Ненавистный брак
Шрифт:
– Я всего лишь хотела спросить его кое о чем, очень важном...
– Маман послала меня передать: князь ждет тебя.
Вестовой понял, что он здесь уже лишний, а потому вскочил на коня и отдал честь.
– Прошу простить меня, барышня, – сказал он, прежде чем тронуться в путь. – Я передам от Вас поклон поручику Лаврецкому и скажу, что у Вас не было времени написать ответ.
Лиза растерянно шагнула вслед за лошадью, которая уже во весь опор неслась размашистым галопом по аллее, и Дмитрию
– С ума сошла? – недовольно воскликнул он. – Ты хочешь, чтобы этого улана посадили под арест из-за тебя?
– Он сказал, что Федор написал мне. Разве ты не слышал его последних слов? – возмутилась Лиза.
– Слышал, и его слова показались мне малоубедительными. Было неправильным направлять к тебе простого солдата, и это ты виновата. Ты отлично понимаешь, что Федор Лаврецкий здоров как бык, и если он не пишет тебе, то только потому, что ты больше не интересуешь его как жена. Это ясно, как божий день, и ты это понимаешь, но упорно закрываешь на это глаза.
– Я не могу в это поверить, Митя.
– Даже отлично понимая? Ради бога, Лиза, открой глаза, не позволяй глупой любви к этому мальчишке ослепить тебя. У бедности страшное лицо, сестрица…
Лиза сжала губы. На дороге, по которой удалялся галопом вестовой, виднелась только точка, терявшаяся вдалеке. Порыв сильного ветра закачал липы, и с неба водяной пылью посыпался мелкий осенний дождь.
– Сделай милость, Лиза, иди в дом. Или ты собираешься предстать перед Карелиным мокрой с головы до пят?
– Карелин! Карелин! Ты можешь поговорить о чем-то еще помимо этого человека?
– Он ждет тебя, и я осмелюсь дать тебе совет – не играй с ним. Ты согласилась на его предложение, и если сейчас ты пойдешь напопятный, то сделаешь князя нашим злейшим врагом, и вольн'o же нам будет нажить такого врага.
– Я не боюсь твоего князя, Митя, – надменно ответила Лиза. – Для меня он не больше, чем деревенщина, неотесанный мужик с состоянием, а иначе он знал бы, что сейчас неурочное время для визитов.
И все же Лиза пошла вслед за братом к дому.
Дмитрий не обманывал сестру, сказав, что Александр ждал ее с нетерпением, но это ожидание было на руку Павле Петровне, чтобы подготовить почву к встрече князя с Лизой и поговорить о поведении дочери.
– Лизонька еще почти ребенок, Александр Павлович, – пояснила она. – Не столько по возрасту, сколько по образу жизни, какой она вела. Мой муж – человек суровый и простой. Лиза может показаться кому-то очень строгой и серьезной.
– Быть может, Павла Петровна, в этом ее самое большое очарование. Она не легкомысленное и сумасбродное создание, как госпожа Кумазина, к примеру.
– О, конечно, нет! Мы почти все время жили в полевых лагерях, в своего рода, одиночестве,
– Я люблю ее такой, какая она есть, – пылко уверил Павлу Петровну Карелин.
– Позвольте же, князь, коснуться одного очень деликатного вопроса. Думаю, что с Лизой не стоит говорить о финансах, она никогда…
– Что Вы, Павла Петровна, я даже не собирался говорить об этом. Я не хочу, чтобы она думала, будто я воспользовался обстоятельствами, чтобы просить ее выйти за меня замуж. Я хочу завоевать ее сердце, пядь за пядью захватить ее волю, хочу шептать ей на ухо первые слова любви и слышать ответные слова из ее уст... – Карелин помолчал секунду, а затем решительно продолжил. – Финансовый вопрос должен остаться в стороне. Я займусь этим с Пестовым, потому что отныне считаю себя в этом доме старшим сыном.
– Александр Павлович… мы не можем!..
– Вы очень сильно обидите меня, если не согласитесь, чтобы я уладил финансовые проблемы, которые, в любом случае, готов был решить.
Павла Петровна встала, и Александр поднялся вслед за ней. Искренне тронутая словами Карелина, Павла Петровна крепко обняла его. К счастью, эта трогательная сцена была недолгой, потому что в гостиную вошла Лиза. Она была бледна и холодна. Ее присутствие было сродни порывам ледяного ветра, и Павла Петровна шагнула ей навстречу, стараясь сохранить в комнате теплоту предыдущей беседы.
– Да на тебе лица нет, доченька! Пап'a стало хуже? – с тревогой в голосе спросила Павла Петровна.
– Ему лучше, маман, и он просит князя подняться к нему на минутку.
– Нужно подать чай, маман, – заметил Дмитрий, тихо вошедший в залу вслед за сестрой.
– Чудесная идея, сын, – одобрила Павла Петровна и добавила, обернувшись к Лизе, – Лиза,
Александру Павловичу хочется поговорить с тобой наедине, и в этом нет ничего необычного. Пойду, дам кое-какие распоряжения слугам. Идем со мной, Дмитрий.
Павла Петровна вышла из гостиной несколько опечаленная, подумав, что дочь своей излишней холодностью может разрушить ее планы, но Карелин любовался Лизой с таким благоговением, будто желал пасть на колени перед восхитившей его картиной. Александр был так ослеплен своей любовью, что ему не показалось странным, что Лиза неподвижно стоит перед ним, не произнося ни слова, и на ее лице не проскользнула даже тень улыбки.
– Елизавета Ивановна, – с жаром проговорил он, торопливо подойдя к ней, – как глупо, что мы молчим даже сейчас, а мне так хотелось бы поговорить с Вами наедине…