Недоучка
Шрифт:
Вооружившиеся рогатинами и вилами мужики обошли весь лес, примыкавший к селищу и земельным наделам, но никаких волчьих следов не обнаружили – ни больших, ни малых. Сергей, оказавшись близ могилы за речной излучиной, долго ходил, высматривая любую мелочь. Ничего! След как в воду канул. Селянам тоже нечем было похвастаться.
«Ничего, отрицательный результат – тоже результат. Только все же смущает одно маленькое несоответствие, сидящее занозой в сердце и мешающее полноценно выполнить контракт. Какой-то оборотень у них странный, больше на вурдалака похож. А ведь
– Что мы еще не осмотрели? – спросил он Рыкаря.
– Вроде все, – пожал тот плечами.
Сергей видел, что его молодость и внешний вид не внушают охотнику-промысловику большого доверия. А ведь мужик прав. Какой из Сергея охотник? Наставник ведь в прощальном привете тоже его недоучкой назвал.
– Уверен, что все?
– Ну, еще у болота можно поискать.
– Идем, поищем. До ночи время есть. Боюсь, что на живца эта скотина не клюнет. Он сам определится, в каком месте засаду устраивать, так мы должны хоть знать, от чего оттолкнуться.
Прошлись. Холод болото по большей части не затронул, даже у самой кромки льдом не сковал. Болото жило своей жизнью, не похожей на обжитые людьми места.
В одном месте из его бездонных недр раздался звук, похожий на тихий скрип несмазанных петель. Постепенно он усилился, перейдя в тихий стон, в котором слышалось невнятное бормотание. Затем что-то противно булькнуло, рыгнуло, и вышину неба вспорол низкий, протяжный вой, заставивший обоих следопытов напрячься в ожидании появления оборотня.
И все же Рыкарь отрицательно покачал головой. Пояснил:
– Не. То болотняник нам понять дает, что к нему соваться не след.
Сергей, соглашаясь, кивнул в ответ. Вспомнил, как дед классифицировал местную нежить, в том числе и хозяина болота. «Без надобности не суйся, а если по делу, да с пониманием законов природы, то бояться его не нужно. Он хоть и вредная нежить, да все ж свою выгоду почувствует. Это я к тому, что иногда охотникам по следу приходится по болотам шастать».
Между тем, оно и верно, стоило уйти. Вон как болотный господарь расшумелся не на шутку. Вой из болота поднимался все выше и выше, заставив напарника побледнеть, а его сердце – сжаться от внезапно нахлынувшего страха.
– Уходим! – решил Сергей и заметил, как Рыкарь облегченно выдохнул накопившийся в душе страх.
Здесь им действительно нечего больше делать. И методом исключений он уже окончательно определился с местом встречи.
К деревне вышли уже в потемках. Полная золотистая луна (по местным понятиям и названию – Бала) только-только окутала своим призрачным светом верхушки деревьев. Рязанцев увидел, что населенный пункт не застыл в ожидании развязки, – люди в нем бодрствуют, организовав на улицах что-то вроде патрулей.
«А вот это лишнее», – подумал он.
– Скажи им, чтоб завязывали с самодеятельностью и по домам расходились, –
– С чем завязывали? – не понял тот.
– Гм! Потом объясню. Короче, пусть по домам расходятся.
– И мне тоже? – уточнил лесовик.
– А вот нам с тобой, боюсь, бессонная ночь обеспечена.
Вернувшись, Рыкарь огорошил новостью:
– Могила старого боярина пуста.
– Это как так?
– Видоки в один голос заявляют, что яма разворочена, а ящика, в котором умершего запечатали, на месте нет.
– С гробом покойничек умотал?
– Выходит так.
– Хлопотно ему стало, вот на новое место и перебрался.
И все же мысль в голову капнула: «С упырем дело имеем».
Еще до места не дошли, когда услышали вой.
– Где это?
– По ту сторону усадьбы.
От неприятного завывания Сережка скривился. Показалось, даже Бала в своем призрачном сиянии поморщилась от этого воя, вызванного ее собственной силой. Но не в ее воле было остановить его, и с покорностью приговоренного она впитывала в себя этот крик боли непонятного и потому зловещего существа.
Звук сместился чуть вправо, затем, перейдя на нестерпимо высокую ноту, начал удаляться с невероятной скоростью. Через минуту последние завывания растаяли в полночной тишине.
– В усадьбу! Быстро!
Они побежали.
Ворота, как и ожидалось, снаружи были заперты на висячий замок. Пришлось, помогая друг другу, перелезть их сверху. Судя по всему, молодой боярин в целях экономии средств выпроводил дворовую челядь в деревню, а «дачу» на зимний период законсервировал, умотав в столицу со всем семейством.
На подворье стояла тишина, которую, однако, звонкой назвать вряд ли получится: ветер вносит свои коррективы, и потому шорохов и стуков предостаточно. А в целом – запустение.
– Как на кладбище! – вслушиваясь в эту полную шорохов тишину, определил Сергей, до рези в глазах всматривавшийся в темноту, едва подсвеченную местной луной и снегом. – Но я чувствую: здесь он.
Рыкарь про кладбище ничего не понял, но промолчал. Поежился, то ли от холодного ветра, то ли оттого, что тварь где-то поблизости бродит, – вон, может, как раз сейчас из-за угла пустой конюшни за ними наблюдает.
Вздохнув, Сергей принялся за дело со всей пролетарской ненавистью. Поставив обрез на боевой взвод, засунул за отворот короткого полушубка так, чтоб выхватить быстро сподручно было.
«Поехали!»
– Спину прикрывай! Следи, чтоб ни одна зараза не подкралась.
Итак, что Серега уже может и знает? Однако не так уж и мало.
Как убить упыря? Проще простого. Опыт, слава Создателям, имеется. Гм!.. Теоретический… Как убить оборотня? Аналогично – просто! Оказавшись в ситуации, когда нет ни полноценных серебряных пуль, ни болтов с соответствующими наконечниками, можно смело сравнить себя с идиотом, по своей воле забравшимся в клетку к тигру. Зачем волноваться, когда все так плохо? А ведь эта скотина мало того что безбашенная, зубастая, вечно голодная, она еще и непомерно сильная. А уж какая быстрая!