Неожиданная Россия. XX век
Шрифт:
Тут-то и пригодилась американская "гуманитарная помощь". Купер предложил Пилсудскому купить боевые самолёты на Западе и там же навербовать экипажи опытных лётчиков. Из Варшавы сразу обратились в Париж, где находилось командование экспедиционных сил США в Европе. Американцы, естественно, согласились.
Купер в польской униформе
Командиром американской эскадрильи стал майор Реджинальд Фаунтлерой, до этого руководивший технической службой авиации США в Европе. В Варшаве Фаунтлерой фактически возглавил всю польскую авиацию. Он отобрал лучших пилотов из американских экспедиционных сил. Многие уже успели поучаствовать в "гуманитарных миссиях" в Восточной Европе и хорошо знали будущий театр военных действий.
Из Парижа в Варшаву наёмников доставили в поезде американского Красного Креста. В президентском дворце американцев принял Пулсудский, он же предложил назвать отряд наёмников "эскадрильей имени Костюшко". Через европейские военные миссии в Варшаве эскадрилью снабдили лучшими на то время образцами боевых самолётов – французскими "бреге", итальянскими "балила-ми", доставшимися от немцев "альбатросами" и "фоккерами". С Запада поставляли и специальные сорта бензина. Базой для наёмников стал аэродром под Львовом. В конце 1919 года американцы провели воздушный парад в честь прибывшего в город Пилсудского. Но тут их ожидал конфуз – один из самолётов разбился, лётчик погиб. Вскоре сгорел и ангар с частью самолётов, ущерб оценивался сотнями тысяч долларов. Американцы подозревали "большевистских агентов"…
Не объявляя войны, польское правительство не прекращало боевых действий против советских республик. Наиболее ожесточённые бои шли на Украине. К весне 1920-го поляки планировали начать генеральное наступление.
Перед наступлением американских наёмников посетил полковник армии США Бенджамин Кастл, представлявший интересы крупнейших нью-йоркских банков в Восточной Европе. Полковник-банкир объяснил наёмникам, что американским финансистам в проведении "нормальных" операций мешает "сильное советское влияние", и они готовы предоставить эскадрилье самую щедрую помощь. Наёмники восприняли слова банкира с неподдельным энтузиазмом, их уже давно беспокоило собственное жалование – польская валюта была крайне неустойчива.
В 1920 году американские интервенты действовали не только на западе нашей страны. Их части участвовали в оккупации Мурманска, Архангельска, Владивостока. На Дальнем Востоке в боях с советскими партизанами американцы применяли химическое оружие.
Польское наступление началось в марте 1920 года. Это был воистину "поход Антанты" – если основу авиации составляли американцы, то бронетехнику комплектовали французскими наёмниками. Польшу завалили самым современным оружием – Запад скидывал на Восток все излишки завершившейся мировой войны. Американские лётчики обеспечивали воздушную разведку и авиационную поддержку наступавших польских частей. Наши войска на Западном фронте в то время были крайне немногочисленны и совершенно не имели авиации. Жаждавшие острых ощущений и уверовавшие в собственную безнаказанность американцы развлекались тем, что бомбили и расстреливали беззащитных мирных жителей. 19 апреля 1920 года в 4 часа дня американские самолёты впервые бомбили Киев.
Имевшие боевой опыт мировой войны, новейшую военную технику и, благодаря нью-йоркским банкирам, неограниченные ресурсы, американские наёмники стали наиболее активным и сильным подразделением агрессора. Вскоре польское командование подчинило им всю бомбардировочную авиацию. Американцам же поручали и воздушное прикрытие Пилсудского во время его поездок на фронт.
7 мая 1920 года поляки заняли Киев. Во время боёв за город американцы совершили 79 боевых вылетов. В эскадрилью непрерывным потоком прибывали новые наёмники и только что сошедшие с производства самолёты. "Почётным членом эскадрильи" стал даже посол США в Польше X.Гибсон.
Во время наступления на древний Киев американские летчики впервые столкнулись с советскими аэропланами. В занятом поляками городе произошла и еще одна знаменательная встреча. Мерион Купер, ставший к тому времени майором, знакомится со своим соотечественником, военным кинохроникером Эрнстом Шодзаком. Эта встреча стала решающей в жизни обоих. Сложилась этакая парочка – зеркальное отражение ситуации, представленной в фильме "Служили два товарища", где в роли интеллигента Янковского – кинооператор Шодзак, а в качестве "идейного придурка" Быкова – вдохновенный наёмник Купер.
Но пока им пришлось расстаться. Большевики перешли в контрнаступление. И хотя американские разведывательные самолеты, под руководством Купера, обнаружили отряды 1-й Конной армии Будённого еще на подходе к Днепру, полякам это не помогло. Мощный фланговый удар красной конницы выбил их из Киева. Поляки стали отступать, порою переходя в паническое бегство. Вместе с ними бежали из Киева и граждане США, которых к удивлению было немало в составе различных американских миссий при польской армии.
На военном совете американских летчиков Купер предложил мобилизовать все силы американских наемников, чтобы помочь полякам отбить Киев. Но остальные офицеры, заметив Куперу, что он "не повидал близко ни одного казака в жизни", высказались за отступление…
В условиях поспешного отхода американцы несколько раз чудом спасались от неожиданных прорывов советской кавалерии. Казаки "красного генерала" Будённого неудержимой ордой двигались на запад. Американская эскадрилья зачастую оставалась единственным подразделением деморализованной польской армии, способным задержать войска большевиков.
А с Запада к ним вновь поступала самая современная техника. Остановить красное наступление удалось только под Львовом. На подступах к городу разгорелись ожесточённые бои. Полякам, да и всему Западу, было необходимо любой ценой остановить Конармию, не допустить её прорыва на помощь нашим войскам, штурмовавшим Варшаву. Заняв Львов, конная армия могла нанести сокрушительный удар во фланг варшавской группировке противника. Падение Варшавы означало падение всей Польши Пилсудского, а это – прорыв красных войск в Германию, набухшую социальным взрывом… Огонь мировой Революции горел тогда у стен Запада.
Представитель нью-йоркских банкиров в Восточной Европе полковник Кастл и глава американских наёмников в Польше майор Фаунтлерой обратились к президенту США В.Вильсону с просьбой прислать на польский фронт новых лётчиков из американских ВВС. Вильсон разрешил, и новые наёмники прибыли во Львов из-за океана.
Американские самолёты непрерывно бомбили наши войска – только за два для боёв в августе 1920 года они сбросили почти 8 тонн бомб. Цифры фантастические по тем временам! Один из таких боёв описан у Бабеля в "Конармии", в новелле "Эскадронный Трунов":