Неожиданный поворот

Скотт Кайли

— Запутанно, — сказал мужчина.

Будь я немного бодрее, я бы согласилась.

* * *

На следующий день Джо вернулся на работу в «Дайв Бар». А я вернулась за столик в углу и работала на ноутбуке. Да, я могла бы работать в тишине своего гостиничного номера. Как ни странно, наблюдение за людьми заставило мои нейроны шевелиться — креативность была на высоте. Мне вроде как нравилось просто оставаться на острие событий, наблюдать. Я никогда не понимала, что мне не обязательно находиться в центре толпы, в окружении людей, в постоянном

контакте с суетой и шумом большого мира. Даже в сторонке всё было хорошо. И было приятно смотреть на моего сексуального мужчину-горца (не то чтобы он был моим) и иногда поболтать с Нелл или Рози. Мне нравилось.

Покой был нарушен, когда сразу после обеденного перерыва появился Эрик.

— Подойдите посмотрите, — крикнул он от входной двери. С широкой ухмылкой его потряхивало от возбуждения.

— Что? — Джо остановился на полпути к холодильнику с парой бутылок пива в руках.

— Все! — крикнул вновь Эрик.

И исчез за дверью, пока мы недоумённо смотрели друг на друга. Бойд, один из поваров, вышел из кухни, а за ним Нелл. Рози и Така были дежурными официантами. Пожав плечами и нахмурившись, они тоже направились к двери.

Я сгорбилась в своём свитере чтобы согреться, и засунула руки в задние карманы джинсов. Холодный ветер швырял вокруг осенние листья на фоне ясного голубого неба. А у обочины был припаркован блестящий красный muscle car с белыми гоночными полосами.

— Две тысячи восемь Shelby GT500, — с гордостью сказал Эрик. — И я получил его за бесценок, всего за двадцать пять тысяч. Владелец только что умер, и, очевидно, вдова ненавидела его.

Кивнув, Бойд повернулся и побрёл обратно внутрь. Думаю, машины не его конёк. Мне они тоже не нравились, поэтому я молчала на заднем плане.

— Разве у тебя уже не было довольно нового автомобиля? — спросила Рози, сложив руки.

— Это мужские штучки, тебе не понять.

Така наклонился, чтобы заглянуть внутрь через открытую дверь со стороны пассажира.

— Мило. Очень хорошо.

— Как-нибудь покатаю тебя, — сказал Эрик.

— Так то лучше. — Така последовал за невозмутимой Рози обратно внутрь.

С широкой ухмылкой на лице Эрик повернулся к Нелл и Джо.

— Ну? Разве это не красота?

Нелл выдохнула.

— Да, это так. И она трёхдверная. Идеально подходит для поездок с новорождённым.

Эрик нахмурился.

— Я подумал, что ты просто воспользуешься своей машиной для ребёнка.

Нелл ничего не ответила. Но можно было почти разглядеть, как вокруг её головы собираются грозовые тучи; она держала своё разочарование и гнев в сжатых руках — такой стресс не может быть полезен для беременной. Она тоже вернулась внутрь.

— Какого дьявола? — пробормотал Эрик, уперев руки в бока и хмуро глядя ей вслед.

Джо просто опустил голову.

— Серьёзно? Ты тоже?

— Бл*дь. — Джо облизнул губы и покачал головой. — Ты никогда не задумывался, почему я даже не пытаюсь заставить

тебя вернуть мне деньги, которые ты мне должен? Помнишь, ты просил у меня кредит, когда хотел стать совладельцем «Дайв Бара»?

Закрыв рот, Эрик уставился на брата.

— Потому что бизнес всё ещё развивался. А потом, когда мы начали выходить в плюс — сюрприз! — Джо широко раскинул руки, на его шее вздулась вена. — Ты обрюхатил Нелл. Ты собираешься стать отцом. Я подумал, тебе нужны деньги, и ты собираешься помочь Нелл купить всё необходимое для ребёнка. Не то чтобы использовал их для покупки грёбаной спортивной машины.

Губы Эрика превратились в зловещую линию.

— Когда, чёрт возьми, ты повзрослеешь и начнёшь думать о своих обязанностях, а? — спросил Джо резким голосом. — Приложи усилия, брат. С реальными обязательствами.

Джо вернулся в бар, оставив меня стоять на тротуаре. Очень незаметно я придвинулась ближе к двери. На самом деле, мне следовало воспользоваться возможностью и убежать назад вслед за Бойдом. Парень, может, и немного говорил, но был умён. Тем не менее, я не могла не восхититься жёсткой позицией Джо. Времена, когда нужно угождать другим, мертвы и похоронены.

Стиснув зубы, Эрик захлопнул дверцу машины.

— А как насчёт тебя, Алекс. Ещё оскорбления, мать твою?

— Нет, — сказала я, сохраняя невозмутимое выражение лица. Эта ситуация не имела ко мне никакого отношения, и я была счастлива оставить всё как есть.

— Джо изменился с тех пор, как ты приехала.

Губы. Закрыты. Плотно.

Бормоча ругательства, мужчина подошёл к водительской стороне, грубым жестом распахнул дверь и плюхнулся внутрь. Истерика, которой может позавидовать двухлетний ребёнок. Взревев двигателем, он с рёвом помчался по улице, поднимая в воздух больше листьев, чем ветер.

Вау. Конфликт — это отстой. От одного только присутствия на одном из них у меня участилось сердцебиение.

Внутри Джо стоял за барной стойкой и смотрел вниз. Он не выглядел счастливым.

— Привет. — Я приподнялась на перекладине табурета, чтобы дотянуться почти до другого края барной стойки.

— Привет. — Он взял руку, которую я протянула ему, и позволил притянуть себя ближе. Потом я поцеловала его. Не вежливым поцелуем в щёку. Чёрт возьми, нет. Я прижалась губами к его губам и подарила ему один из тех поцелуев, которые лучше приберечь для партнёра наедине.

Позади нас кто-то присвистнул. Кто-то зааплодировал.

Когда я отстранилась, глаза Джо стали спокойнее, а уголки его рта искривились в намёке на улыбку. Гораздо лучше.

— Спасибо, — сказал он.

— Всегда пожалуйста.

* * *

— Твой брат быстро продвигается по служебной лестнице к тому, чтобы стать легендарным придурком всех времён. — Нелл перекинула сумку через плечо, губы сжаты, а глаза такие же огненные, как её волосы. — Он должен был заехать за мной после закрытия. Не подбросите меня до вашего дома?