Нефертити и фараон. Красавица и чудовище
Шрифт:
Временами Мутноджемет с завистью смотрела на сестру, ей судьба подарила хоть дочерей, но потом думала, что у тех будут свои семьи и мать станет не нужна… Значит, нужно жить в дружбе с мужем? А как это сделать, если он, как пер-аа, взял себе другую и изгнал прежнюю?
Порадовало Мутноджемет только то, что сестра уже пережила самые трудные дни тоски по мужу, немного пришла в себя. Привезенное из Фив еще одно письмо от царицы-матери Тийе, полное сочувствия и поддержки, тоже заметно повлияло на настроение опальной царицы.
– Мутноджемет, как думаешь, царица сможет еще раз приехать к нам в Ахетатон?
Мутноджемет с жалостью посмотрела на сестру. Неужели Нефертити надеется, что Тийе сумеет повернуть сердце Эхнатона к прежней жене? Но главным было не это.
– Думаю, она уже никогда никуда не поедет, Неф. Царице недолго осталось…
Глаза царицы наполнились слезами:
– Она пишет, что чувствует себя неплохо…
– А к чему жаловаться? Ты можешь помочь? Нет. Все будет, как будет.
Но приезд сестры заметно поднял настроение Нефертити, та словно ожила, снова бралась за лютню, чаще смеялась.
Праздник был в самом разгаре. Нефертити словно сбросила всю тяжесть последних месяцев, освободилась от груза бед и неурядиц, стала прежней – веселой и радостной. Не было счастья, но появилось ощущение, что прочитан один свиток из жизни и она готова развернуть следующий. Казалось, рука замерла над этим свитком. Что в нем – счастье, несчастье? Хочется шагнуть в эту новую жизнь – и страшно, но страх этот с примесью восторга. Так бывает, если стоять очень высоко и смотреть в пропасть.
Из Главного дворца принесли весть, что у царицы Кийе начались роды. Нефертити махнула рукой:
– Мне все равно!
И не было похоже, что она изображает равнодушие. То-Мери удивилась и обрадовалась одновременно: неужели ее любимая хозяйка и впрямь сумела освободиться от ненужного груза старых страданий? То-Мери вознесла благодарность Изиде, но вспомнила, что теперь за все полагалось благодарить Атона, и на всякий случай поблагодарила и его.
Весело играла музыка, танцовщицы изгибались, призывая и остальных женщин присоединиться к танцу. Кое-кто последовал их примеру. Щеки женщин уже разрумянились безо всякой косметики, отсутствие мужчин придавало им свободы. Мутноджемет довольно смеялась:
– Вот за что люблю девичники! Никто не косится на тебя недовольно, никто не ворчит за смелость!..
Вдруг То-Мери заметила, что в саду появился посланец от Эйе. Внутри у нее все похолодело, неужели Кийе родила долгожданного наследника?! Тогда праздник в этом саду для Неф действительно последний.
Служанка поспешила к Энебу, ищущему взглядом царицу:
– Что?
Тот вдруг широко улыбнулся:
– Царица Кийе, жизнь, здоровье, красота, родила дочь!
– Ты уверен? – задала нелепый вопрос То-Мери.
– Как в том, что вижу нашу царицу снова веселой!
Служанка повернулась, чтобы передать новость Нефертити, вслед ей донеслось:
– Чади велел сказать, что девочка маленькая и слабенькая. А у царицы Кийе больше не будет детей…
В один миг То-Мери снова оказалась рядом с Энебом, внимательно вглядываясь в его лицо, осторожно поинтересовалась:
– Подмена возможна?
Тот усмехнулся:
– Нет, пер-аа сам сидел в соседней комнате, боясь за младшую царицу…
– Ого! Дурак, а умный, – пробормотала себе под нос То-Мери и поспешила к Нефертити, со смехом отбивающей ритм на подносе в такт музыке, под которую танцовщицы показывали какой-то новый танец.
– Царица Кийе родила дочь! – То-Мери постаралась произнести это достаточно громко, чтобы услышала не одна Нефертити.
Та отмахнулась:
– Мне все равно! – Но почти сразу резко повернулась к То-Мери, уставившись на нее широко распахнутыми глазами: – Что?!
То-Мери еще раз повторила довольно громко, хотя необходимости в этом не было, музыка вмиг смолкла, и все вокруг затихли:
– Царица Кийе родила дочь! Маленькую и слабенькую. – И уже совсем тихо, только для хозяйки, добавила: – Подмена невозможна, пер-аа был рядом.
Нефертити, взяв себя в руки, усмехнулась:
– Ничего, у царицы Кийе еще будут сыновья, она молода.
– Не будет. У царицы Кийе больше совсем не будет детей.
Неф замерла, улыбка окончательно сползла с ее лица:
– Бедный пер-аа, он так ждал сына…
Веселье как-то само собой сошло на нет. Казалось, всех присутствующих должно радовать известие о рождении у соперницы хозяйки праздника дочери, ведь, появись на свет наследник, это было бы угрозой Неф и тем, кто рядом с ней, но Нефертити жалела своего мужа, и остальные не могли при ней радоваться.
Стали расходиться, хотя музыка все еще играла, только тише, а танцовщицы устроились в углу отдохнуть. Все нашли причину, чтобы отпроситься домой, Нефертити никого не удерживала. Но каждая, подходя, поздравляла Главную царицу, это заставляло Нефертити почему-то хмуриться.
– Ты жалеешь пер-аа? – Насмешница Мутноджемет не смогла удержаться. – Это после того, что он тебе сделал?
– Конечно, Мутноджемет. Фараону, как никому другому, нужен наследник.
– Но его могла родить Кийе!
– Если не смогла я, то пусть это сделает другая. А Кийе или кто-то еще… какая разница?
Сестра сокрушенно покачала головой:
– Ты ненормальная… Мне никогда тебя не понять!
То-Мери была с сестрой хозяйки полностью согласна. Жалеть о том, что соперница не смогла родить пер-аа сына?.. На такое способна только Нефертити! А если бы у Кийе все же был сын, то Нефертити небось еще и воспитывала бы его?! «Какое счастье, что родилась девочка!» – решила для себя То-Мери.