Ненавистный брак
Шрифт:
– Всего одна партия, маман, так, по мелочи, по-свойски, опасность-то миновала.
– Довольно, Дмитрий, опасность еще не миновала, и я бьюсь за нас не ради неприятностей и ссор. Сегодня вечером мы с твоим пап'a повздорили. Он может все разрушить при первой же нашей промашке. Кроме того, я боюсь, что Надин уже написала своему кузену, и тот неожиданно вернется.
– Для чего, по-вашему, маман, я играю в карты с ротмистром Пресковым, если не ради новостей? – довольно усмехнулся Дмитрий. – Я был с ротмистром сегодня ночью, и вот Вам новость – учения продлятся еще две недели из-за того, что много новобранцев. К тому же, я поговорил еще и с Надин. Она согласна с нами, и тоже считает, что Федору лучше ничего не говорить.
Павла Петровна слушала сына, не перебивая. Дмитрий держался так уверенно, что она поверила ему и улыбнулась.
– Займитесь Лизой, маман, постарайтесь, чтобы она как можно меньше разговаривала с князем, пока не станет его женой, а остальное предоставьте мне. Время летит быстро…
А время, и в самом деле, казалось, летело. По счастливому стечению обстоятельств Павле Петровне удалось добиться своего, и теперь в круговерти суматошных приготовлений к свадьбе
Лиза не замечала ни часов, ни дней: магазины, модистки, постоянные разъезды и краткие минуты у постели отца, который с каждым разом казался все грустнее; похоже, ему становилось все хуже. Пролетели бессонные часы, проведенные в своей постели в напрасном ожидании вестей от Федора, в слабой надежде получить от него письмо, в безысходности, за которую Лиза цеплялась в страстном желании разом покончить со всем, словно эта безумная свадьба и замужество, в которое она бросилась, очертя голову, станет концом ее жизни… И вот однажды утром, словно во сне, Лиза увидела висящее на спинке своей девичьей кровати подвенечное платье, фату и венок из белых свадебных цветов. Люди входили и выходили, что-то говорили ей, но она почти не понимала их.
Надя, попросив позволения остаться наедине с невестой, закрыла за собой дверь и радостно прощебетала:
– Я пришла выполнить обещание, данное Карелину в день вашей помолвки. Я прикреплю фату к твоим волосам, Лиза… И знаешь, почему? Потому что я очень счастлива в замужестве, и это принесет тебе удачу!
– Удачу? – машинально повторила Лиза, словно не понимая значения этого слова.
– Да, – Надя доверительно наклонилась к подруге, будто кто-то мог их подслушать, – я тоже едва не плакала на свадьбе, и посмотри на меня сейчас… Я самая счастливая из женщин… Я хочу прикрепить к твоей голове все свое огромное счастье. – Надя поцеловала бледную щечку своей подруги, и та вздрогнула от этой ласки, словно внезапно пробудившись от сна.
– Ну вот и все, невеста готова! – сказала Надя, немного погодя, когда Павла Петровна заглянула в комнату, чтобы узнать, не пора ли выходить. – Полагаю, на дюжину верст в округе не останется ни одного человека, кто пропустит свадьбу князя Карелина.
– Идемте… Александр в таком нетерпении… – нервно пробормотала Павла Петровна.
– Пап'a не сможет пойти со мной, – печально прошептала Лиза, впервые за утро сказав хоть что-то.
Сопровождать невесту и ее мать предстояло Кумазину, поскольку сам полковник не мог этого сделать. Дмитрий должен был идти вместе с Александром. Керлов-младший оглядел Карелина и заметил, что в безупречно подогнанном по фигуре свадебном костюме он казался стройнее и выше. И еще Дмитрий заметил, как мечтательно блестят глаза князя, придавая благородство чертам его лица. Отдав Кате кое-какие распоряжения, Александр первым вышел из дома, дрожа от нетерпения. Он всей душой желал, чтобы столь вожделенный миг наступил как можно быстрее. Дмитрий вышел следом и сел в роскошный экипаж, заняв место рядом с князем. По дороге к церкви оба смотрели в окошко на белые, заиндевевшие
– Самое время оставить поля, – заметил Дмитрий.
