Необоримая стена
Шрифт:
— А как вас зовут?
— Иваном, а вас?
— А меня Настя, а это, — она кивнула на Анику, — Аникей.
— И куда же вы путь держите, Настя и Аникей, и почему это вам на станцию нельзя? Беглые, что ли?
— Что-то вроде того, — Аника кивнул, — только не от каторги, а от лихих людей.
— Эвон как! А чего ж им от вас нужно?
— Вот это! — Настя вынула образ из сумки. Дед Иван выдохнул:
— Вот это да! Так это ж … Это ж…
— «Необоримая стена». — Настя подсказала деду, её украли, и хотели продать за границу, а мы теперь…
— Погоди,
— Откуда вы знаете?
— Я когда еще ребенком был, привозили её святые отцы в Москву, тогда многие из нашей деревни ходили поклониться ей, и мать меня водила. Точно, «Знамение», по-другому — «Стена Необоримая». Да как же она к тебе попала?
Настя вздохнула. Аника поглядывал на неё с осуждением, а на деда с опаской. Нельзя быть такой доверчивой!
Вечерело, когда Настя закончила рассказывать деду Ивану историю своих злоключений. Дед задул свечу и полез на печь:
— Ложитесь вот, хоть на лавке. А можете хоть на полатях. Там в углу рогожка и покрывала. Спать давайте, утром рано проведу вас через пролесок.
Он долго кряхтел и не мог улечься поудобнее. Настя растерянно глядела на Анику. Вдруг раздался громкий стук в ворота и пес заливисто залаял.
— Не к добру это, голуби! — Дед, словно молодец, спрыгнул с печи и открыл крышку подпола:
— Ну-ка, полезайте в подпол, сидите тише воды, ниже травы, как останусь один — выпущу вас!
Аника спрыгнул первый и помог Насте. Дед закрыл за ними крышку на задвижку и накинул на люк половик. Настя огляделась вокруг. Подпол был обычным, ничем не примечательным не в полный человеческий рост и заросший по углам паутиной. На полу стоял мешок с картошкой рядом в ящике были еще какие-то овощи. Рогожа и старое тряпье, словно пестрая занавеска висело на гвоздях, вбитых прямо в земляную стену. Сквозь редкие щели в полу можно было видеть и слышать, что происходило в избе. Настя испуганно присела на ящик, Аника расположился рядом. Прошло довольно много времени, они сидели плечо к плечу. У Аники было стойкое ощущение опасности и радости одновременно. Ток пробегал по коже оттого, что это маленькое хрупкое создание прижимается к нему. Её локон совсем близко. Он прислонил свою голову к её голове. Она не пошевелилась, может, заснула? Аника повернулся, чтобы разглядеть. В это время послышался страшный грохот. Дверь избы слетела с петель, и дед Иван упал на пол избы. Сквозь щель Аника увидел Луку и тех двоих, что были с ним в его комнате.
— Тихо! — он обнял Настю и прижал к себе, — тихо, ни слова, ни вздоха, — он старался шептать как можно тише, казалось, каждый шорох был слышен там на верху.
— Говори, говори, гад! Где эти двое! Полдеревни на тебя показало, что они к тебе зашли!
— Зашли и ушли! — дед Иван пытался встать с пола. Лука ударил его в живот сапогом, дед снова упал навзничь:
— они поесть попросили, я им хлеба дал, они взяли и ушли!
— Врешь, собака! Говори, где прячешь их, иначе тебе не жить!
— Да вы сами подумайте, ваше благородие — сплевывая кровь, дед Иван приподнялся на полу, — помилосердствуйте! Коли б они были здесь, так вы б их нашли сразу — изба то у меня маленькая.
Лука снова ударил деда в бок ногой:
— Куда они пошли?
— Так не сказались — пошли к лесу, а там — я разве знаю? Чужие они, чужие, зачем мне им помогать, помилосердствуйте.
Еще некоторое время Лука с помощниками избивал деда Ивана, требуя выдать гостей или место, куда они пошли. Один из подручных, видя, что старик уже не реагирует на удары, остановил его, взяв за рукав:
— Погоди, Лука, пусть один здесь останется, обыщет все как следует, а мы через лес пойдем — там верст пятнадцать до тракта будет, может потому и упустили мы их, что они через лес подались, а не через деревню пошли.
— Годится! Ты, Митяй, здесь побудь до светла, а завтра поездом в Москву, на станции встретимся. А мы через лес пойдем. Не иначе как эта шкура! — он поднял старика за шиворот, — им путь подсказала!
В руке Луки сверкнул нож! Что было силы, он ударил им деда Ивана в живот и бросил на пол.
— Э, Лука! — мы так не договаривались, я с покойником здесь ночью не останусь!
— Черт с тобой, сиди в сенях. Если появятся — вот, — он протянул ему револьвер, — кончай обоих, они нам ни к чему, бери икону и в Москву! Если к утру не придут — подпали тут все!
Голоса удалялись. Через щель в полу сочилась кровь. Аника подошел поближе к тому месту, где должен был лежать дед Иван.
— Дверь… — дед Иван хрипел еле слышно, — дверь там, уходите!
— Прости ты нас, отец…
Старик захрипел сильнее и дернулся. Сквозь щели половицы Аника смотрел в открытые остекленевшие глаза. Снова послышались шаги.
— Как же, жди! — Митяй вернулся в избу, — останусь я тут с мертвяком! Он будет кишки выпускать, а я тут оставайся, — шаги затихли в сенях.
Тишина длилась около часа. Аника сидел рядом с перепуганной Настей, гладя её по голове, словно маленькую. Выходить Аника не решался — в сенях слышался шорох и редкие шаги. Затем послышался треск. Оба не понимали что происходит. Дед Иван не подавал признаков жизни. Во дворе жалобно и утробно выл пес.
— Надо выбираться, — Аника попытался поднять крышку люка, — черт! Тяжелая!
— Погодите, Аника, дед ведь её на задвижку закрывал!
— Точно! Ну, ничего, я попытаюсь! — Он подпер люк плечом и надавил что было силы. Тщетно.
— Погодите! — Настя потянула его за рукав, — что это за запах?
Сквозь щели в полу Аника увидел, как избу медленно заволакивает дымом:
— Так вот что это был за треск! Он поджег дом!
— Боже! — Настя в ужасе заметалась, — мы погибли!
Аника вновь и вновь пытался сорвать крышку люка. Минуты шли, сквозь щели в полу дым стал проникать в подпол. Настя закашлялась.