение с каменными стенами и колонной энерговвода посередине. От колонны сейчас шёл ровный жар, световоды в стенах сияли от работающего маяка. Никакого алтаря или иных признаков культа я не увидел, давешний балахонистый дед вещал просто сидя в кресле. За его спинкой стояла парочка таких же, но их капюшоны были скромно опущены. Люди почтительно слушали. Начало мы, похоже, пропустили.
— …Сейчас, когда Искупитель грядёт, это особенно важно понимать. Он не принесёт вам счастья, богатства и избавления от невзгод. Оставьте эти глупые детские мечты. Никогда и ничто в Мультиверсуме не даётся даром. Он лишь даст нам шанс. Ему не будут нужны молитвы, клятвы и жертвы. Ему не нужны будут подношения. Он придёт не к вам и не ко мне. Он придёт к Мультиверсуму, чтобы вобрать в себя его боль, поглотить её и переплавить в себе. Если всем нам очень повезёт, из этого слитка возродится легендарный Моноверс, который вновь расслоится на срезы, начиная новый цикл…
Странная проповедь. Ишь ты, молиться и жертвовать не надо! Не ожидаешь такого услышать в храме.
— Все вы видели волантер, пролетевший сегодня над Чёрным Городом. И многие, я знаю, захотели поверить, что Коммуна вернулась. Та, первая, настоящая Коммуна, принявшая когда-то на себя добровольный обет заботы о Дороге. Что загорятся маяки, и заснуют между ними, как собирающие нектар пчёлы, волантеры. Что придут те, кто поможет, научит и вылечит, кто даст Энергию и Вещество.
Дед сделал паузу, и воцарилась тишина. Его слушали очень внимательно.
— Нет. Никто не придёт. Все, что осталось от Коммуны, перед вами. Это Церковь Искупителя. Это школа корректоров. Это Библиотека. Это Чёрный Город с его маяком, и Центр Мира с его мораториумом. Жалкие обломки былого. Нет никакой силы, что придёт и спасёт. Нет, и не было нигде, кроме как в легендах, питающих воображение бездельников. А волантер, что вы видели…
Я ожидал, что он сейчас ткнёт в нас пальцем и скажет: «Вот эти ребята его просто спёрли, ату их!», но нет, он делал вид, что нас тут нету. Световоды в стенах погасли, колонна энерговвода потрескивала, остывая, балахонистые сходили за здоровенными подсвечниками на высоких ножках. Теперь помещение скудно освещалось колеблющимся пламенем двух десятков свечей.
— …это просто старый транспорт, которому больше нечего транспортировать. Одиночный артефакт давно прошедшей эпохи процветания, забавный, но бессмысленный, как танкер в мире, где кончилась нефть. Не ждите Коммуну. Не ждите Искупителя. Не ждите милости, удачи, подарков или чудес. Действуйте. Делайте свое дело. Трудитесь, воюйте, рожайте детей. Оставьте судьбу Мультиверсума Хранителям, займитесь уже своей…
Все расходились в той же тишине, что стояли. Нас уже у выхода перехватил один из балахонов и пригласил пройти на второй этаж. Возле центральной воронки излучателя был накрыт небольшой столик, за который нас и усадили в компании заметно уставшего дедка.