Недотрога

Фритти Барбара

– Твой бывший работник сообщил мне, что подписал контракт с «Уайлд Ривер Турс».

В глазах Алисии отразилось смятение.

– Вот как? А я-то думала, что он куда-то отъехал по делам.

– Странно все это. Что ему делать рядом с вашим офисом в такое время?

– Не знаю, – Алисия слегка прищурилась. – Но у тебя наверняка уже имеется объяснение, не так ли?

– Скорее догадка на уровне интуиции. Он что-то замышлял, это факт!

– Едва ли! Кенни работал на нас четыре года. Он был почти что членом нашей семьи.

– Но иногда именно близкие тебе люди и способны подставить подножку.

– Ты слишком все усложняешь, Гейб. Мне кажется, ты еще просто не привык к гражданской жизни. Вспомни, как ты перенервничал минувшей ночью из-за нашей Сэди. Если Кенни сказал тебе, что забыл у нас свои вещи, значит, так оно и есть.

– Да, но ушел он с пустыми руками.

– Завтра я ему обязательно позвоню. А ты сам зачем туда ходил?

– Просто решил прогуляться на сон грядущий. Как провела вечер со своим любезным?

– Превосходно. Играли в «Монополию». Знай теперь, в каких азартных играх местные обыватели встречают выходные. Это у нас означает «оторваться по полной».

– Еще бы! Вы ведь и поцеловаться успели!

Алисия насмешливо скрестила руки на груди.

– Ты за мной шпионил, да?

– Просто боялся помешать. Впрочем, чему там было мешать, по большому счету?

– Не забывай, в машине сидел Дэвид, – словно оправдываясь, проговорила Алисия…

– Точно. Наверное, именно поэтому со стороны поцелуй выглядел так, словно воробышек клюнул.

– Не думай, что я начну сейчас обсуждать, как я целовалась с тобой.

– Тут и обсуждать нечего. Я и сам знаю, как ты умеешь целоваться, когда целуешь мужчину, которого хочешь. Не поцелуй, а просто смерч какой-то!

– Перестань! Мне нравится Кейт. Он добрый, внимательный и заботливый мужчина. И с Джастином у него все получается отлично! А потому оставь нас в покое! Слышишь? Оставь нас в покое!

Алисия круто развернулась и громко хлопнула за собой дверью.

Гейб вздохнул. Конечно, Алисия права. Он должен оставить их в покое. Вот только вряд ли у него это получится.

7

– Давненько не встречались! – насмешливо воскликнула Алисия, когда Гейб нарисовался перед ней на ступеньках крыльца в субботу, в половине десятого утра. Вчерашний разговор оставил неприятный осадок. Ей не понравилось, как иронично Гейб отозвался о ее поцелуе с Кейтом и вообще о ее отношениях с ним. Все у них нормально, и страсти хоть отбавляй. Просто им редко удается провести время наедине, только и всего. – Чего явился?

Гейб плотоядно потянул носом.

– Мне чудится или это так и есть? В воздухе отчетливо запахло завтраком.

– Надеюсь, Роби, отдавая тебе свой дом, успел предупредить, что кормиться ты должен самостоятельно?

– Гейб! Рад видеть тебя! – воскликнул ее отец, выходя на крыльцо следом. – Поедешь с нами на праздник в город?

– С удовольствием, – широко улыбнулся в ответ Гейб. – Сейчас только сбегаю к себе, позавтракаю вчерашней кашей и мигом к вам обратно!

– Не говори ерунды! Алисия уже успела наготовить на целую роту солдат. Правда, дочка?

– Да, папа, – вынуждена была пойти на попятную Алисия. – Мы не позволим тебе, Гейб, питаться одними кашами.

Гейб весело подмигнул ей, протискиваясь мимо нее в дом.

Алисия только головой покачала. Ведь вот может быть очаровательным и любезным, когда захочет. И надо сказать, в такие минуты он поистине неотразим! Но главное – чтобы он сам не догадался об этом.

Пока она накрывала на стол, мужчины обсуждали предстоящий праздник в городе. Больше всех говорили ее отец и Джастин, а потому Алисии с Гейбом пришлось в основном довольствоваться ролью слушателей. После завтрака они отправились в город. Алисия настояла ехать двумя машинами на тот случай, если вдруг кто-то захочет вернуться домой пораньше, чтобы не беспокоить остальных. Да и привязывать себя к Гейбу на весь день ей тоже не хотелось. Ведь на празднике должен быть Кейт. Уж лучше она проведет время с ним.

На подступах к городу их встретила веселая карнавальная разноголосица. На площади, где обычно проводятся городские ярмарки, раскинулись всевозможные аттракционы, площадки для игр и прочих праздничных мероприятий, включая такие уникальные, как соревнования лягушек на прыжки в высоту и состязания на катание бревен. Всем известно, эти соревнования организуются только в Ривер-Рок. Повсюду слышалась громкая музыка, оркестры наяривали жизнерадостные мелодии, веселя толпу. Тут же на открытом воздухе множество киосков бойко торговали снедью, прямо на месте развернув походные ресторанчики. Пожалуй, все ведущие кафе и рестораны города постарались отметиться своим присутствием на весеннем фестивале Ривер-Рок.

Выйдя из машины, Алисия сразу же окунулась в мир звуков. Какая-то музыкальная группа уже работала на разогреве публики. И она невольно вспомнила другой день, вот такой же яркий весенний праздник, когда она впервые увидела Коннора, и как слушала его игру на гитаре, лежа на пледе, расстеленном прямо на траве. В свои восемнадцать лет она была без ума от его незатейливых любовных песенок. А потом ночью на берегу реки они и сами занялись любовью. Впрочем, первая ночь любви оказалась совсем не такой романтичной, как представлялось Алисии. Трава была мокрой и холодной, они изрядно перебрали по части спиртного, были опьянены весенним буйством красок и запахов, и оба сгорали от ненасытности юношеских желаний.

– Мама! – Джастин потянул Алисию за руку. – Идем же скорее!

Она отвернулась от импровизированной сцены и стряхнула с себя воспоминания о прошлом.

– Идем-идем! – согласно кивнула Алисия. К ним уже спешили Гейб и ее отец.

Но не прошло и минуты, как отца окликнул кто-то из знакомых, и он с готовностью нырнул в толпу и растворился в ней, оставив дочь коротать время в обществе сына и Гейба.

Впрочем, Джастин был страшно рад такому обществу и с гордым видом вышагивал рядом с Гейбом, время от времени бросая на него обожающие взгляды. Но разве можно винить ребенка за это? Внешность у Гейба действительно геройская, на такого поневоле обратишь внимание. Алисия уже успела перехватить несколько заинтригованных женских взглядов, которыми обитательницы Ривер-Рок провожали красивого импозантного мужчину. Да и не только женщины смотрели вслед. Впервые Алисия была почти уверена, что на сей раз отнюдь не она является объектом пристального внимания со стороны гостей фестиваля. Ясное дело, все глазели на Гейба. А тот, как всегда целеустремленный и сосредоточенный, шел своей уверенной походкой вперед, ничего не замечая вокруг и не обращая ровным счетом никакого внимания на повышенный интерес к собственной персоне. Судя по всему, его всецело занимал Джастин, жаждущий призов, а на женское внимание ему и вовсе было наплевать.