Негодяй в моих мечтах
Шрифт:
Обернувшись, она была на миг ослеплена светом высоко поднятой свечи. Прикрывая глаза ладонью, она постаралась разглядеть, что происходит.
– Джек?!
Неужели она наконец поймала его за улучшением ее комнаты? Он что-то нес в руках…
– Да, – произнес он, переступая порог и закрывая за собой дверь. – У меня тут кое-кто, с кем ты должна встретиться.
И когда глаза Лорел привыкли в свету, она разглядела, что в руках у него не пакет, а маленькое всхлипывающее существо. У Лорел застучало сердце. Они вместе… прямо
«Посмотри, Джек, что мы с тобой сотворили! Разве она не красавица?»
Но ничего этого Лорел не сказала вслух и молча ждала. Неужели Джек узнал о визитах Мелоди к ней?
Он опустился на колени и поставил Мелоди на крепкие ножки в башмачках.
– Леди Мелоди, я хочу представить тебя твоей маме.
Нет, он ничего не знал. Просто Джек принес ей то, за чем она сюда явилась, соединил наконец-то ее с дочерью. Лорел прикусила губу, чтобы не заплакать и не засмеяться одновременно.
– Привет, Мелоди.
Мелоди со всхлипом выдохнула:
– Мама!
Лорел растаяла и протянула к ней руки. Мелоди бросилась к ней и обняла за шею липкими ручонками.
– Привет, моя малышка Мелоди, – прошептала Лорел. – У тебя был трудный день?
Мелоди опять заплакала, уткнувшись в шею Лорел. Притянув дочь к себе поближе, Лорел встала и понесла ее на ближайшее кресло. Она обняла свое дитя и стала баюкать, покачивая детское тельце туда-сюда, словно делала это всю жизнь. Джек последовал за ними и поставил свечу на столик рядом. Лорел подняла на него глаза.
– Ты удивляешься, почему она сразу бросилась ко мне?
– Нет. Она бросилась ко мне сразу же, как увидела в первый раз.
Лорел улыбнулась и закрыла глаза.
– Как все мы… – пробормотала она, слишком тихо, чтобы он смог расслышать. Изумительное ощущение присутствия собственного ребенка в ее руках, нуждающегося в ней, льнущего к ней, прозвучало где-то в самой глубине ее существа, отозвавшись взрывом такой невероятной любви, что Лорел испугалась обморока. Увлажненными глазами она посмотрела на Джека и прошептала:
– Спасибо!…
– Не благодари меня, – покачал головой он. – Я должен был позволить тебе увидеться с ней в первый же момент, как ты постучала в эту дверь. – Он с силой провел рукой по лицу. – Постарайся только не слишком меня ненавидеть, когда я снова запру твою дверь. Пожалуйста…
Руки Лорел сжались вокруг Мелоди.
– Нет, не забирай ее… Погоди…
– Не стану, – вздохнул Джек. – Ты ей сегодня очень нужна. Я подумал… что ей лучше сегодня поспать с тобой…
Радость вспыхнула в Лорел ярким пламенем.
– Всю ночь? – Она посмотрела вниз, на Мелоди, и откинула черные волосы с влажного выпуклого лобика. – Слышишь это, моя Мелоди? Хочешь спать сегодня со мной?
Мелоди вынула палец изо рта и, сведя бровки, посмотрела на Джека:
– А как насчет плохого человека?
Джек опустился на колени и заглянул ей в лицо:
– Плохой человек умер, Уилберфорс его убил.
Мелоди моргнула:
– Правда?
Джек взял ее пухлую ручку в свою большую, и сердце Лорел растаяло, обнаружив, что их большие пальцы имеют одинаковую форму.
– Мелоди, я клянусь своей честью, что плохой человек мертв. Его застрелили, сбросили с крыши, а потом похоронили в земле. Нет никого на свете более мертвого, чем этот плохой человек.
Лорел растерянно заморгала. Очень уж подробно и красочно описывал Джек, что случилось с плохим человеком. Может быть, это был вовсе не сказочный персонаж, не плод фантазии Мелоди? Она нахмурилась и одними губами спросила Джека:
– Кто?
Джек торопливо качнул головой:
– Потом.
– Я очень люблю разные истории, – громко произнесла она. – Я вообще люблю узнавать разные сведения. Особенно о людях, которые мне нравятся.
Джек бросил на нее предостерегающий взгляд.
– У меня есть книжка. История о даме и волке, который следовал за ней по пятам.
Мелоди кивнула:
– Да, да. Тень моей дамы. Дядя Колин написал ее для меня, – промолвила она голосом, в котором слышались лишь следы недавней истерики.
– Это все объясняет, – отозвалась Лорел с тенью сарказма в голосе. – Особенно учитывая, что я так хорошо знаю, кто такой дядя Колин. – Ядовитый взгляд в сторону Джека подчеркнул ее иронию. Затем она перевела взгляд на девочку. – Так ты останешься со мной, моя Мелоди?
Мелоди в последний раз шмыгнула носом и радостно прижалась к Лорел.
– А Горди Энн тоже можно остаться?
– Разумеется.
– Горди Энн – это ее кукла. Что-то вроде куклы, – вздохнул Джек, с сомнением глядя на довольно грязный комок завязанного узлом полотна, торчащий у Мелоди под мышкой. – Горди Энн была галстуком. Это длинная история.
– Еще одна история! – Лорел чуть стиснула Мелоди. – Мне столько всего нужно узнать о тебе! – Затем она повернулась к Джеку и губами изобразила вопрос. Она замерла: он стоял на коленях так близко… лицо его было строгим. Он смотрел на них двоих… Лорел легко поняла, о чем он думает, потому что минуту назад думала о том же: «Как могу я держать их врозь?!»
Джек бросил ее, а когда она потом отыскала его, запер на чердаке. Но все же сегодня он привел к ней дочь. В душе Лорел боролись любовь и ненависть, и она не всегда была уверена, что есть что.
Но тут она вспомнила, о чем хотела его спросить.
– А не… – Осторожно. Она чуть не сказала «Медди и Прю». – А не станут остальные удивляться, куда она делась?
Он равнодушно пожал плечами:
– Меня никто спрашивать не станет.
– Правда? – нахмурилась она.