Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
Я успела лишь испуганно вдохнуть и нервно схватила Рича за руку. Он растёр мои пальцы, будто пытался согреть.
– Это было так необходимо? – шепнула я.
– Сколько драмы! – фыркнул Эдгар. – В следующий раз испытаем вот, на Никсе, – добавил он, тыкая кота пальцем в перья на груди.
Никс ощерился и издал низкий угрожающий вой. Эдгар поспешил отойти к противоположной стене во имя целостности пальцев.
– Ну и ладно, – проворчал маг. – На тебе, чудовище, всё равно споры не работают, так что
Грэг стоял чуть ближе к краю безопасной зоны, напряжённо вглядываясь в зелёные переливы спор. Я последовала его примеру и прислушалась. Шаги Макса звучали в отдалении, но эхо доносило их до нас. Был ли он ещё в себе, или ноги в безумии несли его в глубины шахт и прилегающих пещер, лабиринты которых уводили в глубины гор? Я поёжилась от жутких мыслей.
– Мне кажется, не стоит его отпускать, – вдруг тихо сказал Эдгар. – Он знает тайну госпожи, а теперь и вы для него враг.
– Я пообещал, – хмуро ответил Ричард. – И слово нарушать не стану.
– Благородно. Но недальновидно. Если так стоит вопрос… – Эдгар задумчиво почесал подбородок. – Я ему ничего не обещал. Наши маршруты могут случайно совпасть, очередное происшествие в горах, о котором никто не узнает – вот и нет у нас опасного свидетеля.
Рич с интересом посмотрел на мага, а я застонала, пряча лицо в шерсти Никса.
– Поверить не могу, что вы хладнокровно обсуждаете убийство!
Мужчины красноречиво переглянулись, после чего Рич коротко бросил:
– Позже поговорим.
Хорошо, конечно, что они достигли какой-то солидарности. Но почему на такой почве?! Это мир в сравнении с моим родным был неоправданно жесток: у нас всё решалось штрафами и выговорами, а тут сплошные кишки и кровь! Может, иномирцы потому и стремились к власти, потому что желали поменять устои?
Мне ещё не хватало начать искать мотивацию Моники…
Время тянулось медленно. Мы вздрагивали, вслушиваясь в звуки пещер, и не знали, чего ждать. Наконец, отчётливый звук шагов снова приблизился, и в дымке показался силуэт Макса.
– Ну что, долго мне ещё бродить там? – спросил он подчёркнуто равнодушно.
– Двадцать минут прошло, – заинтересовано сказал Эдгар, подходя чуть ближе к наёмнику и разглядывая споры на его плечах. – Ясная речь, прямой взгляд… Ваше имя, возраст?
– Максимилиан Стэнли, тридцать два, – чуть озадаченно ответил Макс.
– Спутанности сознания не вижу. Господа, – маг повернулся к нам с торжествующим выражением лица. – Я гений!
– Хорош гений, по рецепту из книг приготовить зелье, – хмыкнула я, но всё же вспомнила его гордый взгляд, когда мне удалось добыть свет из камней, потому смилостивилась и тихонько добавила: – Молодец.
– Я пойду следующим, – с лёгким волнением в голосе сказал Грэг.
– Пойдём вместе, – возразил Ричард и повернулся
– Придумал ещё, – оборвала его я. – Я, по-твоему, приехала сюда у входа постоять, пока вы пойдёте исследовать пещеры? Поверь, Рич, с моим опытом походов и любовью к экстриму я в пещерах буду исключительно полезна для вас. Тем более там разве есть что-то опасное?
Я выразительно взглянула на Макса. Он пожал плечами.
– Там пусто. Грибы повсюду, лампы горят зловеще, да капли капают с потолка. Жутковато, но вроде безопасно.
Я снова посмотрела на мужа с победным выражением лица, а он устало закатил глаза и тяжело вздохнул. Я же уже забирала из рук Эдгара маску и деловито завязывала её вокруг головы. Пахло горько, но вполне приятно.
– Женщина моя, ты сведёшь меня в могилу. Или по крайней мере доведёшь до седины, – печально сообщил муж.
– Тебе пойдёт седина на висках. Придаст импозантности.
– Ладно, Элен. Но если что…
– Одно твоё слово – и я прыгаю тебе за спину, умоляя о защите, – клятвенно заверила я. На лице Ричарда читался скепсис.
Неудивительно, что когда мы шагнули в опасную зону, меня задвинули в хвост процессии, не давая как следует полюбоваться раскинувшимися перед нами шахтами! Возмутительно! Мне приходилось приподниматься на цыпочки, потому что кроме Грэга все окружавшие меня мужчины были на редкость рослыми. А мне так хотелось разглядеть всё получше!
Влажные стены не до конца обработанных коридоров шахт, чуть светящиеся в свете ламп грибы и магическое деликатное сияние спор, которые оседали на масках, не имея на нас опасного эффекта. Я почувствовала себя Алисой, попавшей в жуткую версию сказки. Каждый звук ударял по нервам.
Потрясающее развлечение!
– С помощью вашего зелья, господин маг, мы сможем расчистить шахты, – довольно говорил Грэг. – Мы сейчас идём по неразработанному рукаву. Соль в нём почти не добывали, и по нашей оценки её здесь хватит на несколько лет разработки!
– Оставьте один рукав, какой не жалко, – усмехнулся Рич. – Как ни странно, эти грибы нам тоже могут пригодиться.
Грэг удивлённо крякнул, но спорить не стал. Он был слишком счастлив возможности снова ходить по давно пустующим рукавам.
– План минимум уже выполнен, – подал Эдгар. – Осталось найти источник магических вибраций.
Я кивнула, ставя Никса на пол.
– Давай, дружок, – сказала я. – Ты же чувствуешь, откуда идёт магия?
Коту не надо было приказывать дважды. Он бодро помчался вперёд, и нам пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним. В такие моменты остановить Никса, или хотя бы замедлить, было почти невозможно.