Некродуэт
Шрифт:
Летуны появились, как и в прошлый раз, часа через два после моего появления и с той же стороны. Видимо, сеньор Карло оказался, как всегда, прав, предположив, что у них там гнездо. К этому времени мне пришлось несколько видоизменить траекторию своего движения — я двигался как электрон вокруг ядра, чтобы не создавать совсем уже непроходимых завалов из тел. Кстати, мой «барашек» вел себя очень интересно — он, как и остальные зомби, чуял магию и стремился к ней приблизиться, но поскольку центром был он сам, ему приходилось постоянно крутиться на месте, как волчку. «Хорошо, что у бедняги нет вестибулярного аппарата, а то бы уже давно рухнул!» Я расчистил вокруг «барашка» свободное пространство и отскочил в сторону,
Все произошло именно так, как и предсказывал сеньор Карло: оказавшись метрах в десяти от «барашка», энергетические вампиры стремительно спикировали и буквально комом облепили мою приманку. Будь они материальными, им бы этот фокус не удался — они бы мешали друг другу. А тут им это как-то удалось. Они словно наслаивались друг на друга. Они двигались очень стремительно — намного быстрее, чем смогло бы живое существо из плоти и крови при таких габаритах крыльев. Но вполне приемлемо для меня. Им понадобилось меньше секунды, чтобы «выпить» силу моего заклятия, а заодно и силу самого зомби. «Лихо», — подумал я. Если они с такой скоростью поглощают магию, то к ним лучше не соваться.
А вот что мне не понравилось — так это то, что, осушив «барашка», эти твари развернулись прямехонько в мою сторону. Если бы их была всего пара штук, я бы спокойно с ними справился. А поскольку их было штук тридцать, то самое время начать шевелить извилинами.
Для начала я переместился так, чтобы между мной и ними был защитный купол, — надо все-таки посмотреть, как они на него отреагируют. Энергетические вампиры немного полетали вокруг него, пробовать на вкус не стали и решили все же начать с меня. По большому счету, настоящей опасности для меня они не представляли — я мог легко уничтожить их заклинаниями на расстоянии, но мне хотелось непременно завладеть их сущностями.
«Надо будет сделать в будущем какое-нибудь подобие бумерангов или чего-то в этом роде». В метательные ножи я камней не вставлял — это нарушило бы баланс, поэтому придется покидаться мечами. Я быстро накинул на еще одного зомби вид барашка. Новый «барашек» располагался ближе, чем я, но перпендикулярно по направлению, так что летуны сменили траекторию и устремились к нему. Я прицелился и запустил свой меч. Скажу честно — я промахнулся... Уж чего-чего, а вот метания мечей я не практиковал. В тот раз я подпускал их вплотную, а сейчас дистанция была приличной... Да и глазомер в этой мгле немного сбоил. Я притянул меч, накинул на нового зомби новую приманку и повторил попытку. С тем же успехом. Тогда я решил немного сменить тактику — наложил приманку так, чтобы твари летали не перпендикулярно мне, а чтобы летели прямо на меня — так будет значительно проще попасть, да и есть шанс убрать сразу несколько целей. Я подпустил их на довольно близкое расстояние и вновь метнул меч. Вот теперь я добился успеха, который к тому же перекрыл мои прошлые промахи: я снес сразу четырех тварей.
«Стоп! А чего я дурью маюсь?» — подумал я нехорошими словами. Уж что-что, а умение левитации у меня натренировано очень хорошо — я могу просто управлять в полете мечом как ракетой! Похоже, пребывание в новом теле действительно немного притупляет мои умственные способности — оно просто ищет физический путь решения проблемы, а не магический. Обругав себя дополнительно парочкой слов позаковыристее, я воплотил свой замысел в жизнь — и уже через полминуты разобрался со всей стаей.
«Удобный способ». И к тому же все летуны у меня теперь в одном кристалле. Теоретически задача была выполнена, и можно было возвращаться назад. Но благодаря новому телу усталости я не чувствовал и решил прогуляться в том направлении, откуда появились летуны, тем более что их теперь можно было не бояться.
