Ненужная жена
Шрифт:
— Ваше величество, — тот самый незнакомец, стоявший рядом с Армой, заговорил сиплым, немного скрипучим голосом. Сам он был худ и имел желтоватую кожу. — В ту же ночь, как я получил от вас известие, Стихия взволновалась.
Он именно так и говорил — Стихия — с большой буквы. Я почувствовала от него безмерное уважение к ней, даже поклонение. Странно, что она сама относилась к нему отстранённо, не разговаривала, как со мной, например.
— Я потратил много сил, чтобы стабилизировать её, к приезду гостьи попросту не мог встать с потели, — продолжил жрец. — Арма может подтвердить мои
Он кинул на худощавую женщину, на которую я почему-то совсем не сердилась. Та, в свою очередь, утвердительно закивала, не смея подать голос без разрешения. А того не последовало.
— Прошу сильно не винить уважаемого Сезариуса, — вступился Арнозис. Уж он-то разрешения точно не ждал. — Его стихия самая сложная в управлении, вы и сами видите, как она пожирает своих служителей. Именно там наименьшая продолжительность жизни адептов.
— Допустим, сами вы были не в состоянии встретить Ингеборгу, поручили это своей помощнице. Не в этом дело, вопрос: почему Дамарийскую принцессу заставили выполнять чёрную работу, а после и вовсе отправили к самому Источнику? — всё это Филипп проговорил с тем же холодным лицом.
На Арнозиса он не смотрел вовсе.
— В моей Обители для всех правила равны, — жрец стоял прямо, не сгибаясь, чувствовалось, что характер у него железный. И тон, когда он заговорил не о стихии, а о какой-то женщине, радикально сменился. — Все работают, никто без дела не сидит.
— Это верный подход, — кивнул Филипп. — Но всегда нужно думать о соразмерности и посильности. Сейчас Ингеборга исцелена, но ещё сегодня ночью я видел, во что превратились её руки и лицо из-за нарушения сих незыблемых правил.
Жрец бросил на меня нечитаемый взгляд и вновь повернулся к своему королю.
— Это моё упущение — я не знал, что её заставят выполнять столь непосильную работу, — он намеренно сделал ударение на повторенном слове, тем самым явно пытаясь подчеркнуть мою никчёмность.
Интересно, если бы я приехала в Обитель с визитом, как королева Галатии, он так же бы себя вёл?
— Я готова понести наказание, — всё же решилась подать голос Арма.
Она преданно смотрела в глаза жрецу, и меня вновь смутило, какими чёрными были их взгляды. Словно они специально опустошили себя, чтобы принять внутрь стихию. Отдаться ей до конца. Странная методика работы, у нашего жреца точно ничего подобного не было и, вроде, стихия, не возмущалась. Хотя, скорее всего, я просто слишком мало об этом всём знаю.
— Ты здесь не причём, — ответил он резко, скрипуче. — Ты действовала по правилам нашей Обители. Просто не учла изнеженность гостьи. К нам обычно приезжают те, кто готов безоговорочно служить стихии, постигать её мощь, отдавать всего себя, чтобы получить великую силу.
Вот тут я удивилась. Думала, что он с радостью отдаст её на откуп, выгородив себя. С другой стороны, было очень неприятно слышать об изнеженности. Да, я принцесса, да, меня растили в роскоши и богатстве, но я всё выдержала, более того, в отличие от этого старикана, смогла поговорить с Огнём!
Разумеется, я не стала раскрывать свои секреты, но высказаться не преминула:
— Я не держу зла на этих людей, сейчас, по крайней мере, но хочу заметить, что помимо работы,
— Объясни, — Филипп взглянул на Арму, да так холодно, что даже мне не по себе стало.
Но та, похоже, реагировала только на Сезариуса, монаршее настроение ей было нипочём. Она уверенно ответила:
— У нас так принято в Обители. Это такая методика — через лишения и труд постигать истину, раскрыться перед стихией, чтобы как можно лучше познать её глубины.
Не знаю, как та мерзкая каша могла этому способствовать, но, похоже, попахивает самодурством, причём не Армы — она лишь послушная служащая, а самого Сезариуса. Интересно, откуда они вообще взяли такую методику?
Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что Сезариус смотрел на меня уже с открытой неприязнью.
— Непосвящённым трудно постичь великую суть, их дух слаб, а тело привыкло к неге.
— И вовсе она не слабая, — вступился за меня Эйнар. Тут же на сердце стало тепло. — Она выжила в горах, не сломалась, а до этого сумела сбежать, и это после того, как побывала рядом с Источником!
Ох, каким недовольством был наполнен взгляд Арнозиса! Да и Сезариус не отставал от него, только Филипп стоял спокойным истуканом. Зато Николя бочком-бочком подобрался ко мне поближе, будто бы случайно, но я поняла, что он приготовился меня защищать. Мало ли, вдруг кто не совладает с темпераментом. Что мне потом кары за проступки, если меня самой уже не станет? Да и будут ли они, эти кары.
— Почему же тогда она сбежала, раз такая сильная? — едко спросил Арнозис.
— Потому что ко всему прочему обладает здравым смыслом, — парировал мой защитник. — Она ведь не маг, значит, всё могло закончиться очень печально. Даже мне нелегко находиться вблизи Источника, а я далеко не слабый маг, что уж говорить о человеке, будь он хоть трижды сильный духом!
Николя во время этой перепалки смотрел на ауру Филиппа: внимательно, словно что-то мелькнуло перед его взором, и он пытался обнаружить, что это было. Я заметила и сделала небольшой шажочек, чтобы скрыть его интерес от Арнозиса, хотя тот и без того был увлечён метанием молний в Эйнара. Но, как говорила моя нянюшка: бережёного Бог бережёт.
— Ты вообще в отпуске должен быть! — едко выдавил из себя Арнозис. — Впредь буду знать, что бессмысленно хлопотать за тебя.
— Молчать! — повысил голос Филипп. То ли мне померещилось, то ли и впрямь он словно преодолевал свою холодность. Его взгляд пылал яростью, тогда как лицо оставалось спокойно-неподвижным.
— Правильно, ваше величество, развели тут балаган, — поддакнул ему Арнозис, подходя к нему и кладя на плечо руку. — Давайте уже закончим с этим вопросом, нас там гость поджидает предвиденный — мне по кристаллу связи сообщили.
Хм, и это о нём говорили, что он отошёл от мирских дел? С кристаллом связи, по которому ему докладывают о гостях? Нет, ну я давно уже в это не верила, но сейчас лишний раз убедилась. Да и Филипп после его прикосновения вновь «успокоился».
Интересно, что по итогу увидел Николя? Так и хочется поскорее остаться с ним и Эйнаром наедине и расспросить.