Некомандный игрок
Шрифт:
Родерик отдавал последние распоряжения подбежавшим к нему военным. Остальные люди спешно строились перед лагерем. Да-а… Что-то готовится.
Легкий стук по стволу дерева привлек внимание. Сигмунд стоял под деревом, выжидательно глядел на меня. Вздохнув, спустился.
— Похоже готовятся. Противоположный лагерь не вижу, но думаю там так же. С нашей стороны насчитал двадцать восемь бойцов, из них пятнадцать лучники. Еще двенадцать ныкаются в лагере, за палатками. Ах, да, в самом лагере человек восемь-десять мужиков, но оружия у них не вижу.
Сигмунд переглянулся с подошедшим Болли. Стоящий рядом Фритьеф демонстративно отмалчивался.
— Сойдутся, скорее всего, в центре поля. Регин, добьешь? — Сигмунд обернулся к лучнику.
Тот покачал головой:
— Слишком далеко, чтоб попасть.
— Тебе не надо попасть, — негромко включился Болли, — достаточно чтоб просто стрела свистнула. Люди будут на таком взводе…
Он не договорил, но все поняли.
— Долететь — долетит. Но убить уже не сможет.
— Асгейр?
Сигмунд взглянул на меня. Я прикинул — до центра поля от края леса метров двести пятьдесят. Хм… Если стрелять под сорок пять градусов в верх…
— Не знаю, — сознался я, — на такую дистанцию не стрелял никогда.
— Вот и попробуешь, — не терпящим возражений тоном подвел черту форинг.
Люди сходились. Один строй выстроился напротив другого метрах в ста пятидесяти. Впереди тринадцать бойцов, все в кольчугах, шлемах, с большими овальными щитами и копьями. Пятнадцать лучников в обычных стеганках и простеньких шлемах встали позади. Помимо луков — небольшие круглые щиты. Дюжина, наверно те самые наемники, всё так же хоронились за палатками. Интересно, ребята, вы добежать-то успеете? От ближних палаток до места сходки не меньше двухсот метров. Или будет тактическое отступление?
Строй напротив был такой же: впереди копья, большие щиты, мелькали кольчуги, позади — стрелки. Мне показалось, что их чуть больше, но сосчитать не получалось. Да какого черта мы здесь делаем? Я читал, что вроде бы, до наполеоновской эпохи потери в таких вот стычках были в пару-тройку процентов! То есть, ща убьют максимум двоих-троих, и всё? А мы потом на эту толпу? Нехорошие мысли ворочались в голове и никак не прогонялись, заставляя ускоряться сердце и сжиматься… В общем — сжиматься. Не буду уточнять что.
Пятеро конных с «нашей» стороны выехали горделивым аллюром прямо на центр. На встречу выдвинулась верховая четвёрка, чуть ли не зеркальное отражение «нашей», разве что знамя, флажки на копьях сопровождающих и цвета неодоспешенного парнишки сине-голубые…
— Что тут у тебя?
Дерево затрещало под весом немаленького волосатика. Еще и в кольчуге! Тебе что, других деревьев в округе мало?!
— Та-а-ак… — протянул Болли, разглядывая происходящее из-под руки.
Дурень, захотелось крикнуть ему, солнца еще нет!
— Регин, — негромко сказал он вниз, — готовься.
Наш стрелок кивнул.
Да ты что?! Какой готовься?! Его же из лагеря увидят!!!
По лагерю и правда разгуливали «нон-комбатанты» — что-то прибирали, перекладывали. Двое вообще, взяли котлы, закинули в них по горсти золы из костра и потащились почти что в нашу сторону! А-а-а, блин!!!
Болли чуть спустился, знаками позвал Сигмунда, быстро переговорили о чём-то шёпотом.
Тем временем лагерные мужики, по виду — обычные кухонные работяги, уселись рядом с границей леса, и начали шкрябать. Чёрт! Да они же ща нас спалят! Я видел со своего места, как почти в трех шагах от них из кустарника, разросшегося вдоль опушки, выглядывали макушки наших парней.
— Эй, Газ. Газ! — проорал один из «кухарей» — Где ты там, собачий сын? Бегом тащи сюда воду.
От ближних палаток к «кухарям» метнулся пацаненок, лет десяти-двенадцати. Босиком, не подпоясанный, в коротких до колен штанишках и серо-грязной рубахе. Тащил он большое деревянное ведро, типа таких, какими я таскал воду на пастбище.
Меж тем на поле переговоры шли полным ходом. Выступающий за предводителя с той стороны уже во всю махал, жестикулировал, ветер иногда доносил до меня обрывки криков, но, к сожалению, неразборчивые.
— Где твой лук? — в упор посмотрел на меня волосатик.
Я знаками показал, что внизу.
— Давай быстро, — шикнул на меня раскомандовавшийся хольд.
Пришлось смотаться вниз, заодно там же и взвел свое оружие. Не уверен, что получится это сделать, раскачиваясь над землей, и цепляясь за ствол дерева. Поднялся.
Переговоры, судя по всему, всё более заходили в тупик: «сине-голубой» предводитель уже резко махал руками, «наш», желто-зеленый, наоборот, чуть ли не растекся в седле — откинулся, сложил руки на груди.
— Готовься, — сверкнул глазами Болли.
Да чего мне готовиться-то? Достал болт, вставил в паз. Теперь я удерживал арбалет одной рукой, обвив дерево ногами. Хорошо, что отдача у него не как у огнестрела.
— А эти? — я показал глазами на кухарей, которым пацаненок подливал из ведра в котлы.
Кухари что-то весело обсуждали, троллили пацана.
— Без тебя разберемся, — дернул щекой Болли.
Он опять перегнулся, обменялся жестами с Сигмундом. Сигмунд крадучись прошел вперед.
Я заметался взглядом меж Региным и происходящем на поле. Регин выжидательно посматривал на волосатика. Из-за этого я чуть не упустил момент, когда Болли, во все глаза всматривавшийся в лагерь, дал знак.
Тут же, из кустарника, быстро и почти бесшумно выдвинулись несколько парней, миг… И на опушке не осталось, ни людей, ни котлов, ни ведра с водой.
— Давай, — одними губами произнес Болли глядя на Регина. Обернулся ко мне, — а ты чё ждешь?
Я видел, как Регин выдвинулся из кустов на опушку, вскинул лук. Звука выстрела не услышал, только увидел взметнувшуюся, по очень крутой траектории стрелу.