Недетские игры

Бишоф Дэвид

Дэвид вскочил, словно получил разряд электричества.

– Как его звать? – вскричал он.

– Моего отца?

– Нет, фолкеновского сына. Как его звали?

Дженифер заглянула в распечатку.

– Здесь сказано – Джошуа.

Глаза Дэвида сверкнули.

– Сейчас попробую.

– Попробуешь что?

– Найти пароль. Он мог закодировать систему именем кого-нибудь из своих близких… чтобы никто не догадался. Вдруг это Джошуа – ведь он играл с компьютером!

Дэвид сел к пульту и вывел слово ДЖОШУА.

СЕАНС ОКОНЧЕН, –

ответил монитор.

– Это было бы слишком просто, – сказала Дженифер. – А знаешь, у меня есть идея.

Дэвид обмяк в кресле и покачал головой.

– Ну, как же, Дженифер Мак – гений ЭВМ. Я тут двое суток бьюсь головой о клавиатуру, а ты пришла и раз-два – нашла ответ.

– Не зуди! – раздраженно оборвала его Дженифер. – Давай попробуем, это займет две секунды.

– О'кей. Выкладывай, – устало согласился Дэвид.

– Может, это не просто «Джошуа», – начала рассуждать вслух девушка, разглядывая некролог, – а два имени, сына и жены.

– Не, как правило, ставят одно слово. Сейчас попробую. Как звали жену?

– Маргарет.

Не сработало.

– Стой! – сказала Дженифер в приливе вдохновения. – Здесь сказано, что Джошуа погиб в возрасте пяти лет. Может, попробовать цифру пять после слова «Джошуа»?

– Отчего не попробовать, – пожал плечами Дэвид.

Дженифер встала, чтобы посмотреть, как он набирает:

ДЖОШУА 5.

Монитор не отключился.

Неожиданно по экрану побежали совершенно не понятные Дженифер буквы и цифры.

– Вот те на! – воскликнул Дэвид.

– Что случилось?

– Клюнуло!!! – возликовал Дэвид, одарив Дженифер широчайшей улыбкой. У девушки по спине пробежала дрожь.

Но монитор внезапно погас.

– Ку-ку, – сказала Дженифер.

– Нет, еще не все.

По экрану побежали буквы: ЗДРАВСТВУЙТЕ, ПРОФЕССОР ФОЛКЕН.

– Подключились! – захлебнулся Дэвид. – Машина думает, что я Фолкен!

Он быстро набрал ответ: ПРИВЕТ.

Телеэкран отреагировал на него фразой: КАК ВЫ ПОЖИВАЕТЕ?

– Зачем она спрашивает об этом? – удивилась Дженифер.

– Машина будет спрашивать обо всем, что заложено в ее программе, – ответил Дэвид. – Хочешь послушать, как она разговаривает?

– Разговаривает? Ты имеешь в виду… произносит слова?

– Ага! – Дэвид постучал пальцем по небольшой коробке с тумблерами и ручками. – Это синтезатор речи. Сейчас включу… – щелчок, – и он будет повторять каждое слово по слогам. Слушайся спрошу компьютер, как он поживает.

Я ХОРОШО. А ТЫ? – набрал Дэвид.

Машина ответила двумя строчками букв на экране. Одновременно чуть гнусавый голос произнес без всякого выражения:

– Прекрасно. Чем объяснить исчезновение вашего абонентного номера 23 июня 1973 года?

ЛЮДИ ИНОГДА СОВЕРШАЮТ ОШИБКИ, – набрал Дэвид.

– Верно, – раздался электронный голос.

ВЕРНО, – засветилось на экране.

– Я не понимаю, – растерянно сказала Дженифер.

– Это не настоящий голос, – объяснил Дэвид. – Прибор просто переводит сигнал

в звук.

– Не хотите сыграть? – спросила машина.

НЕ ХОТИТЕ СЫГРАТЬ? – отозвались буквы на экране.

– Знаешь… – произнесла совершенно завороженная Дженифер, – похоже, она соскучилась по Фолкену.

– Ага! – в раздумье кивнул Дэвид. – Фантастика, да?

Странная улыбка застыла на его лице. Дженифер она не нравилась: в ней было что-то победно-зловещее.

НАЧНЕМ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ? – набрал Дэвид.

– Не угодно ли партию в шахматы? – спокойно осведомилась машина.

ПОТОМ, – набрал Дэвид. – ДАВАЙ СЫГРАЕМ В МИРОВУЮ ТЕРМОЯДЕРНУЮ ВОЙНУ.

– Прекрасно, – ответила машина. – На чьей стороне вы будете?

– Ага! – сказал Дэвид. – Сейчас долбанем!

Я БУДУ РУССКИМИ, – набрал он.

– Обозначьте цели первых ударов, – потребовала машина.

– Ну и игра! – Дэвид повернулся к Дженифер. – Куда ты хочешь шарахнуть атомной бомбой?

– На Лас-Вегас, – ответила Дженифер. – Отец однажды просадил там в казино кучу денег.

– О'кей! Лас-Вегас получает у нас плюху. Давай дальше. Безусловно, Сиэтл.

– Да! Мне здесь обрыдло, – согласилась Дженифер.

Оба захихикали.

Дэвид Лайтмен ввел в машину названия еще нескольких городов.

– Благодарю, – ответила машина.

– Что дальше? Надо ждать? – спросила Дженифер.

– Не знаю.

– Игра начинается, – объявил компьютер.

Экран опустел.

– Что-нибудь не так? – спросила Дженифер.

– Не знаю.

– Медленно тянется.

– Некоторые стратегические игры требуют времени.

Внезапно на экране густо высыпали цифры.

– О черт, забыл включить дисковод, чтобы убрать лишнее, – Дэвид быстро исправил положение. – Ну вот, все. Готовы начать третью мировую войну, леди Мак?

– Да!

Оба громко расхохотались.

В Хрустальном дворце, пещерном чреве, начиненном попискивающими и помигивающими машинами смерти, работа шла своим чередом. Помещение навевало странные чувства: оно казалось полубиблиотекой-полумогилой. Техники разговаривали приглушенными голосами или просто молча отсиживали часы дежурства, передвигаясь от стола к столу в креслах на колесиках, снимая показания приборов, следивших за территорией Советского Союза или приближением муссонных облаков к Калимантану. Специалисты изучали данные тысяч радарных и сонарных установок. В затемненных частях амфитеатра экраны отбрасывали зловещий отблеск на лица дежурных, шептавших в микрофоны странные для непосвященных слова. На посту сейчас находилось семьдесят военных, прошедших долгую подготовку. Большие электронные карты, висевшие под потолком, выглядели словно пустые скрижали в ожидании пророчества.