Ненависть
Шрифт:
Она узнала его и умолкла. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Солдат вспомнил, когда был в этом городе в последний раз, взглянул на застывшего в руках матери мальчика, прибавил к его возрасту год и все понял.
– Ты хочешь, чтобы наш сын жил? – спросил он.
– Мой сын! – с ненавистью выкрикнула она.– Это мой сын!
– Если ты хочешь, чтобы он жил, ты отнесешь его наверх и скажешь, чтобы он оставался там. Ты поняла?
Она поняла. Все поняла – даже больше, чем он сказал. Она осознала, что ей придется пройти через это снова и что этот человек, этот зверь не хочет, чтобы их
Она отнесла ребенка наверх и велела ждать ее возвращения, хотя знала, что не вернется. Потом спустилась вниз, где была изнасилована и убита. На этот раз – убита. Потому что у отца ее сына были определенные планы, а он подозревал, что эта женщина скорее умрет, чем даст подобным планам воплотиться в жизнь.
Засунув окровавленный меч в ножны, солдат поднялся на второй этаж и отыскал комнату, в которой, сжавшись на огромной кровати, сидел его пятилетний ребенок.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Дэмьен,– чуть слышно ответил тот.
– Дэмьен, ты знаешь, кто я?
– Н-нет, сударь.
– Я твой отец.
Глаза мальчика недоверчиво распахнулись, и в следующий миг он поразил очерствевшего в боях наемника, расплывшись в счастливой улыбке.
– Отец! – в восторге повторил он.
– Да. Хочешь поехать со мной?
Улыбка сбежала с бледных детских губ.
– А мама?
– Я уверен, мама не будет против,– ответил солдат и улыбнулся.
Не дав мальчику времени возразить, он схватил его огромными мозолистыми руками. Ребенок ткнулся лицом в обтянутое кольчугой плечо и инстинктивно прижался к нему, вдыхая запах кислого вина и крови своей матери. Он чувствовал силу и интуитивно знал, что только сила сейчас поможет ему остаться в живых. Поэтому он не стал плакать и звать мать. Тогда.
А солдат принял его молчание за признание и довольно улыбнулся.
Отец сделал его убийцей. Дэмьен держал меч в руках с шести лет – заботливый родитель специально заказал для него маленькое и легкое, но смертоносное оружие, велев никогда с ним не расставаться. Тренировки длились по семь-восемь часов в день, проходя среди воя катапульт, звона скрещивающихся мечей и стойкого запаха пота, смешанного с кровью.
Три года спустя четырнадцатилетний наследник был наконец коронован, и наступило памятное правление Гертольда Жестокого. Он начал царствование с того, что казнил две трети дворянства, а их земли роздал своим сторонникам и богатым мещанам, даровав им титулы. Анархия сменилась безжалостной тиранией, но эта тирания принесла мир. Для отца Дэмьена настали тяжелые времена. Но такие, как он, не пропадают, и бывший наемник присоединился к банде разбойников, со временем организовав их вокруг себя. Они грабили, насиловали, убивали – для них ничего не изменилось. Дэмьену предстояло стать правой рукой отца, а впоследствии занять его место. И никого не интересовало, что сам Дэмьен этого не хочет.
– Пойми, малыш,– говорил ему отец в редкие минуты хорошего расположения духа,– все, что имеет ценность,– это золото и твоя собственная жизнь. Именно в таком порядке, потому что твоя жизнь стоит чего-то лишь тогда, когда у тебя есть золото. Это грустная правда нашей эпохи. Но выбирая между своей жизнью и золотом, выбери первое. Потому что на хрена тебе золото без жизни, верно? Однако всегда помни одну очень важную вещь: для других твоя жизнь – это последнее, что имеет значение. Для меня в том числе, малыш. Да, это хреново, но таковы законы природы. Жизнь – это все, если она твоя. Жизнь – ничто, если она чужая. Помни это, и ты будешь жить долго.
И со временем Дэмьен убедился, что его отец прав. За годы странствий с армией, а потом и с кочевой бандой ему пришлось повидать немало. Он видел солдат, визжавших от ужаса и валяющихся в ногах его отца с потемневшими от дерьма штанами. Видел купцов, отказывающихся платить выкуп за собственных детей. Видел торговцев, швыряющих навстречу грабителям своих дочерей с воплями: «Возьмите ее, сволочи, только меня не трогайте!» Видел мужчин, которые стояли на коленях, молитвенно сложив руки, пока насиловали их жен, а потом, когда насильники, наглумившись, уходили, бросались тушить горящий амбар. Правда, порой он слышал, что бывает иначе, но не видел – никогда.
Поэтому он знал, что ненависти, которую испытывала к нему Диз, не бывает. О, ненависть как таковая, конечно, есть. Ненависть к тому, кто грабит и убивает тебя, ненависть к тому, кого грабишь и убиваешь ты. Или ты, или тебя. Вас всегда двое. И никогда, никогда не вмешивается третий. Так было давным-давно, в те времена, когда война не была перманентной, когда она еще не стала жизнью. Ненависти за других больше не существовало, как и страха,– были только ненависть и страх за себя.
Хотя... порой он чувствовал, что это не все. Что это неправильно, а если и правильно – то не всегда. Когда он впервые собственноручно убил человека, ему было десять лет, и тогда он узнал, что значит ненавидеть. Отец решил, что пора ему бросать детские забавы и браться за настоящее дело. Он поставил связанного пленника перед Дэмьеном на колени, вложил меч в руки сына и сказал: «Бей. Смотри ему в глаза и бей». Дэмьен смотрел, но ударить не мог. Он не хотел. Он не понимал зачем. Отец заметил его колебания и ударил сына по лицу закованной в сталь рукой. «Бей, щенок,– сказал он.– Что я, зря с тобой пять лет панькался?! Бей, или я сделаю с тобой то же, что сделал с твоей матерью». Он впервые заговорил о матери Дэмьена. Раньше никогда не заговаривал, а Дэмьен не спрашивал. Он совсем не помнил ни младшую дочь торговца пряностями, ни светлый город Эсдон. Ему казалось, что его жизнь началась здесь, среди крови, вони и копоти, среди позвякивающего железа, ржания коней и пьяного хохота, и он не хотел, он боялся знать, что было до этого, потому что попытка сравнить то, что у него есть, с тем, что у него украли, свела бы его с ума. В конце концов, ему ведь было всего десять лет.
И он ударил. Не потому, что боялся повторить судьбу матери. Потому, что боялся узнать, какой была эта судьба.
Природа наделила его талантом убивать, и он понял это довольно скоро. А в тот раз просто смотрел, как меч входит в тело, словно в масло, и как оседает труп, перенося свой вес на руку Дэмьена. Он рывком высвободил меч, взглянул на залитое кровью тело, и его вырвало. Отец выпорол его за эту недостойную воина чувствительность, но не слишком сильно – он был доволен своим учеником.
Потом, когда стало очевидно, что никто в банде не умеет убивать так быстро, чисто и ловко, как Дэмьен, его отцу пришла идея брать заказы от дворян. Теперь, когда за убийство могли повесить, улаживать раздоры стало гораздо затруднительнее. Наем убийц тоже оказался делом рисковым, так как эти ребята по старой памяти действовали широко, с душой, а потому были нерасторопны и частенько попадались. Пытками из них без особого труда вытягивали имя заказчика, и господина графа вздергивали на одной виселице с нерадивым исполнителем. Такие, как Дэмьен, оставались исключением. Они были неуловимы, а потому с ними охотно имели дело. И платили за это весьма щедро.