Ненаучный подход
Шрифт:
– Подпишите доступ в архив, – Виктор протянул шефу запрос. – Посмотрю, может быть, «купцы по магии» где-то еще отметились. И список магов с лицензиями не помешает.
Шеф подмахнул бумагу, поднял глаза на Виктора и очень серьезно сообщил:
– Перловку. Томленую с луком.
– Что?!
– Не могу же я разочаровывать твоих фигурантов. Придется есть тебя с кашей, а такую я люблю больше всего. Ладно, катись.
– Есть.
Глава 6. Экспертное мнение
Удар, защита. Еще удар. Позволить мечу соперника скользнуть по лезвию своего, чуть отступить, пусть провалится вперед… Зараза!
Виктор чудом увернулся, ушел вправо от свистнувшего клинка и отпрыгнул, не дожидаясь, пока противник сократит дистанцию. Крутанул меч, отвел его чуть в сторону, открываясь, – добро пожаловать! Жду с нетерпением!
Атака, защита. Ответная атака. Удар, еще удар, выпад… Ох, ты ж!
Противник споткнулся. Виктор ждал шага назад – вот тут-то и подловить хитрую бестию! – но вместо этого оппонент молниеносно атаковал. Это было настолько неожиданно, что Виктор даже не попытался парировать, пришлось снова уворачиваться и уходить по дуге далеко в сторону.
Мало кто мог двигаться так быстро, да еще и в броне. Сам Виктор – мог, но недолго, и равных ему давно не встречалось.
Виктор с трудом отбил очередной удар, нацеленный в правое плечо. Шутки кончились. Пора отнестись к делу всерьез.
Виктор сделал вид, что запыхался. Что жизнь следователя с сидячей работой и бесконечными пирожками доконала бывшего рыцаря, что ему тесно в кольчуге из-за растущего пуза, что он растерял весь задор…
Противник не купился. Все так же расчетливо атаковал, почти не делая ошибок – после каждого его удара, не достигшего цели, он очень быстро закрывался, не давая возможности ударить в ответ. У Виктора не было преимущества ни в скорости, ни в силе, даром что оппонент ниже на полголовы и намного легче. Измотать – тоже не вариант. Да что ж с тобой делать-то?!
Удар, уход, наручем вскользь принять клинок…
Виктор встал в глухую защиту, иногда огрызаясь в ответ – без результата. Противник раз за разом в последнюю долю секунды успевал подставить свой меч. Один из горизонтальных ударов Виктор не стал перехватывать, а вместо этого нырнул под пролетающий меч, упал на левое колено, выстрелив клинком в незащищенный живот оппонента. Коварный удар снизу – попробуй, перехвати!
Противник и к этому оказался готов. Не стал защищаться, плавно уклонился влево, целя кончиком клинка в лицо Виктора. Пришлось качнуться ему в такт, уходя от удара. Виктор не разорвал дистанцию, как должен был бы, а наоборот – резко выпрыгнул вперед и с размаху врезался в оппонента.
Скорость и мастерство – это хорошо, но таранный удар можно исполнить не только при кавалерийской атаке.
Оставались мелочи – носком сапога подцепить лодыжку противника, чтоб падал в нужном направлении, и обезоружить хлёстким движением.
Уфф.
И впрямь, не стоило так налегать на пирожки.
Виктор протянул руку и помог сопернику подняться. Они синхронно поклонились друг другу.
– Примите мое восхищение, господин Берген, – мелодично сказала Ксения Красницкая, сняв шлем. – Я смогла продержаться против вас так долго только благодаря магическому усилению и ускорению. Спасибо за удовольствие от одного из лучших поединков в моей жизни.
– Вам спасибо, сударыня, – ответил Виктор, незаметно выровняв дыхание. – Вы прекрасный противник. Кто вас учил?
– В детстве – дружинники князя Гнездовского, а дальше… то тут, то там. В том числе набивалась в ученики к отошедшим от дел гётским рыцарям, – улыбнулась она, расстегивая наручи. – Признаю, я напросилась в эксперты стражи ради возможности познакомиться с вами. Мне все равно нужно получить лицензию на работу в Гнездовске, а как вы знаете, самый простой путь – контракт с любой госконторой на два месяца. А тут вы – Благословленный потомок Мстислава! Вы слишком интересны, нельзя упускать такой шанс. Поможете мне снять кольчугу?
Ксения говорила очень четко, хорошо поставленным голосом. Ее легко можно было представить в переполненной аудитории – амфитеатре, читающей лекцию: «А теперь рассмотрим методику создания ледяных стрел…» – и мишени, установленные вместо доски, разлетаются в брызги.
Она наклонилась вперед и вытянула руки. Виктор привычно подцепил пальцами кольца на вороте ее кольчуги и придержал край, чтобы тяжелое плетение свободно скользило вниз по стеганке и подшлемнику. Несмотря на всю бредовость ситуации – схватка с боевым магом, дамой, в зале для тренировок управления стражи Гнездовска – в происходящем было что-то до боли родное. Военная академия Гетенберга, первый курс, Димка фон Гарц только что победил тебя со счетом девятнадцать – двадцать один, но скоро ты вернешь ему все сторицей; а пока вы хохочете – ты не помнишь, над чем, но это и неважно, ведь мир еще прежний и все еще живы… И ты сам, Виктор фон Берген – еще жив.
– Спасибо, – Ксения выпрямилась, сняла подшлемник и взлохматила короткие волосы. Отошла к скамьям, сняла поддоспешник и накинула на плечи куртку.
– Вам помочь с кольчугой? – спросила она.
– Да, пожалуйста.
Колдунья вспотела во время спарринга, но сейчас её волосы снова были идеально чистыми. И никакого запаха пота – от Ксении пахло свежим ветром, морской солью и горьковатым дымом. Ведьма, что с нее взять.
Сам Виктор планировал отправиться в душ, как только уберет тренировочные мечи и доспехи.
Виктор никогда об этом не задумывался, но именно так, пожалуй, и должна выглядеть дама-профессор Магической Академии. Элегантная блондинка без возраста, с идеальной осанкой, в немного странной одежде – это можно было бы счесть мужским костюмом, если бы обтягивающие брюки и щегольская куртка с разрезными рукавами не были скроены идеально по фигуре колдуньи. Ксения не пользовалась косметикой. Ее стрижка, казалось, лежала в полном беспорядке, но на самом деле создавала изящный штрих к образу.
В ней не было величественности благородных дам, зато в движениях и взгляде сквозила уверенность в собственных силах. Ксению легко можно было представить желанной гостьей и на приеме высшего света, и в крестьянском доме. Маги вне сословий, при взгляде на нее это становилось очевидным.
«Так вот почему ты так нервничала, Аннушка, – мысленно отметил Виктор. – Невозможно остаться равнодушной, встретив повзрослевшую версию самой себя».
***
Сегодня с утра Виктор забежал в кафе напротив управы. Анна Мальцева сидела у окна, отрешенно ковырялась ложечкой в мороженом и выглядела потерянно. Виктор мысленно плюнул (опять напарница хандрит, да что ж с ней делать-то!) и подошел.