Интересно, в этом мире есть еще какие-нибудь ценные и очень голодные создания? Нутром чую, что есть! Тридцатикилометровая пробежка сама по себе штука непростая. В таком теле она прошла быстро и почти незаметно. На протяжении почти всех тридцати километров ландшафт был абсолютно однообразным — ровная долина, заполненная зомби. Где-то к концу моего путешествия наметился какой-то подъем — не то холм, не то земля в целом становилась выше: не все же ей быть ровной как стол. Через какое-то время набрел на развалины. Я уткнулся в них почти вплотную, прежде чем заметил. Судя по всему, когда-то это была небольшая крепость. На серьезный форт или замок она явно не тянула. Крепость была разрушена, причем разрушена давно. И разрушена весьма основательно — башни (судя по остаткам, она была одна) давно не было, в стенах проломы, на месте ворот зияющая дыра. Никакого рва или подобных ухищрений. Я аккуратно обошел всю крепость, тщательно сканируя ее и весь окружающий ландшафт. Похоже, кроме ставших уже привычными зомби, никого, хотя от крепости немного фонило незнакомой энергией, похожей на энергию вампиров.
Я осторожно вошел внутрь. Мое внимание привлекли крупные бледно-фиолетовые сгустки, висящие в разных местах. Похоже, это и вправду было гнездо тех существ. У меня не было желания копаться в этой слизи руками, так что я оторвал от остатков ворот какую-то гнилую щепку и зачерпнул эту субстанцию. Полученный «леденец» аккуратно упаковал в небольшую поясную сумку, которую прихватил как раз на такой случай. Затем продолжил осматривать крепость. Я прихватил с собой еще парочку «трофеев» — ржавый обломок меча, кусок совершенно сгнившей балки, стеклянный осколок, отколупнул от стены камушек и еще что-то непонятное. Возможно, это когда-то было свечой. Хотел еще оторвать кусок портьеры, но она буквально расползлась у меня в руках.
Нехорошее это было место. Во всех смыслах проклятое, притом, я был уверен, что сила проклятия в крепости ощущается сильнее, чем снаружи. На всякий случай я решил это проверить, прежде чем отправляться домой. Я вышел из крепости и еще некоторое время продолжил двигаться в том же направлении, что и раньше, теперь уже удаляясь от крепости с приличной скоростью. Так и есть: «снаружи», несмотря на то что полуразрушенные стены вряд ли можно считать серьезной преградой, давление проклятия ощущалось слабее. Я решил пока завязать с этим экспериментом, призвал посох с места прибытия и отправился назад.
19
Прибыв домой, я вздохнул с небывалым облегчением. Сменил облик и завалился спать, оставляя все дела на потом. Кое-как очухавшись, привел себя в порядок и спустился вниз.
— Ну? Как? — едва увидев меня, набросился с расспросами Шрам.
— Отлично. Чудесная прогулка, свежий воздух, хорошая компания и масса впечатлений.
— Издеваетесь...
— Как всегда. Нет, рейд действительно можно считать весьма успешным — я собрал кучу энергии, притом как зомби, так и тех неведомых тварей, о которых я тебе рассказывал, а также немного прогулялся по этому миру. Гаденькое местечко. Я набрел там на развалины крепости, которая была гнездом этих тварей. Тебе бы это зрелище не понравилось. Разве что если ты жить не можешь без фиолетовой слизи.
— Уж как-нибудь проживу! А вы еще планируете туда рейд?
— Конечно. Энергии нам понадобится невообразимо много, так что парочкой рейдов мы не отделаемся. Посмотрим. Я сейчас поеду потолкую с сеньором Карло, а дальше будем решать, что делать в первую очередь. Пора уже переносить наше безобразие на нейтральную территорию.
— Вы имеете в виду этот ваш «астральный карман»?
— Да. Возможно, мы и так с этим задержались... Сколько у нас сейчас войск?
— Тысяча двести.
— Замечательно! Такими темпами мы быстро справимся.