Нелюбимый. Мой единственный
Шрифт:
Он отвернулся и побрёл по дорожке в надежде, что леди Кристина не заметила его и не станет обвинять в преследования. Сейчас ему было не с руки нарушать её условия.
Внешний вид сэра Стэнли оставлял желать лучшего. После бессонной ночи под глазами залегли глубокие тени, каштановые волосы были по-прежнему взъерошены, а на лице появилась тёмная щетина…
Радуясь тому, что никто не встретился на его пути, Алекс забрался в ожидавший его экипаж и отправился к лучшему другу в надежде получить какое-то совет.
Дворецкий Эшвортов поприветствовал его удивлённым взглядом, но незамедлительно поспешил проводить в кабинет хозяина.
Граф Эшворт посмотрел на него не менее удивление чем его дворецкий.
— Алекс, что с тобой случилось, ты выглядишь так, будто только что побывал канализационной канаве? — попытался пошутить граф.
— Лучше бы я побывал там, чем в аду, который сам для себя создал, Хью! — опускаясь в глубокое кресло, произнёс сэр Стэнли, закрывая лицо руками.
С Хью Эшвортом Алекс был дружен с детства. Они познакомились в первый год прибывания сэра Стэнли в Итоне. После нескольких драк и примирений мальчики стали лучшими товарищами, а Алекс с покровительства Хью получил защиту от издевок и оскорблений. Не всякий решал открыто ввязываться в ссору с сыном маркиза, и вскоре сэр Стэнли сам научился стоять за себя…
Но сегодня лорд Эшворт видел перед собой того же самого мальчика, каким Алекс был почти двадцать лет назад.
Растерянный и замкнутый в себе, он вызывал у графа серьёзные опасения.
— Ал, рассказывай, что у тебя случилось. Возможно, я смогу помочь.
— Думаю, мне теперь никто уже не поможет, Хью, но стакан бренди или виски пришелся бы кстати…
Глава 21
Дом был погружен во мрак, когда Алекс, с трудом державшийся на ногах после обильных возлияний в компании графа Эшворта, буквально выпал из экипажа.
Вернулась ли его неверная жена? Он стоял перед дверью, не решаясь войти. Наконец сэр Стэнли шагнул вперед, покачнулся и, сам не заметив как, оказался в полутемном холле. Скинув плащ на руки сонному лакею, он прошел к лестнице и тут же протрезвел, почти столкнувшись с леди Кристиной.
Хрупкая и соблазнительная, она стояла перед ним в белой ночной сорочке, созданной из тончайшего кружева, и накинутом поверх пеньюаре, не скрывавшем изгибов её совершенного тела. Фантазия дорисовывала то, что скрывала тонкая ткань, заставляя сэра Стэнли плотнее сжать зубы.
Золотые волосы были распущены по плечам, и сейчас она напоминала ему его восточную принцессу. «Или ангела чистоты и невинности» — гневно додумал Алекс, прекрасно зная, что это не так.
Тогда, на Востоке он мог заставить своенравную красавицу танцевать для него, и откинувшись на подушках, наслаждаться её плавными движениями…
В одной руке Кристина держала свечу, свет от которой падал ей на лицо, а в другой книгу. Её огромные голубые очи отражали пламя и казались глазами демоницы.
— Леди Кристина, — он отвесил низкий, но неуклюжий поклон.
Она не шевельнулась, продолжая внимательно смотреть на него, вероятно, в душе насмехаясь над ним.
Алкоголь развязал ему язык, поэтому, вместо того, чтобы промолчать и как можно скорее пройти к себе, сэр Стэнли сделал несколько шагов и остановился прямо перед женой, рассматривая ту с явным удовольствием.
Еще вчера он владел её телом, целовал пухлые губы и если захочет, то будет делать это и сегодня…
— Вы выглядите невероятно соблазнительно, моя дорогая, — тихо произнёс он, запинаясь.
Леди Кристина резко отступила. Её губы сложились в тонкую линию и дернулись, будто она хотела что-то сказать, но решила промолчать.
— Вы — моя жена, — добавил он, поняв, что не дождется ответа, — и я уверен, что вы скрасите мою ночь…
Кристина отступила ещё на шаг, потом развернулась и молча пошла к лестнице. Алекс бросился за ней, и схватив её за руку, развернул к себе, притягивая слишком близко.
— Миледи, вы невероятно прекрасны! Как вы можете быть так жестоки к собственному мужу?
Она гневно сверкнула глазами.
— Оставьте меня! Сейчас же! Вы, ничтожество! Пьяное животное!
На лице её отразилась вся гамма эмоций, которые она выразила этими четырьмя простыми фразами.
— Ничтожество? — с насмешкой переспросил он, но она вырвала руку и отступила ещё на несколько шагов, — не вы ли прошлой ночью стонали в моих объятьях, прося…
— А кто вы? — перебила его леди Кристина, щёки которой покрылись ярким румянцем, — Вы ведь любитель издеваться над слабым? Ничтожество и есть! И не прикасайтесь ко мне! Иначе не пройдет и месяца, как ваш корабль отплывёт в Австралию!
Она побежала вверх по ступенькам белым призраком, а Алекс стоял внизу, пытаясь осмыслить то, что она только что сказала. Хлопнула дверь, и он услышал, как повернулся ключ. Леди Кристина предпочитала молодых блондинов, была строптива и всей душой ненавидела его.
Сэр Стэнли сел на ступеньку, потому что ноги окончательно отказывались его держать. Возможно, он заслужил её ненависть и презрение, но не был готов с этим смириться. Принцесса, которая когда-то его любила, которая отдала ему всё, что имела и чуть не умерла из-за его прихоти…
Теперь же её лицо при виде него выражало только презрение! Алекс не хотел этого! Но как что-то изменить, он совершенно не представлял!
Захлопнув свою дверь и поставив свечу на туалетный столик, леди Стэнли кинулась на кровать и дала волю рвавшимся наружу слезам.
Горящий взгляд золотистых глаз до сих пор преследовал её, и Крисси с горечью поняла, что попросту обманывает себя!
Больше всего на свете она хотела бы вновь оказаться в единственных объятьях, в которых она чувствовала себя счастливой! Прижиматься к его груди, слышать биение сердца и вдыхать такой привычный аромат, исходящий от его кожи…