Некромант
Шрифт:
Я снова оглянулась и осторожно зажгла маленьких магических светлячков. Саф встал за моей спиной, одновременно защищая меня и прикрывая собой сверхъестественный свет.
Мягкое белое свечение помогло слабо. Ветви деревьев все равно отбрасывали на большую часть окружающей среды крупные тени. Одна из них неожиданно двинулась.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Она показалась чертовски знакомой…
Когда земля под ногами вдруг покрылась густыми черными вихрями, мы, наконец, поняли, в чем дело.
–
Из-за мощного дубового ствола вышла высокая фигура, и серебристое сияние луны осветило ее черный плащ.
Некромант.
Глава 3
– Это невозможно! – нервно рыкнул Ксафан.
Он напрягся до вздутых вен и опасливо наблюдал за прибывшим исподлобья. Длинный мощный хвост заметался из стороны в сторону, заминая траву вокруг. Маленькие полукруглые уши нервно дернулись. От зверя исходило такое напряжение, что воздух между нами сгустился и наэлектризовался.
А я словно окаменела. Я просто стояла и медленно моргала, находясь в каком-то трансе.
Прошло так много времени, с тех пор, как мы в последний раз встречали его сородича. Чувствовали этот отвратительный запах дыма, привкус горечи и жестокий животный страх… Я будто вернулась в прошлое — в тело той маленькой, неспособной себя защитить девочки.
Мой худший кошмар ожил. И в памяти со скоростью света всплыли все жестокие, старательно подавляемые мною все эти годы воспоминания. Уничтожившая родину война… Наши с сестрой побеги от преследования… Охота на подобных мне и нападение на академию…
Охватившая меня беспомощность вызвала на коже холодный пот. Я панически боялась возвращаться в самое начало. Я так привыкла со всем справляться, стала счастлива всегда ощущать безопасность, полюбила свою силу… Я наконец возгордилась собой.
Это существо прямо сейчас может с легкостью раздавить мою жизнь и все мои старания.
– Чертовщина какая-то! Это ужасная шутка, и тот, кто ее придумал, серьезно пострадает, – продолжал нервно ворчать Саф.
Отвечать что-либо не было смысла. Мы оба прекрасно понимали, что отрицание действительности нас не спасет. Пространство наполнилось вонью древнего темного. Ни этот запах, ни ощущение чистейшего ужаса обмануть не могут.
Мы в лесу, вдали от цивилизации, черт знает за сколько километров от ордена… и мы в полной заднице.
Маг продолжал неумолимо приближаться, и Ксафан, не выдержав, решил проявить агрессию первым. Зверь встал впереди меня и низко угрожающе зарычал. Грубый раскатистый звук прокатился по всей поляне.
Я положила руку ему на спину и тихо пробормотала:
– Саф, подожди!
Кот удивился моей тихой, но спокойной просьбе не меньше меня самой. Дикие глаза взглянули вниз в замешательстве.
– Ты же знаешь, нам не победить. Пожалуйста… Давай попробуем узнать, что ему нужно.
Я смотрела на него почти умоляюще.
– А разве не понятно? – нервно огрызнулся кот, снова впиваясь в нежданного гостя предупреждающим взглядом.
Я поджала губы и встревоженно всмотрелась в темноту.
К сожалению, понятно. Не просто же так он внезапно телепортировался на Земле, да еще и именно в том лесу, где сегодня отдыхали мы.
Прошло достаточно много лет, но я все еще с ужасом вспоминаю, как однажды стала их целью.
И все равно что-то тут не дает мне покоя… Слишком непохоже на нападение. Уж я-то знаю, как нападают некроманты. Они абсолютно бескомпромиссны и бестактны. А еще дьявольски жестоки…
– Нет, Саф… Давай все же поговорим. Одного бы за мной не послали. Ну глупо же! – более настойчиво попросила, мягко проведя ладонью по огромной темной спине.
Ксафан снова рыкнул и, приглушенно выругавшись, встал рядом со мной. Он сложил руки на груди, показательно демонстрируя уверенность в своих силах, и стал прожигать фигуру незнакомца недоброжелательным взглядом.
– Проклятье… – тихо сипло буркнул кот. – И средств связи никаких…
– Я могу отправить Грегу магический вестник, но не хочу зря развязывать бойню. Они же сейчас Тандру выдернут… – Я передернула плечами. – Уже через полчаса это место оцепит целое инопланетное войско. Мы члены ордена Иных и хранители земного порядка, мы не можем этого допустить.
Раскрыв пасть, Ксафан неверяще на меня посмотрел.
– Ты сумасшедшая? Перед нами живой некромант, а ты переживаешь о какой-то шумихе? Неважно, чего он хочет, его существование — это уже катастрофа.
Он был откровенно шокирован моими словами, и я его прекрасно понимала. Мое решение было сомнительным, но что-то внутри подсказывало, что так правильно.
– Если что-то пойдет не так, я сразу же свяжусь с Грегом. Ты ведь знаешь, для этого нужно меньше минуты. Верь мне.
Зверь негодующе покачал головой и поджал губы.
Внутри меня, стекая по натянутым от напряжения нервам, разлился стыд. Я снова втянула его в неприятности. Только эта неприятность однозначно побила все мои рекорды.
– Прошу прощения… – вдруг раздалось совсем рядом.
Мы оба вздрогнули, не ожидая, что враг приблизится так быстро, и нервно уставились на мужчину. Саф едва сдержался, чтобы не отступить назад. Я же не сумела скрыть волну дрожи. В это мгновение отчасти решалась наша судьба.
Некромант удивительно галантно себя вел, сохраняя допустимую дистанцию. Он мирно спокойно разглядывал нас с высоты своего роста.
Он оказался выше Ракарда… Как Долрат. Проклятье, крупный!
Саф прищурил фосфорящиеся во тьме желтые глазища и выдал резкое: