Некро Файлы
Шрифт:
† † †
"Приманка" был первоначально опубликован в журнале "Cemetery Dance", том 5, номер 3/4, осень 1993 года и перепечатана в его сборнике рассказов 2006 года "Осколки ненависти" ("Pieces of Hate").
Рэй Гартон
"Приманка"
– Сходите в молочный отдел и принесите молока, -
– Только не жирное, не забудьте.
Они оба и так это знали, и девятилетний Коул, и его семилетняя сестра Жанель. Их мать покупала только обезжиренные продукты или продукты с низким содержанием жира. Кроме того, они знали, как выглядит нужная упаковка. Дети направились вглубь по проходу между двумя полками с продуктами.
– И побыстрее!
– крикнула мама им вслед.
– Я хочу скорее убраться отсюда, мне надо покурить. Ждите меня возле касс.
– Она всё время торопится, - спокойно сказала Жанель.
– Ага. Обычно торопится покурить.
Они отыскали молочный отдел и подошли к полкам, разглядывая упаковки с молоком: те были разных размеров и от разных производителей. Заметив нужную упаковку, Коул открыл стеклянную дверцу, встал на цыпочки, потянулся и, чуть не уронив, схватил коробку с четвёртой полки сверху. Когда дверца захлопнулась, они уже направлялись в сторону касс, где должны были встретиться с матерью. Но, Коул медлил:
– Ещё один, - тихо проговорил он.
Жанель обернулась.
– Что - ещё один?
Он повернул коробку и показал ей пятнистый чёрно-белый портрет маленького улыбающегося мальчика. Фотография была такая нечёткая - казалось, что лицо мальчика пытались скопировать на неисправном аппарате, - что вызывала скорее страх, нежели жалость. Но, судя по надписи, покупатели должны были испытывать именно чувство жалости. Коул прочитал надпись вслух для Жанель:
– Потерялся ребёнок. Питер Мелрейкс, 9 лет, последний раз его видели в г.Юрике, на парковке "Калифорния" возле супермаркета "Сэйфуэй". Разыскивается 1 год и 7 месяцев.
Коул пропустил некоторые подробности, в том числе телефонный номер, по которому следовало звонить всем, кто видел мальчика или обладал какой-либо информацией о его местонахождении. В самом конце была подпись: "Некоммерческая поисковая служба Валенсия Дэйрис".
– А Юрика - это далеко?
– спросила Жанель.
– Кажется, в паре часов езды отсюда, если ехать вдоль берега, - ответил Коул, не сводя глаз с призрачного лица, черты которого были настолько смазаны, что глаза были похожи на пару пятен.
– Интересно, куда они все деваются, - бормотал он вполголоса.
– Что с ними происходит, когда они пропадают... кто их забирает... и зачем?
Он повернулся обратно к полке, открыл дверцу и начал перебирать молочные коробки один за другим.
– Мама сказала, надо
– Она хочет курить.
– Сейчас.
На каждой коробке было изображено лицо, там были разные дети: маленькие мальчики и девочки, чёрные и белые, азиаты... Но все портреты были такими нечёткими и смазанными, что детей вряд ли можно было узнать, даже если бы они стояли сейчас прямо перед Коулом.
– А знаешь, их ещё на продуктовых пакетах печатают, - сказала Жанель своим обычным небрежным тоном.
– Ага... Знаю.
– Какого чёрта вы тут топчетесь?
Коул повернулся, дверца снова захлопнулась. Мать с тележкой стояла неподалёку и недовольно смотрела на них.
– Пойдёмте, я забыла взять рыбу, - она махнула им рукой.
– Не задерживайтесь, я хочу побыстрее уйти.
Чтобы покурить,– подумал Коул.
Они подошли к прилавку с рыбой. Жанель и Коул рассматривали товар, лежащий под стеклом. Там были креветки, моллюски, кальмары, осьминоги, рыба, устрицы, крабы, омары, угри...
Прямо как специальный выпуск Нэшнл Джеографик, только про мёртвых животных,– подумал Коул.
Некоторые из рыб были не разделаны, их мёртвые выпученные глаза казались стеклянными.
– Коул, а как их убивают?
– спросила Жанель.
Он моргнул. На секунду он подумал, что сестра спрашивает о детях, чьи портреты были напечатаны на молочных коробках, они никак не выходили из его головы.
– Кого, рыб? А, их ловят на крючок.
– Как это?
– На приманку.
– А на какую приманку?
Он терпеть не мог, когда сестра так вела себя.
– Иногда на другую рыбу. Ну, на маленькую. А иногда на другие, э-э... вещи, которые едят рыбы.
Продавец спросил у матери, что ей нужно, и она ответила:
– Парочку стейков из меч-рыбы, пожалуйста.
– Извините, их раскупили. Будут только завтра.
Она вздохнула.
– Хотите сказать, мы живём на морском побережье, и у нас закончилась рыба?
– Так бывает.
– Ну ладно... А акулье мясо есть?
– Да, как раз есть несколько стейков из акулы. Сколько вам?
– Два. И ещё...
– она посмотрела на Коула и Жанель.
– Дети, а вы что хотите на ужин?
– Только не рыбу, - отозвался Коул.
– Ненавижу рыбу.
– И папочка тоже, он сам так говорил, - добавила Жанель.
– Что ж, тем хуже для него. Ему бы не помешало немного сбросить вес, а обычное мясо жирное, и кроме того, оно вызывает рак. А вот рыба очень полезна, так что выбирайте.
Они ничего не ответили, и она взяла белой рыбы.
Жанель прошептала Коулу на ухо:
– Бедные рыбки, я не хочу их есть. Их обманули, чтобы убить.
Коул посмотрел вверх на висящую на стене над прилавком меч-рыбу. Она была блестящая, величественная, с длинным острым носом. И, разумеется, она была мёртвая.