Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
– Верь в меня, Рич.
– Я и так верю в тебя больше, чем в богов, – хохотнул он.
– Ну, быстрее! – нетерпеливо воскликнул Эдгар. – Кот уже на месте вертится, как заведённый, а намиловаться вы можете и дома! Милорд, миледи, – добавил он елейным голосом, видимо, запоздало осознав, как обращается к начальству. К счастью, мы были весьма демократичны в этом вопросе, потому проигнорировали очередное хамство мага.
Бедняга Никс отбегал на несколько метров вперёд, а затем возвращался, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. Мы с Эдгаром двинулись за ним. Маг запустил в воздух парящий световой шар.
Никс
– Нашёл что-то, – шепнула я, нервно облизнув губы. – И как он так хорошо понимает, что мне надо?
– У вас с ним связь, – по привычке пояснил Эдгар. – Этот кот уже часть тебя. Как все маги с хорошим потенциалом, ты притянула животное и разделила с ним бремя своей силы. Он не понимает человеческую речь, просто очень тонко на тебя настроен. С годами ваша связь окрепнет, и ты сможешь давать приказы Никсу силой мысли.
– Быстрее бы, – улыбнулась я, и тут только поняла, что стою и не решаюсь сделать шаг вперёд, чтобы увидеть, что там, впереди.
Магическое излучение было таким сильным, что голова кружилась, как от разряженного воздуха. Эдгар тоже мялся.
– На счёт три? – спросила я. Маг кивнул.
– Раз.
– Два.
– Три…
Мы шагнули вперёд, чуть пригнувшись из-за низкого свода. Магия ударила по нам, наполняя, переполняя, душа и окружая. Никс испуганно жался к моей ноге, а я в немом восторге рассматривала пещеру, наполненную огромными светящими кристаллами.
– Элен, – вдруг жалобно воскликнул Эдгар, и по его щеке, я могла поклясться, покатилась слеза. – Вы богаты. Мы богаты. Лэнгвальд богат. Ты не представляешь, сколько коллегия магов платит за эти камушки.
Глава 22 Горная ночь
Всё встало на свои места. Моника скрывала источник великой силы и дохода, наверняка она использовала магию камней, чтобы увеличивать собственную и пробиваться наверх с помощью манипуляций чужим сознанием. Когда шахтёры вплотную добрались во время разработки шахт до пещеры с кристаллами, она подкинула магически доработанные споры, чтобы сохранить это место в тайне. Наверняка королева надеялась отжать Лэнгвальд себе или посадить сюда марионетку, вместе с которой они продавали бы камни. При таком бизнесе ей и король вскоре был бы не нужен: получив достаточно личных средств, она была бы вольна делать, что захочет.
Если Моника узнает, что мы раскрыли её секрет, её ярости не будет предела. Она использует любую возможность, чтобы нас уничтожить. Посему никто не должен был знать, что мы нашли противоядие от спор и обнаружили пещеру с кристаллами.
– Элен, у тебя на лице такой тяжкий мыслительный процесс, что кажется, будто голова сейчас лопнет, – съехидничал Эдгар.
– А ты что, уже не рыдаешь? – на автомате вернула ему шпильку я.
Маг недовольно поджал губы и отправился исследовать пещеру, всем своим видом демонстрируя, что лучше бродить тут, согнувшись в три погибели,
Никс обнюхивал камни, смешно распушая перья на грудке и шерсть на спине. Я присела, рассеянно погладив кота.
– Ты мой герой, знаешь?
Сумрачный кот довольно заурчал, а я невольно подумала, до чего же он будет полезен, когда подрастёт, если уже сейчас я была без него как без рук.
– Смотри-ка, – удивлённо воскликнул Эдгар, опускаясь на корточки и рассматривая пол пещеры.
Конечно, в своей манере он не собирался пояснять, что имел в виду, так что мне пришлось идти к нему. К счастью, мне не приходилось сгибаться, достаточно было чуть наклонить голову, чтобы не сбивать макушку о свисающие с потолка кристаллы. Думаю, Ричарду было бы проблематично передвигаться по этой пещере, но мы с магом, к счастью, оба не отличались исполинским ростом.
Эдгар напряжённо изучал выемку в камнях, где раньше явно были кристаллы.
– Порода ещё сохранила магический импульс, – сообщил он. – Вот, потрогай.
В самом деле, я ясно ощутила, что камни, не магические по своей природе, обладают мягким излучением, подобно воде в озере у поместья.
– Эти кристаллы вынули отсюда недавно, – озвучила я вслух догадку мага. Он кивнул.
– Моника сама не бывает здесь, а значит, у неё есть подручные.
– И они передадут ей новость о том, что мы нашли пещеру… – поджала я губы. – Этого нельзя допустить. Чем меньше узнает Моника, тем лучше.
– Отсюда подать весточку ей они не смогут, – успокоил Эдгар. – Им нужно как минимум спуститься в город. И даже в этом случае письмо будет идти долго.
– Это если посылать письмо, – покачала я головой. – Подручные Моники подозрительно быстро получают от неё информацию. И носят одинаковые часы с двойной цепочкой. Я думаю, они используют их для связи.
– Чего же не спросила у Ниоши? Он же у нас такой правдоруб.
– Чего-чего, забыла, – огрызнулась я. – Я же не робот, чтобы держать всё в голове! Я просто отметила для себя, что это подозрительно.
– Надо было составить план, что же ты! – поддел Эдгар.
– Никс, фас!
– Никс, фу, я же шучу!
Я нервно сдула прядку волос со лба. Эдгар примирительно произнёс:
– Вряд ли она бы опустилась до того, чтобы дарить золотые магические артефакты шахтёрам. Скорее всего, они всё равно поедут в город, к тем помощникам Моники, что стоят на ступеньку повыше.
– Господин Тэкс и мэр, – кивнула я. – Значит, нужно присматривать за всеми, кто покинет сегодня шахты.
Я собралась было уходить, но Эдгар принялся старательно шатать мелкие кристаллы, выдирая их из породы. Поддавались они плохо.
– Демоново отродье! И заклинаний подходящих не знаю, – посетовал он. – Надо захватить с собой хоть несколько камней. Восполнить наши запасы, показать образец в коллегии и обеспечить тебя достаточной силой, чтобы попробовать вылечить шахтёров.
– Придётся всё же кого-то послать за камнями, – вздохнула я. – Неболтливого и надёжного. Ладно, пункты плана я у себя в голове отметила. Возвращаемся, пока мой муж не организовал спасательную операцию.
Я услышала плеск воды и обернулась. Никс, отряхивая мокрую шерсть, недовольно шёл к нам. Вот уж активное животное, на миг стоило отвернуться, а он уже нашёл…