Немного волшебства

Макклон Мелисса

Сноубордисты сыпали ругательствами как конфетти.

– Чуваки! – обратился к ним Билл. – Ведите себя прилично. Вряд ли Джонни понравится, что вы шатаетесь по городу как парочка гангстеров.

Подростки застенчиво кивнули, извинились и бросились бежать.

Грейс смотрела, как они исчезают за углом, пытаясь успокоиться:

– Кто бы ни был этот Джонни, он нагнал на них страху.

Билл отодвинулся от нее:

– Джонни Гартхарта уважают. Он бывший чемпион по сноуборду и руководит школой.

Она шла в ногу с Биллом, игнорируя желание взять его за

руку. Когда-то она прогуливалась, держа за руку Деймона. Странно и немного пугающе, что ей хочется сделать то же самое прямо сейчас с другим человеком.

– Как вам нравится Худ-Хамлет?

– Очаровательный городок. – Хотя он походил скорее на альпийскую деревню, украшенную к празднику. Гирлянды и цветные лампочки в витринах магазинов.

Еловые венки на окнах и дверях. Старомодные фонари, обернутые красно-белой материей, словно леденцы. – Он похож на рождественскую открытку.

– Да, но здесь хорошо в любое время года. – Билл удовлетворенно огляделся. – Мне не хотелось бы отсюда уезжать.

– Я понимаю почему. – Грейс посмотрела на парня, который кинулся на противоположную сторону улицы – поднять выпавший из сумки женщины сверток. – Здесь живут милые люди.

– У нас есть парочка сварливых стариков, парочка скупердяев. И несколько хулиганистых подростков. Но в основном горожане трудолюбивые и добродушные.

– Интересно, Астория – такой же город?

– Астория больше, но там тоже есть дружелюбные люди. Возможно, их просто меньше, чем здесь.

Грейс остановилась у витрины магазина с холмами из белой хлопчатобумажной ткани и со старомодными санями.

– Наверное, там не так много снега.

Билл покосился на Грейс:

– Вы не хотите у нас задержаться?

Грейс откашлялась:

– Лиам никогда не встречал Рождество со снегом.

– Значит, он должен его встретить. Останьтесь в Худ-Хамлете на Рождество.

Она взглянула на него:

– Я не напрашиваюсь.

– Я знаю. Я вас приглашаю. Вы увидите Худ-Хамлет в самое прекрасное время года и поймете, что такое рождественское волшебство. Рождество совсем скоро.

Грейс застряла в Худ-Хамлете из-за снега, хотя двигатель грузовика все равно рано или поздно бы сломался. Было бы здорово встретить Рождество в этом заснеженном городке. Пусть он не волшебный, но чертовски красивый. Она будет помнить о нем вечно. Но если она останется, велика вероятность, что она снова будет целоваться с Биллом.

– Я…

– Вам есть где жить в Астории?

У нее скрутило живот.

– Нет, но я сниму жилье.

– А как насчет работы?

– Пока не нашла. Но я могу посидеть без работы благодаря страховке Деймона и ежемесячной пенсии. У меня диплом бухгалтера, и я собираюсь работать по совместительству, как только мы обустроимся. Может, удастся найти подработку во время подготовки налоговых отчетов.

Билл махнул водителю синего пикапа:

– У вас есть знакомые в Астории?

– Нет, – честно ответила она.

– Тогда зачем вам отмечать там Рождество?

Билл умело загонял ее в угол. Если она и ее сын останутся в Худ-Хамлете, Лиам сможет поиграть

в снегу после того, как откроет подарки. Они будут праздновать в доме с камином, на который повесят носки для подарков в канун Рождества. Замечательная перспектива, но…

– Я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Вы же останетесь не навсегда. Побудьте до двадцать шестого, – предложил он.

– Двадцать шестое?

– У вас в запасе несколько дней в Худ-Хамлете. Идеальное время, учитывая сезон отпусков.

– А как насчет… хм… прошлой ночи?

– Вы о поцелуях?

Она огляделась:

– Тсс. Нас могут услышать.

– Поцелуи не противоречат закону.

– Мне кажется, я нарушила несколько законов.

Он посмотрел на нее с интересом:

– Неужели?

– Смотрите, какой красивый венок на двери кондитерской.

– Не меняйте тему. – Билл затащил ее в арку рядом с хозяйственным магазином. – Я хочу, чтобы ты осталась в Худ-Хамлете по двум причинам. Во-первых, ради сына. Он должен отпраздновать настоящее Рождество. Во-вторых, я желаю проводить с тобой больше времени. Между нами что-то происходит.

У нее екнуло сердце.

– Когда мы целуемся?

– Ты почувствовала?

– Да.

– Давай уступим своим желаниям и насладимся друг другом, пока ты в городе.

– А что потом?

– Ты уедешь в Асторию, как планировала.

Она понизила голос:

– Я не сплю с кем попало. Я была только…

– Со своим мужем?

Она кивнула.

– Я уважаю твою позицию. И уважаю тебя. – Билл оперся ладонями о стену по обе стороны от ее лица. – Большинство людей недооценивают меня, но я человек слова. Я не буду заставлять тебя делать то, к чему ты не готова или чего не хочешь. Но врать я не стану. Поцелуи с тобой – лучшие моменты в моей жизни в этом году. А у меня был очень хороший год. Я хочу быть с тобой, если ты не против.

– Что, если я останусь на Рождество, но не соглашусь на твое предложение по поводу нас?

– Не отвечай прямо сейчас. Сначала подумай.

У Грейс было ощущение, что теперь она только и будет делать, что размышлять над его словами и предвкушать их поцелуи.

– Я подумаю. Спасибо.

– Пойдем. Я хочу кое-что тебе показать. – Билл схватил ее за руку и потащил вперед. – Впереди «Вина и шоколад Велтона».

Грейс обрадовалась тому, что он сменил тему разговора:

– Заманчивое название.

– Кристиан делает вина. Его двоюродный брат Оуэн – шоколатье.

– Хорошо иметь таких друзей.

– Зайдем? – спросил Билл.

– Я бы с удовольствием, но сначала нужно узнать, не откажется ли твоя мать посидеть с Лиамом немного дольше.

– Не беспокойся. Она прислала мне эсэмэску. Говорит, чтобы мы не спешили возвращаться. Они украшают сахарное печенье.

К горлу Грейс подступил ком. Ее родители возвращали ей все подарки. Родителям Деймона было наплевать на Лиама. Ее сын никогда не украшал рождественское печенье с заботливой бабушкой и не имел понятия, как оно выглядит, – до сегодняшнего дня. Семья Полсон оказалась такой заботливой.