Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов
Шрифт:
Демон хейоса. Элган не удержался и презрительно фыркнул. Не вообразить бред, более далекий от истины. Никто в Веравине не знал о демонах больше, чем он сам. Рианна Вальдер не была демоном.
Он прекрасно знал, кто она такая. С самого начала подозревал, что девица непроста. А сегодня, во время ее небывалого, немыслимого пения, он нашел точный ответ.
И сейчас ее дивный голос, дрожащие от напряжения руки, полные ужаса глаза не желали оставлять его мысленный взор. Девушка-чужачка. Иная.
Сирена — вот кем она была. Раса,
Наставники Элгана, их наставники не раз пытались найти девушку с кровью сирен. Но неизменно разочаровывались. Те, кто им попадался, были совершенно непригодны для чародейских целей.
Но то, что маг наблюдал сегодня… Взрыв. Молния и гром. Мощь, явившая себя в голосе Рианны Вальдер, могла сравниться с мощью чистокровных сирен. Если верить тому, что Элган читал о них. Или видел в трехмерных записях, сохранившихся с тех времен.
Он хотел не делиться находкой сразу. По исследовать девицу Вальдер в одиночку. Понять, на что она способна… и осознает ли собственный дар.
Потом, конечно же, пришлось бы сообщить о ней. Но лучше позже, чем раньше. Теперь придется докладывать немедленно.
Шпионы короля непременно доложат об инциденте на испытании. Если бы не это, Элган выиграл бы несколько дней. Но как только Ион услышит от соглядатаев обвинение Шиллы Вальдер, сразу же обсудит это с Вердой. А уж старая ведьма сунет нос в каждую мелочь. Утаить сирену станет невозможно.
Элгану придется связаться с Вердой немедленно. Опередить Иона. Старая ведьма до сих пор обожала провоцировать двух выросших учеников на соперничество. Стравливать, как в годы юношеского обучения.
Элган вошел в свои покои, запечатанные непроходимыми для посторонних заклятьями. Скривился, бросая взгляд на обшарпанные стены, узкие, засиженные насекомыми окна. Леон постарался обеспечить "комфорт" почетному гостю. И не придерешься — во дворце ремонт к приезду Его Величества Иона.
Неприкрытая враждебность наместника удивляла Элгана. Мужчина его статуса и воспитания не должен бы так откровенно демонстрировать недовольство и протест навязанным отбором.
Все, что от него требовалось — вступить в брак с избранницей и заделать ей ребенка. Вот только изберет ее не он, а Элган с подачи короля. И Верды — но об этом никто не знал, кроме них с Ионом.
Спать при этом Леон может с кем пожелает. Любой высокородный лорд не видел бы проблемы в такой ситуации. Но наместник встал в позу оскорбленной девицы, которую насильно лишают чести.
Было бы ему проще принять навязанный брак, знай он, что продлится тот ровно до рождения ребенка? А затем Леон вернет себе свободу… оставшись вдовцом.
Победительница отбора вряд ли переживет роды. Но наместника не посвятили в судьбу будущей супруги.
Лишь три человека ведали истинное предназначение будущей "леди наместницы". Элган, король… и их наставница в магическом искусстве. Чародейка Верда. Самая древняя и безжалостная ведьма Веравина.
* * *
Элган подошел к столу. Под плотной тканью угадывались очертания большого шара. Маг сдернул покрывало, зажмурился и коснулся матовой черной поверхности. Из черного шар вмиг сделался ослепительно белым, вспыхнув ярким светом.
Элган стоял так минуту, а затем открыл глаза. Вспышка угасла, но шар так и оставался белым. А над ним появилось прозрачное облачко. В этом облаке проступило лицо женщины. Обрамленное седыми волосами и пересеченное старческими морщинами.
— Приветствую, Верда, — произнес маг.
— Здравствуй, Элган. Какие новости?
Хриплый старушечий голос прозвучал карканьем стервятника. Кружащего над умирающей добычей, ждущего, пока она издохнет, обратится в падаль и станет его добычей.
Кто слышал этот голос впервые, корежился от неприятных, почти омерзительных интонаций. Но Элган привык к нему с юношества. Приучился не замечать отталкивающий тембр своей наставницы.
Только вот сегодня, после восхитительного пения сирены, маг словно бы прикоснулся к запредельной красоте… и оттого особенно остро ощутил сейчас запредельное уродство Верды. В ее внешности, голосе, а главное — в целях и поступках жестокой магички.
Но деваться ему было некуда. Он повязан с ведьмой навечно.
— Ты не поверишь, — спокойно произнес он, не давая просочиться наружу внезапному отвращению к наставнице. — Среди участниц отбора обнаружилась сирена.
— Вот как? Насколько сильная?
Новость не впечатлила Верду. Неудивительно. Колдунья перевидала на долгом веку немало потомков сирен. И успела потерять к ним интерес, видя их немощь и бесполезность.
— Я покажу тебе.
Сформировал мыслеобраз и направил его прямиком в сознание старой ведьмы. Связь учителя и ученика давала им возможность обмениваться образами в сознании.
С мрачной смесью удовлетворения и сожаления Элган наблюдал, как равнодушие Верды сменилось шоком. Удовлетворения — что сумел поразить могущественную наставницу. Сожаления — что не вышло сохранить тайну себе и попользоваться ею в одиночку некоторое время. Без надзора всеведущей колдуньи.
— Кто она? — хрипло выдавила Верда. — Откуда?
— Рианна Вальдер. Дочь Дайны Вальдер. Наверняка ты знаешь историю ее матери.
Ведьма нехорошо сощурилась.
— Вон как… Я должна ее видеть.
Вновь Элган проговорил ровно нейтрально, не показывая досады:
— Как пожелаешь. Я организую тебе прикрытие во дворце наместника.
Сморщенная физиономия тут же заиграла ухмылкой предвкушения.
— Прекрасно, мой мальчик! Нужно посмотреть на эту диво-сирену… Годится ли она для наших задач.