Нэко
Шрифт:
— Это точно сработает? — неуверенно поинтересовалась я, вытаскивая из чаши еще горячий камушек.
Меня обожгло сразу тремя возмущенными взглядами, однако если ректор и его помощник промолчали, господин Аваджемо не преминул высказаться в духе «совсем уже эта молодежь распоясалась».
— С точки зрения высших сил этот амулет — точное подобие вас, госпожа Эйлинарра, — вмешался Альтар. — Поэтому, пока камень у вашего друга, он в полной безопасности.
— Ага. — Я задумчиво рассматривала полученные артефакты, осознавая, что начинаю понимать использованный магами трюк. Эта нить, что шла от камней ко мне, была, по сути, проводником
— Надеюсь, вы удовлетворены, госпожа Эйлинарра? И наше соглашение остается в силе?
— Будем считать так, — пожала я плечами. — Через пять дней подберите подходящих, на ваш взгляд, студентов. Особей пятнадцать-двадцать. Я из них выберу двоих. Третьим должен стать тот мальчик, Ботэ. У него предрасположенность к алхимии. И не забывайте о второй части нашего договора, пожалуйста.
Сцапав оба камня и ухватив Тиэна за руку, я направилась к выходу.
— Второй части договора? — как-то меланхолично удивился потомок дракона уже на улице.
— Угу. Мы договорились, что я буду обучать трех их студентов зельеварению. При этом любые полученные в ходе занятий составы достанутся мне. Плюс маги будут оказывать нам мелкие услуги, если вдруг такие потребуются.
— Зачем тебе это? Ты могла бы расплатиться деньгами.
— Понимаешь, в чем дело… — я задумчиво почесала нос. — У меня половина реагентов уже закончилась, еще треть на исходе. А кое-чего в моей сумке никогда и не было. А так — бесплатная рабочая сила, бесплатные ингредиенты, хоть какая-то магическая поддержка. Неплохая сделка, на мой взгляд. Так что с тобой случилось? Почему ты весь израненный явился?
— Я бы не хотел об этом говорить, — совершенно честно, повинуясь основным принципам рабства этого мира, отозвался мой собеседник.
Я скривилась, словно от зубной боли. Приказывать ему, пользуясь правом «госпожи», мне не хотелось, а пребывать в неведении и дальше было обидно и, наверное, опасно. Рассердиться, что ли?
— Зато я очень хочу об этом поговорить, — я чувствовала, как мой хвост бьется из стороны в сторону, заставляя идущих поблизости людей испуганно шарахаться. — Тиэн, может, ты и не заметил, но твоя жизнь мне дорога. Я не хочу, чтобы ты умер. Поэтому мне надо знать, верно?
— Нет, не верно. Это только мои проблемы, к тебе они отношения не имеют. А теперь мне надо уйти, мои дела еще не закончены. — Он решительно повернулся спиной и быстро куда-то пошел.
— Стой! Это приказ. Повернись ко мне.
Глаза Тиэна в этот момент… Я догадывалась, что попытка приказывать его оскорбит и, может быть, даже унизит, но не ожидала такой реакции. Мои слова причинили потомку дракона настоящую боль.
— Прости. — Раскаяние в этот момент чуть не заставило меня отменить решение, но я справилась с этим. — Но ты тоже виноват. Если бы дело было только в моем любопытстве, я бы не стала так настаивать. Но ведь речь идет об угрозе твоей жизни. Идем.
— Госпожа, если ты будешь продолжать гулять в моем обществе, речь пойдет уже об угрозе твоей жизни. Пожалуйста, отпусти меня. — Эта фраза после десяти минут напряженного молчания заставила меня изумленно вздрогнуть и повернуться к мужчине.
—
Он угрюмо молчал.
— Ясно. Тогда пошли дальше. Дома ты мне все равно все объяснишь. Вне зависимости от твоего или моего желания.
Я повернулась, собираясь продолжать движение и замерла, встревоженная словами Ксана:
— Ребята, о которых я говорил утром, снова здесь.
— Тиэн, ты знаешь, кто за нами следил?
Я еще успела увидеть изумленные и немного испуганные золотые глаза. Потом был толчок в бок и темнота в глазах от мучительной боли в спине, под правой лопаткой.
— Ксан, что происходит?!
— На нас напали. Два стрелка на крыше. А этот твой раб умеет отбивать стрелы. Ты знала?
Я не ответила, судорожно пытаясь открыть сумку. Когда это удалось, боль уже не грозила порвать мой разум на части, хотя двигаться было еще трудновато. Пушистый монстрик, нетерпеливо подрагивающий в ожидании драки и еды, ткнулся мне в руку, и я перевернула ошейник, оценивая одновременно с этим окружающую обстановку. Оказалось, что Тиэн оттолкнул меня под какой-то навес, а сам начал преследование одного из стрелков. Второй при этом не терял времени, старательно пытаясь пристрелить потомка дракона.
— Ксан, вперед! — Не раздумывая, я запрыгнула на спину демона и пришпорила его пятками, выхватывая као-бон.
— Да чтоб тебя… — От неожиданности он присел, едва не стряхнув меня на землю, но быстро выправился и мощным прыжком взлетел на крышу. Если до этого момента еще оставались зеваки, наблюдающие за происходящим, после появления моего рыжего чудовища улица стремительно опустела. Кто-то уже звал стражу и магов.
— Давай за этим. — Я успела полностью разложить свое оружие и теперь держала его наперевес, как рыцарское копье. Вот только это оказалось жутко неудобно из-за отсутствия седла и стремян: неустойчивая позиция и невозможность хоть обо что-нибудь опереть «пятку» моего оружия привели к тому, что као-бон так и остался в подраненном человеке, а я едва не слетела со спины демона. Впрочем, Ксану это не помешало, совершив резкий поворот, прихлопнуть несчастного стрелка передними лапами, будто кот, поймавший мышку.
— Я?..
— Не смей! Его надо разговорить! — Я соскользнула с демонической спины на крышу и, увернувшись от удара ножом, сунула под нос человеку склянку со снотворным. — Помоги Тиэну.
— Твой раб уже и сам справился, — насмешливо отозвался демон. — И он-то своего прикончил.
— Здорово. — В этот раз человеческая смерть меня не тронула. То ли я стала черствей, то ли решила, что эти люди сами виноваты в произошедшем. Нельзя же вот так нападать на мирно гуляющую пару. — Можешь съесть душу, если хочешь.
— Славненько. — Демон довольно прищурился и перепрыгнул на соседнюю крышу.
— А тебя, мой добрый незнакомец, ждет разговор.
Я вытащила из сумки еще один, закрытый плотно притертой и даже залитой воском пробкой металлический контейнер и замерла в колебаниях. Находящееся внутри вещество относилось, по сути, к наркотикам. Зелье, носящее странное название «Дыхание звездного цветка», полностью разрушало психику своей жертвы, делая человека невероятно внушаемым на протяжении первых шести минут, абсолютно покорным в течение трех дней, невероятно агрессивным в следующие пять суток, а потом попросту мертвым. У вдохнувшего этот невинный на вид светло-бирюзовый порошок шансов спастись было не больше трех на десять тысяч.