Некроманты любят сыр
Шрифт:
Лилитана оторвалась от раскатывания теста и заразительно рассмеялась:
— Девчачья? Это ты хотела сказать.
— Ну-у-у, да, вроде того. Женская рука заметна повсюду. В остальном же доме царит дух торжественной сдержанности, если не аскетизма.
— Все его милость, отдал кухню в мое полное владение, — привычным движением Лилитана утерла со лба несуществующий пот, оставив на лице след от муки.
Если бы сквозь нее не было видно противоположную стену с косицами луковок, то ни дать ни взять обычная девушка. К этому моменту я уже окончательно
— Спросил, что я больше всего любила делать при жизни. Я и призналась как на духу, что готовить. У нас семья большая была, восемь детей. Я пятой родилась. У старших уже свои появились — когда на праздники собирались, несколько столов сдвигать приходилось. Нарежь еще яблок, пожалуйста.
Я перестала подпирать руками щеки и взялась за нож. Глянула на одну из полок, где между двумя керамическими горшочками свернулся в кольцо Пискун и мирно дремал после столь сытного и вероломного обеда. Убедилась, что он по-прежнему дрыхнет, и приступила к делу. Лилитана продолжала:
— Когда его милость привел меня в этот дом, кухня была тусклой, пыльной и заброшенной. Мне кажется, он и не интересовался ею особо, хорошо хоть знал, где она вообще есть. Разрешил мне все-все здесь на свой вкус переделать, выбрать любое оборудование, отделку, цвета. Все, как захочу.
Она ловко выложила тесто в формы и помешала в кастрюльке будущую глазурь. Я же, позабыв о яблоках, замерла, с трудом встраивая ее откровения в то, что уже знала от лорде-некроманте.
— Никогда бы не подумала, что дин Элройен на такое способен.
— Он замечательный, — расплылась в улыбке Лилитана. — Я же говорила, тебе понравится. Скажешь, нет?
— М-м-м… мне пока непонятно, — промычала я почти искренне и вернулась к более интересному: — Давно он тут поселился?
— Около двух лет, может, немного больше. Передай сахар и корицу.
— А как вы встретились? Ну, с его милостью? — продолжила я расспросы, залезая в один из шкафчиков. — На кладбище?
— Нет, мои останки в лесу, рядом с Кетоном.
Я напрягла память, размышляя, где уже слышала это название. Что-то о нем говорил дин Велмар. Уточнила:
— Тот что в предместьях Мухомрийска?
— Да, скопление фермерских деревенек и поселков, они разрастались и когда границы между ними стали условны, было решено объединить их в одну провинцию.
— Тогда как ты встретила лорда Элройена? — я вернулась к подготовке яблок для пирога.
— Случайно. Я в заброшенной сторожке обосновалась, а он на нее набрел, заночевать решил.
— Уж да, нигде честному привидению нет покоя, — подмигнула я ей. — Это же надо в лесу именно на некроманта нарваться.
— Да не говори, — хихикнула Лилитана. — Я к тому времени научилась контролировать себя и не выдавать собственного присутствия. Ну и обрадовалась живой душе, все поразнообразнее. А он…
— Разнообразил?
— Угу, так страшно мне только перед смертью, наверное, было.
Я сочувственно покивала, примерно представляя себе масштаб бедствия. Странно, что он ее с ходу не развоплотил.
Однако больше ничего спросить не успела: в нашем ароматно-пахнущем царстве внезапно появился сам Черный лорд собственной персоной и неизменно в черном, полностью оправдывая свое прозвище.
— Лил, мне сегодня опять гуся всучили, понятия не имею что с ним… — он оборвал себя на полуслове и недоуменно замер, обводя взглядом нашу застывшую композицию.
Истончившуюся почти до невидимости Лилитану с половником в руках и меня, с ложкой варенья во рту и расширившимися до неприличных размеров глазами.
— Э… хм, а вы чего тут? — его взгляд скользнул по заваленному различной снедью столу.
Там, вперемешку с готовыми для подачи блюдами, лежали хлеб, сыры, фрукты, мука, свечи, бокалы и много чего еще. Я бы сравнила представшее ему зрелище со сборами девушки на торжественное событие: уже разложилась, но еще не собралась, хотя местами и частично сияет парадным обликом. И уж если продолжать образное впечатление, то девушки слегка навеселе. Пригубившей для настроения, ну или храбрости…
Как можно непринужденней я загородила спиной ряд бутылок, нагло уворованных у его милости.
— Готовим, — вынув ложку изо рта, ответила чистейшую правду.
— А… ясно. Лил, что происходит?
Казалось, Дэмис Элройен сбит с толку не меньше застигнутых врасплох нас. Может это, а может, прямое обращение заставило Лилитану принять подобающий вид, перестать прикидываться невидимкой и откликнуться:
— Готовим… ужин.
Как-то я на нее больше надежд возлагала, содержательности и красноречия ей не хватило явно.
— Вижу, — прищурился дин Элройен, оценив два огромных пирога, и это только фруктовых. В духовке выпекалось кое-что повнушительнее. — Поминальный? Ужин в смысле.
Я аж закашлялась от столь оптимистичного предположения. Надеюсь, он сейчас ни на что не намекает. А то, мало ли… Что-то не по себе стало.
— Хорошая команда из вас получилась! — одобрил он вполне искренне.
У меня слезы выступили. Не разберешь его, издевается или нет?
— Прекрасная идея, наконец-то твой энтузиазм найдет выход. И Алеста при деле, будем считать, почти по профилю.
Он развернулся ко мне и посоветовал:
— Водички глотни. — И без перехода продолжил начатую ранее мысль: — Рекомендую расширять сферу, сейчас на поминках клиентуру наработаете, отзывы соберете. Потом переходите к организации похорон. Под ключ.
После таких рекомендаций я действительно глотнула, только вот совсем не водички. Под его выбивающим всю почву из-под ног взглядом, схватила первую ближайшую кружку. Там оказался один из экспериментальных коктейлей… на коньяке. Кашель перешел в сдавленные всхлипы с попыткой отдышаться.