– Ты не крестьянин, и не работаешь в поле, потому и говоришь так, – рассмеялся Александр.
Под оголенными ветвями деревьев экипаж ехал в сторону тракта. Дмитрий беспокойно озирался по сторонам с тревогой человека, почуявшего опасность. Снова и снова, стараясь скрыть волнение, он посматривал на восторженное, открытое лицо сидящего рядом с ним влюбленного князя, чьи помыслы и душа принадлежали женщине, которая не любила его, и не стремилась полюбить.
Неподалеку слышался колокольный перезвон, радостно возвещавший о предстоящей свадьбе. Неожиданно к звону колоколов примешался стук конских копыт. По дороге проскакал отряд улан. Александр проводил их безмятежным взглядом, а Дмитрий сразу смекнул, что это очень некстати возвращались с неоконченных учений новобранцы. Скрывая тревогу, он велел Николашке остановиться.
– В чем дело? – удивленно спросил Карелин.
– Я забыл кое-что важное, но, к счастью, мы недалеко от дома…
– Эка невидаль, я могу подвезти, – предложил князь.
– Нет-нет… Сейчас Вам не пристало появляться в нашем доме, князь. Вам нельзя видеть невесту до того, как она войдет в церковь. Поезжайте, Александр Павлович. С богом! Я догоню Вас.
Карелин не стал настаивать, и Дмитрий выпрыгнул из экипажа на землю. Словно безумный вбежал он в дом, ища Павлу Петровну, а та уже торопилась навстречу встревоженному сыну.
– Где князь, Дмитрий? – строго спросила она.
– Едет в церковь… Мне пришлось оставить его одного… Выслушайте меня, маман, мы не можем терять время, у нас его нет... Федор вернулся.
Павла Петровна побледнела.
– Я только что видел его. Он ехал к казарме во главе своего отряда. Лаврецкий получит, по меньшей мере, недельный отпуск, как только подаст рапорт. Он может освободиться уже через полчаса… Ему хватит десяти минут, чтобы узнать, что Лиза выходит замуж… если он уже не знает.
– Не беспокойся, – быстро пришла в себя Павла Петровна. – Когда Лаврецкий отыщет Лизу, она уже будет замужней дамой. К тому же он и рта отрыть не сможет, поскольку его собственная кузина с мужем – посаженые родители на свадьбе.
– Как бы то ни было, пусть Лиза побыстрее закончит разговоры с пап'a. Поторопите всех, князь уже в церкви.
– Боже мой, Дмитрий, я не думаю, что есть повод для подобного беспокойства.
– Есть, уверяю Вас, есть. Я буду следить, особенно за черным входом. Дай бог, чтобы Лаврецкий надумал прийти сначала сюда. Лиза все еще любит этого вертопраха.
– Пожалуй ты прав… Пора действовать. Жаль, что тебя не будет с нами в церкви, Дмитрий, но лучше тебе остаться здесь.
Через несколько минут Дмитрий увидел, как Лиза вместе с матерью и Надей вышла из дома и села в экипаж. Еще через полчаса раздался стук копыт. Лошадь мчалась галопом среди голых деревьев, качающихся под ледяным промозглым ветром. Всадник съехал с дороги и скакал напрямик, через сад, чтобы как можно быстрее добраться до дома Керловых. Он подъехал к дому со стороны пруда, чего так боялся Дмитрий, знаток всех здешних мест, где сплетались нити любви, грубо обрубленные алчностью и честолюбием.
В конце липовой аллеи Лаврецкий соскочил с лошади и окинул быстрым, жадным взглядом пустой дом, закрытые двери и окна. Он был один в этой одновременно тревожащей и подающей надежду тишине. Федор задержался на секунду, стараясь отыскать кого-нибудь из слуг, но никого не найдя, решительно шагнул к черному входу. Неожиданно дверь перед ним распахнулась, и Дмитрий, мастерски разыгрывая удивление, посмотрел на Федора так, словно увидел привидение.
– Я хочу немедленно видеть Лизу, Дмитрий!.. Дело не терпит отлагательств! Мне сказали, что сегодня она выходит замуж, и мне необходимо встретиться с ней!..