Некромантка по наследству
Шрифт:
Тяжело вздохнула и махнула рукой Эмилю в сторону кресел.
– Присаживайся. Хочешь чаю или кофе?
– Не откажусь от кофе, - тепло улыбнулся артефактор.
Радуясь, что нашелся повод занять чем-то руки, я скрылась в кухне. Пока готовила угощение, торопливо плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы следы слез побыстрее исчезли. Ни к чему Эмилю видеть меня в столь жалком состоянии!
Когда вернулась, надеюсь, по мне нельзя было понять, какой душевный раздрай продолжает царить внутри. Поставив перед Эмилем поднос с кофе и печеньем, села напротив и пытливо взглянула на него.
– Скажи, как ты относишься к тому, что теперь знаешь обо мне? Это что -то для тебя изменило?
– Нисколько!
– широко улыбнулся Эмиль, отпивая кофе и откусывая печенье.
– А должно? Я покачала головой.
– Может, для тебя ничего и не изменилось, но вот для других людей - очень сильно. Не боишься, что из-за меня в лавке станет гораздо меньше клиентов?
– Как раз этого совершенно не боюсь!
– повел плечами артефактор.
– Даже наоборот, я рад, что ты оказалась одаренной, а особенно такой направленности.
Моя рука, тоже потянувшаяся к печенью, замерла на полпути. Я изумленно уставилась на Эмиля.
– Пояснишь?
– Конечно. Я уже говорил, что во время учебы подрабатывал в библиотеке. Так вот, благодаря доступу к запретному отделу узнал о магии много такого, чего не преподают обычным студентам. Особенное внимание уделял, разумеется, артефакторике. И нашел несколько интересных разработок по артефакторскому делу, связанных именно с темной магией. Кое-что улучшил и дополнил. Но это только в теории. Как ты знаешь, собственного активного дара у меня нет, - сокрушенно вздохнул он.
– Но если поможешь, мы сделаем открытие, что буквально озолотит нас! Никакая нечисть будет не страшна тем, кто станет носить наши защитные артефакты. Она их просто не пробьет.
– Ты серьезно?
– я даже вперед подалась, невольно загораясь интересом.
– Абсолютно. Понимаю, что такие исследования под запретом, но уверен, что когда докажу магической комиссии все плюсы, они разрешат внедрить мое изобретение. И, как сама понимаешь, один я это дело просто не потяну. Мне нужен деловой партнер. Ты и как обычная помощница показала себя очень неплохо. Но я чувствую в тебе большой потенциал. Так что хочу предложить долю в моем деле. Разумеется, пока она будет не столь значительной, но со временем это изменится.
Ошеломленная, я с минуту молчала, обдумывая неожиданное предложение. Такого уж точно не ожидала! Наверное, еще сегодня утром, до раскрытия моего инкогнито, ухватилась бы за предложение Эмиля всеми конечностями. Но в памяти до сих пор всплывали жестокие слова Ланса: «Для всех будет лучше, если ты уедешь из Тарлина. Можно сказать, я даже прошу тебя об этом. Если, конечно, ты на самом деле испытывала ко мне хоть какие-то чувства».
Остаться здесь - это доказать ему, что он был полностью прав на мой счет, выдвигая свои обвинения. Каждый день рисковать наткнуться на него или других магов, что будут теперь окатывать ледяным презрением и отвращением. И если те же эмоции со стороны других людей пережить легче, то от Ланса заденут куда сильнее. Выдержу ли я все это даже с учетом открывающихся перспектив?
– Что тебя смущает, Мелли?
– проницательно спросил Эмиль, видя мое состояние.
– Вообще-то до твоего прихода я всерьез раздумывала над тем, чтобы уехать из Тарлина, -призналась, не став углубляться детальнее в причины.
– Сбежишь при первых же трудностях?
– иронично изогнул брови артефактор.
– Неужели я в тебе ошибся? Ты мне казалась гораздо сильнее!
