Нелепая привычка жить

Рой Олег Юрьевич

– А у меня для тебя новость. Моя Таня Тосс побывала в нашем поместье и говорит, что там все нормально, забор уже начали ставить. Теперь нам с тобой нужно опять связаться…

– Постой-постой! – перебил Малахов. – Она ездила туда одна, без тебя? Но ты же говорила, что она не знает дороги!

– Виталик, ну что ты вечно создаешь проблемы там, где их нет! Как не знала, так и узнала. Может, ей Максим рассказал…

– Может или точно?

– Ой, зайка, ну что ты ко мне пристал? Мне что – больше заняться нечем? Ты бы лучше позвонил Стасу Кириллову в «СТК-проджект», договорился бы о встрече.

Пригласи его куда-нибудь в приличное место на ужин. Надо нам с ним втроем сесть, все распланировать, поговорить о строительстве…

– Ладно, позвоню.

Он дал себе слово, что потратит оставшиеся пять дней с максимальной пользой. Но время бежало с ужасающей скоростью, а дела, заполнявшие его, были какими-то мелкими и суетными. Да, нужно было встретиться со Стасом, договориться о ходе проектных работ в «Черной радуге» и оплате, чтобы дальше все бы шло уже без него. Да, необходимо было привести все в порядок в бизнесе – чтобы фирма «Мит-сити», когда ее владельца не станет, продолжала бы нормально функционировать и приносить вдове и их дочери приличный и стабильный доход. Но это были совсем не те дела, которыми Виталию хотелось заниматься за сто, девяносто, восемьдесят часов до смерти…

Ближе к концу рабочего дня в пятницу на дисплее зазвонившего сотового снова отразился незнакомый номер.

– Слушаю.

– Виталий Павлович, это Сергей Псарев. Я… Это… Ну, в общем… В общем, Надюхе только что операцию сделали… – Голос бывшего водителя дрожал, речь была сбивчивой.

– И как все прошло? – быстро спросил Малахов. Он сам удивился, насколько взволновало его это сообщение.

– Хорошо, Виталий Палыч, хорошо! – захлебнулся в трубке голос Сергея. – Знаете, как доктор сказал? Результаты, говорит, превзошли самые смелые мои ожидания. Самые смелые ожидания! Виталь Палыч, вы понимаете, что это значит? Наша Надюшка будет жить, слышите? Жить как нормальный, полноценный человек! В школу ходить! Танцевать! На коньках кататься!

– Я рад. Очень рад. И за Надю, и за тебя, и за Лелю.

– Виталий Павлович, это вы нас спасли! – продолжал Сергей. – Я вот ведь и звоню, чтобы сказать – теперь я ваш должник до гроба. Что хотите для вас сделаю! Жизнь отдам…

– Нет уж, не надо, – горько усмехнулся Малахов. – Поживи еще…

И тут ему в голову пришла одна идея. Что, если попробовать?.. В конце концов, почему бы и нет? Он посмотрел, плотно ли прикрыта дверь кабинета, и проговорил, чуть понизив голос:

– Знаешь, а ты ведь действительно можешь мне помочь…

– Все, что хотите! Только одно ваше слово. Я хоть в огонь, хоть в воду…

– Сергей, тут ходят слухи, что кто-то решил меня убрать.

– Да, Виталий Павлович… – даже по телефону было ясно, что собеседник помрачнел. – Я и сам давно собирался сказать, да не знал как… В общем, поговорить об этом надо. Может, встретимся?

– Когда?

– Да хоть прямо сейчас. Я в центре, на Садовом кольце, мигом подскочу, куда скажете.

– Знаешь, тут недалеко от нашего офиса есть маленькое кафе…

– То самое, ваше любимое? Помню, конечно. Буду там максимум через полчаса, идет?

Кафе встретило Малахова не слишком радушно. Мало того, что «девушка из таверны» была сегодня выходная, так еще и любимый столик у окна с цветком оказался занят. Сергей, с трудом разместивший свое большое тело в тесном пространстве между столом и стеной, помахал рукой.

– В общем, я прямо к делу, ладно? – спросил он, едва официантка отошла от их столика. – Мне так легче – без реверансов… Короче, где-то дней десять назад, может, чуть больше, открываю почтовый ящик, а там письмо. Для меня. С именем, но без адреса и штемпеля. А в письме написано – тебе, парень, деньги нужны, так убей своего бывшего командира, получишь за это тридцать пять европейских кусков.

– Интересно! – присвистнул Виталий. – И как тебе предлагалось убить меня?

Водитель покачал головой.

– Там про это ничего сказано не было. Может, потом бы сообщили, в дальнейших, так сказать, инструкциях.

– Логично. – Малахов кивком поблагодарил другую официантку, поставившую перед ними кофе. – А что еще было в письме?

– Что-то вроде: подумай и пойми, что жизнь Нади для тебя важнее всего остального. Я тогда сразу понял, что это не шутка, не розыгрыш дурацкий. Они ведь знают и что дочка больна, и что меня уволили… И даже сколько денег нужно на операцию. Да и вообще, не шутят такими вещами…

– А как ты должен был вступить с ними в контакт? – Виталий сделал большой глоток.

– По этой… Компьютерной почте. Пойти в Интернет-клуб и отправить письмо со словом «да».

– Или «нет»?

– Про «нет» там даже и не написали. Словно не сомневались, что я соглашусь. Я, как вы понимаете, ничего не ответил.

– Вот оно, значит, как…

Малахов всерьез задумался. Похоже ли это было на Джозефа? Скорее, не похоже. Он не мог объяснить почему, но чувствовал, что не похоже – и все. Так, ну а кто же тогда?..

– Вы меня тоже поймите, Виталий Павлович… – бормотал тем временем Сергей, пряча глаза и расковыривая дырочку в клетчатой скатерти. – Конечно, я не хотел вас убивать… Хоть вы меня тогда и уволили, но… А с другой стороны – деньги на Надюшку… Больше мне их взять было неоткуда. Если только квартиру продать… Ну а жить где, на улице? Да, скорей всего, и не дали бы столько за нашу халупу… Даже вместе с машиной, она вообще уже сейчас ничего не стоит…

– Все! – Малахов хлопнул ладонью по столу. – Давай с тобой раз и навсегда прекратим этот разговор. Не убил – и спасибо. Рассказал про письмо – спасибо вдвойне. И теперь надо бы все это обмозговать… – Он помолчал, отпил несколько глотков, а потом поделился пришедшей в голову мыслью: – А что, если тебе написать это письмо? Ну, сделать вид, что ты согласился, и посмотреть, что будет дальше…

– Я уже думал об этом, – кивнул Сергей и тоже хлебнул из своей чашки, – в отличие от бывшего патрона он заказал чай. – Пока ехал сюда и пока вас ждал… Не думаю, что это хорошая идея. Леля на радостях всей Москве рассказала, что вы были у нас, что дали денег на операцию. Наверняка этот тип, кто бы он ни был, наблюдает за мной…

– Или за мной, – согласился Малахов. – Я тоже о тебе в офисе расспрашивал, об этом многие могли узнать. Ладно, поищем другой ход…

«А он не так прост, – пронеслось в голове у Виталия. – Соображает, что к чему…»