Ненавистный рыцарь на белом коне
Шрифт:
– Конечно! Но благодаря лорду Брэноту скоро ни одной не останется!
Это уж точно.
– А пещеры? Здесь в Макоте есть пещеры?
– Прямо за Макотским графством есть длиннющая пещера. Говорят, там обитают ведьмы! Днём они там прячутся от солнечного света, а ночью охотятся за некрещёнными младенцами.
– Малуша, а можешь мне нарисовать карту? – Взяла я быка за рога. – Ну, на всякий случай, чтобы я ненароком не забрела в эту страшную пещеру?
– Нет, – махнула рукой на мои надежды лисичка, – я там никогда не была и рисовать-то не умею. Но, – чуть подумав
– Филис однорукий? – Уточнила я.
Малуша кивнула. Одна моя часть хотела пойти к этому Филису, другая страстно желала чипсов с сыром. Я сделала над собой усилие и поддалась первой.
Сумку взяла с собой, неизвестно что пропадёт, пока меня не будет, к тому же там лежала ручка и блокнот, которые скоро понадобятся.
Малуша шла впереди, я – за ней. Когда мы проходили мимо окон кухни, не отскочи я вовремя, на меня бы обрушилась кастрюля помоев. Я отошла подальше от замка и посмотрела в окно. На меня без намёка на сожаление смотрели маленькие поросячьи глазки на объёмном шарообразном лице. Драгомира Толстая ухмылялась. Рядом с ней послышался смех Голубы. На несколько секунд меня обуяла ярость. Почему они не бояться, что я нажалуюсь их хозяину? Судя по каше, повариха из Драгомиры та ещё. Найти замену будет несложно. Надо же, собиралась вылить мне на голову помои! Тут мне вспомнилось, что пару часов назад я сама, пусть и нечаянно, но опрокинула содержимое горшка на какого-то несчастного. Мне снова сделалось перед ним стыдно.
Возле стен замка отдельными сегментами росли красные и белые розы, фиалки, маки, белые лилии и гладиолусы, напротив были посажены плодовые деревья, живыми арками украшали сад виноградные лозы. Чуть подальше искрился пруд с кувшинками, в котором мельтешили живые рыбки. И всё это принадлежало Брэноту. Мне вспомнились лица полевых работников. Наверно трудились с утра до ночи за краюшку ржаного хлеба, которая только и оставалась после оплаты неподъёмных податей. Богатые богатеют, а бедные беднеют…
Мы приблизились к деревянному двухэтажному зданию с соломенной крышей – конюшне лорда изТьери. Послышалось лошадиное ржание, а ноздри защекотал запах сена и навоза. Малуша прошмыгнула за деревянную дверь, я последовала за ней. Молодой и всё такой же чумазый как в нашу первую встречу Филис беседовал с рыжей веснушчатой девушкой. Увидев нас он обернулся.
– Малуша, – он на секунду запнулся, – чудесно выглядишь. Дама Фотиния, и вы здесь.
Рыжая девушка выбежала из конюшни, нарочно задев плечом Малушу.
– Чернава передала мне поручение господина, надо оседлать Вихря для его сиятельства, – пояснил Филис, не сводя глаз с Малуши (наверно пытался угадать причину её резкого преображения).
– Твои глаза, они стали больше! Как сотворила такое? И чего уста твои отливают яко радуга?
Малуша хитренько улыбнулась.
– Да ты Филис верно влюблённый, оттого тебе и кажутся мои глаза краше, а губы видятся радугой.
Конюх растерялся, на его щеках выступил румянец. Маленькая лисичка вполне себе владела мастерством кокетства. Наверно, мальчишка конюх был объектом соперничества Малуши и Чернавы, оттого последнюю и передёрнуло при виде нас.
– Филис, ты видел пещеру за Макотой рядом с диким лесом?
– Я даже зашёл внутрь не убоявшись царившего зла и опасностей.
Филис напустил на себя важный вид.
– Вы тоже красотка, – улыбнулся он мне. – Но давеча вы смотрелись вельми раскрасавицей и на коне сидели ноги врозь яко мужчина.
– Дама Фотиния жаждет дабы ты изобразил пещеру страшенную, – вновь обратила на себя внимание Малуша.
Я вынула из сумки блокнот и ручку.
– Вот, это замок изТьери, – я нарисовала маленький замок и обвела его в двойной круг, – а это – крепостная стена со рвом.
Филис минут десять вертел в руках блокнот и ручку, выражая своё восхищение чудными вещицами.
– Чернила уже внутри, а на конце ручки – маленький шарик, он крутится и ручка оставляет след на бумаге. Это – бумага, а не пергамент, она сделана из дерева, а не из свежевыделанной кожи, – ответила я на его вопросы.
– Дама Фотиния – учёный, – пояснила Малуша.
– Дева – учёный. – Мурлыкнул Филис и как бы невзначай коснулся тыльной стороны моей ладони.
Молокосос явно заигрывал со мной!
– Вот здесь заканчивается графство (Филис провёл неровную линию посередине блокнота), здесь два озера (на блокноте появились два кружка разного диаметра), тут начинается дикий лес (палочки справа), а тут (полукруг слева) – ведьмина пещера.
Ведьмина пещера… Знать, мне точно туда.
– Спасибо, Филис.
– Обождите, дама Фотиния, а как же поцелуй за услугу?
Я чмокнула его в чумазую щёку.
Малуша хмыкнула, Филис смущённо заулыбался.
Когда мы вышли из конюшни, нас окружила толпа зевак. Несмотря на то, что на мне уже была надета подобающая одежда (хоть зелёный цвет платья и выгодно контрастировал с нарядами других женщин, стоящих поблизости) в глазах толпы читалось нескрываемое любопытство. Надо было им что-то сказать.
– Здравствуйте, меня зовут Фотиния, я гощу в замке лорда Макотского.
Тишина. Толпа не расходилась. Один мальчик, лет пяти, хотел было ко мне подбежать, но женщина с тёмными, выбившимися из чепчика волосами, схватила его на руки и повернулась ко мне спиной, будто стараясь огородить ребёнка от опасности. Мальчик захныкал.
– Пойдёмте, – потянула меня за собой Малуша.
Толпа потеснилась, высвобождая нам «проход».
– Почему они смотрели на меня с таким удивлением? – Спросила я, когда мы вышли к саду.
– Вы для них чужая, а чужаков у нас не любят. Причём некоторые считают вас ведьмой.
Как-то так я и подумала.
– А граф часто охотиться на ведьм?
– Его сиятельство несколько раз вместе с другими рыцарями привозил тех, кого подозревали в ведомстве. Устраивали проверки. Нескольких сожгли на площади.
Я содрогнулась. Брэнот с другими такими же ненормальными пытал невинных, а потом сжигал их на костре. Малуша совсем не разделяла моего видения этой жуткой травли несчастных здешних женщин.