Непобедимое Солнце

Skyrider

И сердце Принца не выдержало! Он не мог оставить даже такое существо, как злобный карлик, в беде, ведь не зря же Прекрасная Фея, за неимением у него другого имени, называла его "Добрым Принцем"!

Но как было иначе освободить карлика? Ведь сосна его не отпустит...

И тут Принца осенило.

Он стремительно вынул из-за пояса острый нож и одним махом перерезал у основания бороду карлика. В результате, борода осталась в плену у сосны, а несчастный карлик теперь оказался на свободе!

Все это произошло так стремительно и неожиданно, что карлик, до этого изо всех сил пытавшийся оторвать бороду, кубарем

покатился на землю. Потом он с удивлением, как бы не понимая, что же с ним произошло, медленно ощупал свой осиротевший подбородок обеими, покрытыми сморщенной коричневой кожей с длинными грязными ногтями, ручонками. Вместо длинной белой роскошной бороды остались лишь жалкие неровные и рваные пучки волос...

– Ну, уж не думал, что ты настолько безмозглый кретин, - злобно закричал во всю глотку карлик, - что додумаешься лишить меня моей прекрасной белой бороды! За что, ну за что ты меня так наказал!?
– брызжа слюной бесновался карлик, одновременно торопливо пряча мешочек с драгоценными камнями за пазуху.
– Какого лешего я встретил такого кретина на своем пути!? Лишить меня моей бороды, которую я растил столетиями, моей замечательной, пушистой, белоснежной бороды! И ради чего? Ради проклятого дерева! Вот уж точно кретин, так кретин! Как я теперь явлюсь своим соплеменникам и родным?! Кретин, дуралей, тупица и сопляк!

Эти ругательства как ядовитый поток изрыгали маленькие злобные уста карлика довольно долго, при этом сам он успел отойти на довольно приличное расстояние от Принца и дерева, чтобы ни тот, ни другое не смогли его проучить.

– Ну, вот тебе и благодарность!
– не смог скрыть своего разочарования Принц.
– Вот и помогай после этого карликам! Скажи спасибо, что хоть цел остался!
– и с этими словами он повернулся спиной к неблагодарному коротышке. Но дойти успел опять-таки только до пня посредине поляны, потому что карлик вдруг стремительно подбежал к нему сзади, и, схватив его за руку, внезапно изменившимся голоском ласково проворковал:

– Ну что ты сразу обижаться! Не смог стерпеть ворчания старого,

больного коротышки! Не обижайся! Я благодарен, что ты меня спас! Только

вот в бороде была вся моя волшебная сила, а теперь я на много лет буду

лишен её...

Услышав эти слова, Принц покраснел до корней волос.

"Ну и дела-а-а! Говорила же мне Фея: "семь раз отмерь, а один раз отрежь", - подумал он и мысленно выбранил себя за неуместную торопливость, а потом со стыдом припомнил, что когда-то читал в книжках о народах Целестии. Карлики действительно имеют длинные бороды не просто для красоты или авторитета, их бороды - волшебные. Каждый волосок в них содержит определенную часть магической силы их расы. Собственно, колдовство карликов и состоит в выдергивании волосков при произнесении соответствующих заклинаний. Нет бороды, нет и колдовства. "Вот почему, - догадался Принц, - карлик не смог сам освободиться от дерева: запутавшаяся насмерть в ветвях сосны борода делала его карличье колдовство бессильным!"

– Простите меня, пожалуйста, достопочтенный Хнум!
– сдавленным от искреннего раскаяния голосом проговорил Принц.
– Я совершенно не подумал об этом! Честное слово, я действительно хотел Вам помочь!

Но карлик, казалось, не обратил на это внимания. Он махнул своей маленькой, коричневой

ручкой, как бы говоря этим жестом "пустяки, дело житейское", и сказал:

– Ну да ладно, что поделаешь, жизнь - важнее...
– а потом залез норовистой ручонкой в один из множества кармашков, усеивавших его роскошный алый атласный камзол.

Надо сказать, что роскошь камзола, как и обилие в них кармашков, были непременным, так сказать, атрибутом всех уважающих себя карликов. Какое только количество вещиц не таскали в этих карманцах они! Начиная от самородков золота и золотых монет до кусочков сахару или печеньица, которые они любили грызть в перерывах между работой, а потому для всех, кто видел карликов, было загадкой, как они умудрялись ориентироваться в таком большом количестве кармашков и твердо знать, где что лежит! И карлики действительно никогда ничего не забывали...

Так вот, карлик залез в один из множества внутренних кармашков своего роскошного атласного камзола и вынул какой-то большой (для карлика, конечно) и блестящий предмет, который моментально привлек к себе внимание Принца.

– Позволь мне преподнести тебе эту скромную вещицу, о, возлюбленный супруг дивной хозяйки этого леса!
– на удивление торжественно и напыщенно произнес карлик, отвесил глубокий поклон Принцу, шаркнув при этом правой ножкой - ну, прям как придворный вельможа перед королем!
– Ты спас меня от неминуемой гибели и за это я хочу тебя отблагодарить!
– С этими словами карлик протянул Принцу какой-то блестящий предмет.

– Вот, возьми это зеркальце, - продолжал он.
– Оно золотое и драгоценное. Мне жаль его отдавать тебе, но ведь ты спас мне жизнь... Возьми и ступай с Создателем!
– а потом, вдруг резко понизив голос, быстрым заговорщицким шепотом добавил.
– Только никому-никому не говори про эту поляну, про мешочек, про меня и, особенно, про этот тоннель, из которого я вылез.
– Тут только Принц заметил

небольшое, правильной формы отверстие у подножия большого развесистого дуба на другом конце поляны.

– Ну, конечно, честное слово Принца! Хотя, что тут секретного, признаться, не понимаю...
– а сам, механически произнося эти слова, не мог оторвать

взгляда от чудесного зеркальца, оказавшегося в его руках. И не мудрено - оно было необыкновенно красивым. Отражающая поверхность из полированного, идеально гладкого листового золота правильной овальной формы, с ручкой и ободком

из редкого красного дерева. Чудесная вещица как будто сама прыгнула в руки Принца, притянулась как железо к магниту, и вот он уже не мог представить себя без обладания этим сокровищем.

Принц немедленно спрятал его во внутренний карман своей куртки, а про себя радостно подумал, что это будет самый лучший подарок для его Прекрасной Феи! Принц мечтательно закрыл глаза и представил. Вот его возлюбленная Фея встает с первыми лучами солнца и, омывшись в холодной прозрачной воде ручья, садится на большой камень рядом. Потом она достает это зеркальце и начинает расчесывать свои длинные золотистые волосы волшебным гребнем, любуется красотой своего личика, которое, отражаясь от золотой полированной поверхности, кажется ещё краше. А ещё Принц представил, как она обрадуется подарку, как радостно обнимет и поцелует его, ведь он действительно совершил самый настоящий подвиг!