Неопознанная угроза
Шрифт:
– Добрый, Кар.
– Отозвался он.
– Координаты 'Талалихина' тебе уже передали?
– Да, я наметил маршрут и связался с разумом челночника. Для нас определенно место на пятой посадочной палубе. Поехали?
– Поехали.
– Односложно отозвался Матвей.
ПРОДА ОТ 18.03
Сквозь прозрачную бронекристалловую переборку, за которой открывалась стартовая площадка, видно было, как взлетают вверх челноки. Потом над переборкой загорелся зеленый свет -
Прозрачный колпак челнока захлопнулся, хватка скафандра стала туже - сработал гравизахват ложемента. Зеленый свет перелился в желтый, потом в красный - готовность-один.
Бронекристалловая переборка ушла вниз, сливаясь с настилом пола. Веретено челнока выплыло на площадку, чуть покачиваясь в хватке наведенного поля. Несколько мгновений невесомости - и его кораблик швырнуло вверх. Матвея вдавило в ложемент.
Голубой шар Земли вставал из-за края Луны, сияя на черном фоне космоса драгоценной игрушкой. Вокруг ожерельями были рассыпаны блестки спутников и баз, идущих по околоземным орбитам. Он поискал взглядом 'Талалихина', который сейчас должен был крутиться вокруг Луны, но не нашел.
Траектория движения изменилась - сработали маневровые двигатели. Челнок поплыл вдоль терминатора, границы между темной и светлой стороной Луны. Впереди трассирующей очередью неслись другие погранцы.
Их цель, челночник 'Талалихин', всплыл над округлым краем Луны минут через десять. Громадный корабль с шестью посадочными палубами, скошенными ярусами идущими друг над другом, заливали огни. Челноки заходили на посадку практически непрерывно - створы пропускных шлюзов всех палуб были открыты, принимая подкрепление.
– Приказы по посадке?
– Почти церемониально спросил Кар.
– Никаких.
– Отозвался Матвей.
– Рули до конца, я тебе доверяю.
Челнок скользнул вперед, к пятой посадочной палубе.
Глава вторая
Путь от Земли до Урана занял у челночника около пяти дней. Первую пару суток - на корабле время исчислялось по земным часам - 'Талалихин' набирал скорость, но уже через половину суток перешел в режим торможения. Флотцы спешили к Урану на пределе возможностей, давая максимальное ускорение, которое мог выдержать перегруженный челночник...
Внутри корабля гравитация поддерживалась в пределах одного 'же', так что ни набора скорости, ни экстренного торможения на палубах не ощущалось.
Четыре дня пути Матвей, как и прочие погранцы, изучал подробные карты всех спутников Урана, которых оказалось целых 27 штук. Собственно, никто не ожидал, что они определят изменения рельефа на глазок, прибыв на место. Да и разум пограничного челнока справился бы с этим лучше и быстрее.
Задачей, поставленной погранцам, было другое - найти заранее места, где могли прятаться объекты искусственного происхождения. Достаточно крупные кратеры, высокие горные цепи...
ПРОДА ОТ 19.03
За день до прибытия на орбиту Урана погранцов созвали на совещание в одном из ангарных
Они перекинулись приветствиями. Обсуждать пока что было нечего, разве что карты спутников - но вот их-то как раз обсуждать не хотелось, поскольку за четыре дня все эти снимки поверхностей с перечнями кратеров и пиков навязли у всех в зубах.
Аралит Капустенков, добродушный парень со странноватым имечком, деливший с Матвеем каюту, даже жаловался, что у него начались кошмары, где фигурировали кратеры на Умбриэле и Ариэле - двух лунах Урана, входивших в шестерку самых крупных. Во снах Аралита кратеры превращались в червячные дыры, сплетавшиеся в лабиринт, и он плутал в них на своем челноке, пока не кончался кислород. А потом просыпался от удушья...
Народ подходил, собирался группками у стоек челноков в центре зала. Лица у всех погранцов выглядели серьезными до скуки. И оживились только тогда, когда в зал скорым шагом вошел заместитель генерала Первенцова, ЛИС (Личность Искусственно Созданная) координационной службы флота.
Где-то год назад, на одном из совещаний, Страж-2-1 заявил, что лучшие кадры забирает себе Флот - а им, погранцам, дают что похуже. Сказано это было привычным для Стража равнодушным тоном, и Матвей эту то ли жалобу, то ли замаскированный упрек пропустил мимо ушей.
Но сразу вспомнил, когда увидел зама Первенцева, ЛИС Координатора-3-4. Майора Кор, как она попросила себя называть.
Конструкторы Искусственных Личностей, создавая майора Кор, превзошли сами себя. Кто-то из них, похоже, был поклонником Рафаэля. И подарил ЛИС Координатору - модели третьего поколения, четвертой по счету - совершенный овал лица, нежный, беззащитный, совмещенный с той особой посадкой головы, которую можно увидеть лишь у мадонн эпохи раннего Возрождения. На лице выделялись темно-синие глаза, сияющие туманными звездами, мягкие линии припухлых губ...
Майор Кор поздоровалась, пройдя в центр небольшой площадки в центре ангарного зала, развернулась, окинув взглядом собравшихся погранцов.
– Вижу, капитан Огурцов опять опаздывает. Не скажете, почему его назначили командиром вашей группы? Я ещё не видела более неорганизованного офицера.
В этом вина не Витьки - просто служба вместе с ЛИСами и роботами расслабляет, подумал Матвей. Они слишком совершенны, и позволяют людям совершать ошибки, прикрывая человеческие огрехи своей точностью и механической непреклонностью в выполнении долга...
Однако майор Кор все ещё дожидалась ответа, и Матвей, глянув на нахмурившихся погранцов, объявил:
– Капитан Огурцов имеет самый большой процент задержания в нашем секторе. И является, скажем так, самым результативным офицером на Лунной границе.
– Несмотря на все недостатки?
– Майор Кор глядела на Матвея прямо, открыто - и самую малость скорбно.
Как и положено живой мадонне, подумал он. А вслух сказал:
– Страж-2-1, глава нашего сектора, утверждает, что капитан Огурцов обладает фантастической удачей, которая искупает все.