Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
– Элен, в чём трудность? Я не думал, что мой вопрос загонит тебя в такую яму.
– Мне хочется доверять тебе, Рич, но некоторые вещи, о которых я молчу… Очень личные. И рассказ о них выводит нас за границы делового партнёрства, особенно временного.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рич с напряжением в голосе.
– Я говорю о том, что наши тайны сейчас послужат знаком доверия и открытости, но год спустя, когда договор будет расторгнут, из знаков доверия они могут превратиться в источник опасности, – отрешённо сказала я, глядя вперёд, в сторону, где заканчивался
Ричард посмотрел на меня с какой-то долей раздражения и усталости.
– Я тебя услышал. Ты права, как обычно.
– Но ты кажешься совершенно недовольным этим, – подметила я.
– Не принимай на свой счёт, моё недовольство – моя проблема. Просто уточняю: я говорил о секретах, которые могут мешать выполнению нашего договора. Ничего слишком личного.
Он посмотрел на меня глубоким взглядом и довершил:
– Потому что мы партнёры. Ты никогда не устанешь мне это повторять.
Мощёная дорога перед нами обрывалась, превращаясь в раздолбанную кривую колейку. Мы остановились, устремляя взгляды дальше, к снежным пикам и густым елям. Эта красота должна была заворожить любого, но я чувствовала, что Ричард, как и я, сейчас мысленно очень далёк от этих гор.
Нужно думать про хозяйство, и желательно не про хозяйство Рича! Развели тут какие-то выяснения отношений, когда думать надо про дела!
– Уже жалею, что заключил с тобой этот договор, – пробормотал Ричард, устремляя взгляд поверх гор, и в моём сердце что-то оборвалось.
Я вскинула на него полный недоверия и обиды взгляд.
– Почему? – возмутилась я. – Мы ведь отлично ладим, у нас получается работать вместе! Мы даже ещё не начали основные работы, у меня столько планов, я не показала толком свою полезность, а ты уже жа…
Ощущение чужих рук на талии и прикосновение губ к моим губам заставили меня прервать поток праведного возмущения и выбили весь кислород из моих лёгких. На фоне прохладного воздуха гор прикосновения Ричарда были обжигающими. На миг я замерла, пытаясь переварить происходящее, но затем, не выдержав, прильнула к нему.
Ну хоть на минуточку могла я позволить себе расслабиться! Я ведь не целовалась ни с кем лет десять, по крайней мере так чувственно! Зато теперь я могла с уверенностью сказать: поцелуи – это как на велосипеде кататься, раз научившись уже не забудешь.
– Вот почему, – выдохнул Рич в мои припухшие губы, едва оторвавшись от них. – Потому что тебе волю дай – ты за своими планами реконструкций перестанешь замечать мир. И меня тоже.
Мне пришлось ухватиться за его воротник, чтобы удержаться на ногах.
– Я так понимаю, ты хочешь пересмотреть некоторые пункты договора? – спросила я, едва управляя своим голосом.
– Если я ещё раз услышу от тебя слово «договор» или «партнёры», то буду делать с тобой страшные вещи, – пообещал Ричард.
– Какова вероятность, что они мне в итоге понравятся?
– Очень высока.
Я засмеялась и уткнулась лбом в его грудь.
– Ты правда считаешь, что в меня влюбляются все окружающие?
–
– Эдгар меня терпеть не может, – возразила я.
– Нет, я так не думаю, – улыбнулся Ричард.
В его глазах отражалась синеватая зелень местного леса, которым заросло всё, кроме самых высоких снежных пиков. Я залюбовалась ими, и вдруг поняла: надо сказать ему. Пусть правда решит судьбу наших отношений. Ведь Ричард же поймёт, что я не демон!
– Рич… – начала я робко. – На самом деле мне следует кое-что сказать тебе…
– Милорд, миледи! – раздался громогласный оклик.
Мы вздрогнули, размыкая объятия, и вопросительно уставились на Макса, который словно вырос из-под земли. Я впервые видела его таким строгим и собранным, при том, что он тяжело дышал от быстрого бега. Он даже поклонился нам, а выпрямившись, воскликнул:
– Нам срочно нужно возвращаться в поместье! Там незваные гости.
Ричард за секунду переменился, взгляд его стал острым, на скулах заходили желваки.
– Что-то серьёзное? – спросил он.
– Леди Каролина не стала бы отправлять гонца за вами в город из-за ерунды, – хмуро ответил Макс.
– Понял, едем. Элен… – он повернулся ко мне. – Не забудь, на чём нас прервали.
Я кивнула. Да уж такое бы я не забыла.
Ричард и Макс широкими шагами направились обратно, так что мне пришлось прихватить юбки и почти бежать, чтобы поспевать за ними. Я не смела просить их идти помедленнее, потому что была совершенно согласна с Максом: свекровь ни за что не стала бы раздувать из мухи слона, а значит, у нас неприятности.
Очередные. Я начинала привыкать. Но местные неприятности всё равно нравились мне куда больше дворцовых.
– Я отправлюсь вперёд верхом. А ты оберегай леди, – дал указания Максу Рич. – Элен, не спеши, мало ли, кто ждёт нас в поместье и чем закончится наше общение.
– Если бы поместье штурмовали, вряд ли Каролина не говорила бы об этом прямо, – рассудила я. – Скорее всего, наши визитёры не опасны, но крайне неприятны. В таком случае, нам лучше встретить их вместе, как лорд и леди.
Мы переглянулись, вдруг синхронно поджав губы. Я не могла сейчас сказать точно, кто от кого перенял эту манеру. Приходилось признать: когда речь заходила о неприятных личностях, варианты можно было перечислять бесконечно.
– Главное, чтобы сборщики налогов не пожаловали раньше времени, – пробормотала я. – Со всем остальным мы разберёмся.
Мои слова, кажется, развеселили мужа.
– Уверенность в твоём голосе вызывает чувство, что ты и правда растопчешь любую напасть, которая посмеет нарушить твои планы.