Нэко

Матси Юлия

Я состроила просящее выражение лица, но это не сработало.

— Заряженный револьвер типа «бульдога», — после некоторого колебания отозвался Андрей. — Ну и еще восемнадцать патронов к нему, с полуоболочечной пулей. Максимум!

Я кивнула и протянула человеку два пузырька с порошками. Сделка была очень неплохой: мне этот револьвер даром не сдался, зато мастер-оружейник, скорее всего, будет за него очень благодарен. К тому же, может быть, обойма револьвера натолкнет его на какую-нибудь идею по поводу многозарядного арбалета? На этом мы и распрощались со странным человеком, в мире магии путешествующим не с мечом, но с огнестрелом.

Я блуждала

по туману еще довольно долго, ожидая встретить то ли Кайра, то ли вовсе Артаса со товарищи, но ничего так и не произошло. Пару раз вдалеке мелькали странные фигуры, пугающие до дрожи. Слышались еще более странные звуки. Один раз на меня даже напали какие-то тварюшки, будто слепленные из тумана. Они были похожи на милых щенков, вот только милые щенки не имеют привычки растворять любую соприкасающуюся с ними реальность. Даже такую зыбкую, как это междумирье. Так что от туманных малюток я драпала во все лопатки, периодически отмахиваясь от ближайших кнутом, щедро разбрызгивающим изумрудно-зеленные капли силы. Оседая на преследователях, эти капли исходили пушистой пеной, тормозя, а то и вовсе замораживая агрессоров. Во время бегства мне посчастливилось наткнуться на жутковатое создание, вынырнувшее из-под «земли» и похожее на толстенную лиану с хищным багровым-цветком зубастой пасти. Запустив в нее сразу три взрывных зелья, сдетонировавших позорно слабым образом, я продолжила бегство. Похоже, эта ось миров обладала иными физическими законами, не позволяющими моим зельям действовать привычным образом. Впрочем, несмотря на это, трех «гранат» вполне хватило на то, чтобы перемолоть агрессивное растение в труху. Осознав, что происходящее мне нравится все меньше и меньше, я все же решилась вернуться домой. В конце концов, если бы я действительно была сейчас нужна Артасу, меня бы уже встретили.

— Вечером на нас находит грусть порой, порой… Сердце ноет, сердце просится домой, домой… — Со стихами у меня было по-прежнему все плохо, но пара строк из известной песни, прошептанные на бегу, сделали свое дело. Туманный мир растворился, выпуская меня в реальность.

За окном уже светало. Усталости я, вопреки всем обстоятельствам, не ощущала, а посему легко подскочила с кровати. Первым делом надо было узнать, как себя чувствует Тиэн. Если амулет господ магов работает нужным образом, то потомок дракона не должен был даже заметить мое отсутствие в этом мире. Я быстро проверила наличие выменянного оружия в сумке и бросилась вон. Желание узнать все побыстрее сыграло со мной злую шутку, и в чужую комнату я ворвалась стремительно и без стука. Как раз в тот момент, когда мужчина уже проснулся и поднялся с постели, но еще не успел облачиться в дневные одежды.

— Ой, — я так же быстро выскочила за дверь и уже оттуда начала говорить: — Извини. Я просто хотела спросить: ты сегодня ночью ничего странного не ощутил? Ну как в тот раз, когда я на несколько дней отключилась.

— Нет, ничего подобного не было, — после небольшой паузы раздался голос Тиэна. Я слышала, как шуршит спешно натягиваемая одежда, поскрипывают кожаные сапоги, и почему-то мои щеки начинали гореть.

— Хорошо. Значит, эти амулеты действительно работают. Теперь твоей жизни угрожает чуть меньше опасностей.

— Ни одна из них не идет ни в какое сравнение с охотниками. Так что твоя радость мне не очень понятна.

— Да уж. — Я сползла по стеночке, усевшись прямо на пол. — Охотники — это плохо. Знаешь, я тут подумала… Они ведь могут искать нас только по следам и свидетельствам очевидцев? Да?

— Да, — отозвался

вышедший из комнаты потомок дракона. Я печально подняла на него взгляд, а потом похлопала по полу рядом с собой. — Тебе не кажется, что сидеть на стульях было бы удобнее?

— Подожди, не сбивай идею. Если они пользуются именно этими методами, то меня им находить достаточно легко. Скорее всего, на данный момент я единственная нэко в этом мире. Да и ты, как ни крути, обладаешь довольно запоминающейся внешностью. То есть очевидцы для нас особенно опасны. Тем более что следы в столь людных местах сохраняются не так уж и долго.

— Верно, — в его голосе появился интерес.

— Скажи, а что будут делать охотники, если, например, завтра на рассвете по пути к… Хм, какое направление здесь самое популярное? Куда больше всего народу ходит?

— Либо к Странду, либо на Фер.

— Ага. Ну, короче, по одному из этих направлений выйдут нэко и потомок дракона. Вот. А через пару дней в город, быть может, даже через другие ворота зайдут два ничем не примечательных человека? Что в этом случае будут делать охотники?

— Если они во все это поверят, то отправятся вслед ушедшим, конечно. Но меня могут узнать не только по внешности. Скорее всего, вместе с отрядом будут идти и специально обученные руфдиры. — Заметив мой непонимающий взгляд, он пояснил: — Это животные с очень тонким обонянием. Они легко найдут меня по запаху.

— Ну, запах изменить ничуть не сложнее, чем внешность, — пожала я плечами. — Вот, правда, из этого дома уходить не хочется. Я только лабораторию до ума довела. Обидно будет ее потерять. Впрочем, над этим я еще подумаю, а сейчас мне надо к нджерам. Пойдешь?

— Конечно. Нельзя терять осторожность, особенно теперь, когда мы знаем, что охотятся и на тебя.

До выхода мы еще успели позавтракать, я умудрилась уговорить Ксана проснуться и быть начеку, запихнула несколько опасных зелий в кармашек на поясе и не стала прятать као-бон в сумку, засунув его в специальный чехол у бедра. Выхватывался он оттуда практически мгновенно. К счастью, все предосторожности оказались излишни: к мастерской нджеров мы дошли без проблем. Там нас встретили сообщением, что мастер-оружейник сейчас очень занят и освободится нескоро. Однако слова «какая жалость, а я хотела показать ему оружие из другого мира», волшебным образом этот факт изменили: уже через полчаса мы сидели за одним столом с красновато-коричневым хомячком в черном кожаном фартуке.

— Твое оружие еще не готово, девушка. Ты рано пришла.

— Я знаю. Но у меня появился предмет, который, мне кажется, должен помочь нам сделать этот арбалет многозарядным.

Он заинтересовался. Это не проявилось во внешности мастера-оружейника, но я кончиком хвоста почувствовала его интерес. И, не став зря тянуть время, выложила револьвер на стол.

— Какая странная вещь. — Нджер повертел его в руках, задумчиво дотронулся до дула, погладил рукоять. — Ты покажешь, как она действует?

— Да, конечно. Только нужно подходящее место.

— Идем, девушка. У нас есть зал для испытаний.

По долгим и извилистым коридорам мы добрались до гигантской пещеры, врезанной в тело скалы. Часть ее была заполнена огромным количеством самого различного стрелкового оружия, другая же поражала абсолютной пустотой. Пятеро разношерстных нджеров бросились нам навстречу, высвистывая сложные трели, но мастер-оружейник успокоил их одним жестом.

— Дитя, установи три мишени, — он обратился к самому маленькому из пятерки, и тот бросился выполнять приказ.