Его слова задели настолько, что некоторое время я даже не знала, что сказать. Эмиль, между тем, продолжил:
– Поверь мне, как человеку, который большую часть своей жизни сталкивался с презрением и насмешками со стороны окружающих, бегство - не выход. Пока ты сама не изменишь отношение к ситуации, она будет преследовать тебя, где бы ни оказалась. Ну, вот представь чисто теоретически: ты решаешь уехать. Дом, разумеется, продать по нормальной цене не сможешь. Людская молва уже сейчас начинает распространять всякие нелепые байки о твоем жилище. Но пусть даже продашь за полцены и уедешь, где гарантия, что на новом месте не повторится то же самое? Одному везде нелегко. А тут, осмелюсь напомнить, ты не одна. У тебя есть я. Твой друг и, надеюсь, в скором времени деловой партнер. И я обещаю тебе, что помогу все преодолеть!
– Но что если твое дело из-за меня разрушится?
– тронутая его речью, все же спросила.
– Ведь именно из-за этого мне и пришлось уехать из родного города!
Дальнейшие слова хлынули из меня потоком. Наверное, мне и правда было необходимо сейчас именно это - понять, что есть кто-то, кто не отвернется ни при каких обстоятельствах. И Эмиль казался тем якорем, за который можно уцепиться, чтобы не унесло дальше, как щепку, в необъятный и враждебный океан.
Я рассказала ему все о своей жизни. То, что не пожелал выслушать Ланс. О том, как купалась в лучах всеобщей любви и симпатии, как считала свою жизнь размеренной и незыблемой как скала. И как же легко оказалось все разрушить! Всего лишь одна встреча с некромантом - и вот я уже изгой, с которым никто не желает иметь дела. Как травили отца, вынуждая отказаться от меня, и как я решила, что мой отъезд станет для всех лучшим выходом.
Эмиль слушал молча, не перебивая и позволяя выговориться. Лишь его живые и выразительные глаза выражали понимание и сочувствие. Только когда я закончила, он осторожно накрыл мою руку, судорожно сжимающую чашку с уже остывшим кофе, своей.
– Все будет хорошо, Мелли, обещаю тебе! Твои родители еще будут тобой гордиться, когда ты вернешься в родной город в качестве совладельца артефакторского дела. А насчет твоего вопроса, не повлияет ли это на мою прибыль, то хочу успокоить. Тот, кто способен предложить уникальный товар высокого качества, может не бояться того, что покупателей не найдется. Просто потому, что предоставить такой же не сможет никто. А я уж позабочусь, чтобы так было и дальше! Некоторые мои разработки пока повторить невозможно. Да и в этом городе всего одна лавка артефактов. Причем, все знают, что мое имя гарантирует знак высшего качества. Не настолько люди глупы, чтобы отказаться от этого из-за каких-то предубеждений! У твоего отца ситуация несколько иная. Насколько я слышал, торговая контора «Фрей и сыновья» выпускает продукцию, которую при желании без труда можно достать где-нибудь еще. Выигрывает она на оптовых ценах и обширных связях в разных уголках королевства. Ну что, я тебя убедил?
Я лишь кивнула, с благодарностью глядя на него. А в душе зрела холодная решимость. Нет уж, Ланс, я не собираюсь трусливо поджимать хвост и бежать, как собачонка, которой ты решил дать пинка! Не нравится мое присутствие в городе - это только твои проблемы! У меня есть шанс, который выпадает всего раз или два в жизни, и я не собираюсь его упускать. Шанс занять достойное место в этом мире, а не стать очередным изгоем-некромантом, вынужденным бежать из одного города в другой в надежде на то, что где-то позволят жить спокойно.
– Спасибо тебе, Эмиль!
– искренне воскликнула.
Он улыбнулся и поднялся с места. Подошел к окну и, встав вполоборота, как еще недавно Ланс, заговорил:
– Что ж, а теперь давай обсудим детали. Если, конечно, ты не хочешь отложить разговор.
Одна мысль о том, что могу остаться сейчас наедине с собой, вызвала панику. Восстановившееся душевное равновесие было еще таким хрупким, что его могло нарушить что угодно. А присутствие Эмиля действовало успокаивающе. Он давал мне то, чего не смог Ланс. Человек, которого я любила и который, как уверял, любит меня. Горькая улыбка невольно выступила на губах. Как же сильно я ошиблась!