Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
– Да, – бездумно ответил Ниоши и досадливо заскрипел зубами.
– И что же вы хотели ей передать?
– На обоз, который доставляет припасы и продовольствие моим людям, было совершено мням-мням-мням, – бодро начал герцог и, не выдержав, запихнул себе в рот носовой платок с такой невозмутимостью, будто это было совершенно нормальным делом посреди разговора.
Эдгар прыснул со смеху, Рич остался каменно серьёзен. Мы с мужем быстро, но выразительно переглянулись.
– Разграбили обоз? – спросил Рич. – На нашей территории?
– Местные
– Ах да, у нас проблемы с ними, – вздохнул Рич. – Нам не хватает людей, чтобы контролировать все территории. Боюсь, вам придётся ждать следующего обоза.
– Ну, это если его не разграбят, – ухмыльнулся Эдгар. – Дорога до Пика одна, и разбойники знают её отлично. Так что, вероятно, разумнее вам будет перейти на местные продукты? Ячье молоко экзотично, но к нему можно привыкнуть, а форель просто потрясающа…
Солдаты заметно приуныли.
– Как нападение на ваш обоз объясняет то, что вы окружили наш дом? – с напором спросил Ричард, а затем решительно подошёл к герцогу и рывком изъял платок у него изо рта.
Ниоши издал жалобный звук и попытался закрыть рот руками. Рич прищурился и низким, очень спокойным голосом произнёс:
– Не заставляйте меня вырывать слова из вашей глотки.
– Вы не посмеете! – пискнул Ниоши.
– Вы так и так нарываетесь на конфликт. Похоже, терять мне нечего, – угрюмо парировал Ричард.
Что-то было в нём, что пугало людей, особенно таких слабохарактерных, как герцог. Ниоши заметно побледнел, а затем тяжело вздохнул и сказал:
– Я надеялся передать королеве новости и под шумок попросить выслать нам новый караван с припасами, и побыстрее. Ведь официальный запрос будет идти очень долго, а через часы – мгновенно.
– Какие новости? – влезла я.
– Что вы ездили в шахту, – с обречённым видом процедил Ниоши. – Она просила следить за этим.
– С вами стало так приятно иметь дело, – похвалила я. – Прямо совсем другой человек! Кто же забрал ваши часы?
– Девчонка в чёрном капюшоне. Сбежала в дом, только мы её и видели.
– Интересно… – протянула я. – Отзовите людей, нам нужно пройти в дом.
– Вы не отпустите карманницу? – нахмурился герцог. – Отпустите, вижу по глазам. Я пойду с вами, только при этом условии отзову солдат.
– А вы не много о себе возомнили? – прорычал Рич, но я успокаивающе коснулась его запястья.
– Не надо драки, господа. Пойдёмте в дом, а подраться можно будет и позже.
– Никогда не поздно начать кровопролитие, – хмыкнул Эдгар.
Ниоши нехотя, но послушался. Мы подошли к тонкой магической завесе, и Эдгар принялся изучать её, чуть ли не обнюхивать, бормоча под нос:
– Недурно… Не хватает мощи, но несколько часов штурма она бы выдержала.
– И как нам попасть внутрь? – скептично спросил Рич.
– О, очень просто! – воодушевлённо ответил маг, а затем принялся махать руками и прыгать: – Элизабет! Дорогуша! Открой нам! ЛИИИИИИЗ!
Завеса дрогнула и развеялась. Мы с подозрением обернулись на людей Ниоши, но те и правда расходились по палаткам. Тем не менее, стоило нам зайти в дом, как магия вновь окружила поместье защитным куполом. И не зря – раздался гулкий стук, и магическая плёнка пошла рябью. Кто-то пытался забежать в дом вслед за нами. Мы выразительно посмотрели на герцога.
– Что? – округлил глаза он. – Я ничего такого им не приказывал!
– Нельзя доверять этим уродам, – проворчал Эдгар.
– Даже если герцог не может нам врать, солдаты подчиняются прежде всего королю и королеве, – кивнул Рич. – И мы не знаем, какие приказы им даны.
– Хотите сказать, меня посвящают не во всё? – нервно уточнил герцог.
Мы ничего ему не ответили. Рич был совершенно прав, но сейчас мы были в относительной безопасности. Пройдя в гостиную, мы увидели картину мирного чаепития, будто снаружи поместье не штурмовал вооружённый отряд. Клэр и Каролина сидели за столом за мирной беседой, а Софи и Лиз о чём-то болтали с Айденом.
– С возвращением, – улыбнулась Каролина. – Как прошла поездка?
– Чудно, – ответил Рич. – Вижу, вы тут тоже не скучали.
– Разумеется, нет! – воскликнула Клэр. – Я уже готовлю разгромную статью «Королевская гвардия – доблесть или трусость?» Подумать только, у них из-под носа воруют припасы, а они в ус не дуют! Ещё и зубочистками своими тыкают! Ооо, я всем расскажу о вашем истинном лице, Анри Ниоши, и о том, как король с королевой решают проблемы!
Герцог оскорблённо фыркнул, но слов в свою защиту не нашёл.
– Вас не накажут за такое? – обеспокоилась я.
– Что они мне сделают? Посадят в тюрьму? Это будет прецедент! Путь журналиста – это всегда выбор, многие коллеги мои страдают во имя правды, но заткнуть рот истине невозможно! Свободу перу и слову!
Каролина уткнулась в чашку, явно чтобы спрятать веселье. Кажется, ей нравилась энергичная виконтесса.
– Представляете, – продолжила Клэр. – Я разложила свою переносную станцию связи, чтобы отправить в газету статьи, но не смогла – помехи! До меня тут же дошло: кто-то поблизости пользуется точно таким же артефактом. Ну как так можно? Известно же, что они просто заглушат друг друга! Я пошла к служанкам и попросила их избавиться от источника помех, и что же вышло? Нас окружили солдаты и заперли в доме! Если вы так боитесь огласки, выскажите мне это в лицо, а не запугивайте, подлый вы трус!
Она погрозила пером герцогу. Тот закатил глаза.
– У вас есть нужные артефакты-передатчики, виконтесса? – елейным голоском спросил Эдгар.
– Ну разумеется! Не передавать же мне рукописи статей почтой!
Эдгар кивнул, и мы переглянулись, короткими перемигиваниями обозначив дальнейший план.
– Софи, – позвала я и протянула руку.
Бледные щёки светловолосой служанки залились краской. Айден коснулся её плеча, подбадривая. Кивнув, девушка со вздохом передала мне часы.