Неизведанная пустошь
Шрифт:
— Туда тоже лучше не соваться. Слухи дурные ходят.
Я изучил пометки и убрал карту с глаз долой.
— Симон, я хотел спросить: а что, заповеди работают здесь?
— Да, работают, — кивнул он и улыбнулся устало. — Но не все и ни сразу. Уж больно горячий народ, чуть что за оружие хватаются. Но сейчас уже лучше. Мы собираемся всей общиной и разговариваем. Те, кто был перерожден, показывают на своем примере, что так жить можно. Однако, такие стычки как сегодня, все же случаются.
— Кстати, Симон, а здесь занимаются виноделием? — спросил я.
— Да как сказать…
— Тут такое дело, брат Симон… миссия наша еще и торговая. На борту имеется небольшой груз вина и кое каких товаров первой необходимости. Обувь, одежда, инструменты. Не желаете стать торговым представителем?
— Что вы! Из меня торговец хреновый получится, да и не мое это. Деньги, конечно, нужны на содержание часовни, но я не могу, простите.
— Я могу! — заявила Айна, прежде тихонько сидевшая в уголке.
— А что!? — оживился Симон. — Она сможет. Ей Богу сможет! Торгуется как черт… извините за аналогию. Даже там, где не надо бы.
— Что я за это получу? — Айна сразу перешла к делу.
— А чего бы вам хотелось, юная леди? — с улыбкой спросил я.
— От тебя пахнет мясом и смертью, чужак.
— Смертью?
— Порохом и сталью, — пояснила она. — Я хочу хороший нож и много мяса. Надоело питаться травой!
— Да, с мясом здесь дефицит, — признал монах. — А оружие стоит очень дорого, особенно хорошее. У нас оно общее, на случай нападения. А личное оружие только у единиц имеется. Айна у нас охотник, в их племени без ножа никак.
— Может быть и ремень Айне пригодится?
— И ремень! — заявила она не думая.
Позже, закончив разговор, мы все вместе вернулись на судно. Вытащив из трюма три ящика с образцами, мы устроили импровизированную выставку продукции. Егоров лично предложил Айне на выбор несколько ножей разного размера и назначения. Она выбрала самый большой, из комплекта выживания, с зазубринами на тыльной стороне. А вот от полимерного ремня отказалась, сочтя его несъедобным. Предпочла кожаный, офицерский.
— А мясо? — напомнила она нетерпеливо.
— Отдай ей пару коробок консервов, — предложил я. — У нас их много.
И Алексей отдал. Мясо пришлось по вкусу. С улыбкой наблюдая как деваха набивает живот, он дождался, когда она насытится. Затем тщательно и терпеливо объяснил назначение непонятных вещей и их относительную ценность. Айна сразу смекнула что дороже, что дешевле и почему. Кроме ножей, разумеется, оружия мы не предлагали. Упор сделали на алкоголь, инструмент и бытовые предметы. Население оазиса было невелико, но сюда заходили корабли. А это отличная возможность изучить спрос.
Переговорив с местным старостой и вручив презент в виде бочонка вина, мы получили для Симона разрешение на торговлю и проплатили годовой налог в общую казну. Монах предложил переночевать у него, но мы предусмотрительно остались на корабле, задраив люки. Дело не в доверии, просто так спокойнее.
Поутру, закупив провиант, пока есть такая возможность, мы стали собираться в путь. Оставить Симона с вывихом колена я не мог. Но и светить способности Венге тоже не собирался. Синица осмотрел повреждение. Вправлять смысла не было, так как хрящ уже нарос, поэтому он вколол обезболивающее. Потом наложил бандаж для виду и шину из досок, запретив ходить неделю. А перед самым отбытием, Венге незаметно исцелила колено своей магией. Связь решили держать через Орсис. Хоть монаху такая идея и не была приятна, он согласился ради общего дела.
Дабы не привлекать лишнего внимания, стартовали в полночь, когда стемнело, отключив ходовые огни. С одной стороны, я радовался, что встретил такого человека как Симон. Да и община меня порадовала. Пусть и в таком скромном масштабе, но тут научились жить мирно, в относительном согласии. А с другой стороны, пустошь оказалась не такой уж необитаемой. Оставалось надеяться, что, продвигаясь глубже, мы все же найдем искомое.
Ветер в пустыне становился холодным, и я спустился в трюм. Обменявшись мнениями с бойцами, на обратном пути столкнулся с Рин Сан. Но она лишь смущенно улыбнулась. Похоже отношения между членами экипажа потихоньку налаживались. Пусть и на почве любви к оружию, но диалог все же строился.
— Торвик, можешь зайти? — Натали поймала меня в коридоре, у двери в каюту.
— Да, конечно…
Она устроилась прямо на камбузе, соорудив из мешков с провизией достаточно просторное ложе. Создав себе скромный уют, Нат, по сути, обзавелась отдельной каютой.
— Что тебя беспокоит? — прямо спросил я.
— Дети, Торвик. Тот рудник у меня из головы не идет. Скажи, ты же можешь выкупить всех, не так ли?
— С определенными оговорками. И я бы сделал это без сомнений.
— Что же мешает?
— Три вещи, Нат. Во-первых, всех мне не продадут. Во-вторых, как ни прискорбно, часть детей уже с гнильцой. Среди них есть убийцы, мошенники и воры. Причем отъявленные. Мораль им неведома и неинтересна. Симон только подтвердил мои опасения. Сейчас я сделал все, что мог. По крайней мере, отношение к ним станет человеческим, да кормежка нормальной.
— А в-третьих?
— Нам попросту некуда их девать. Опять же необходим присмотр. Ты добрая душа, Натали, но на все нужно время. Это не единственные дети, которые терпят лишения. Сейчас главное найти безопасное место и укрепить его как следует. А там уже станем действовать по обстановке. Идеальным решением будет заменить детей на тех, кто действительно достоин каторги.
— Ты прав, — вздохнула она тяжело. — Умом я это понимаю, но сердцем…
— Алексей тоже переживает. Но поделать пока что ничего не могу. Все что мы имеем — это деревня в горах и вот этот корабль. У меня есть, конечно, возможности, и они велики. Но не безграничны. Одна ошибка и все пойдет прахом. Придется собирать потерянное по крупицам.
— Я не подумала об этом, — призналась она. — Мы ведь тоже на твоей шее.
— Нет, Натали, вы моя опора. Никогда в этом не сомневайся. И не падай духом.